En la era de la IA, las fortalezas de Apple podrían convertirse en sus limitaciones

Durante décadas, el ecosistema de la compañía, rigurosamente gestionado, que abarca chips personalizados, sistemas operativos propietarios y aplicaciones seleccionadas, ofreció dispositivos seguros y fáciles de usar.

Este enfoque contribuyó a convertir al iPhone en el producto de consumo más exitoso de la historia, generando casi 210.000 millones de dólares en ingresos el año pasado. También convirtió a Apple en la empresa más valiosa del mundo durante gran parte de la última década, una posición que solo fue superada por el fabricante de chips de inteligencia artificial Nvidia en 2024.

Pero cuando el nuevo CEO de Apple, John Ternus, suceda a Tim Cook este otoño, se enfrentará a una cuestión clave para la supervivencia de la compañía en la era de la IA: poner a prueba los límites de la práctica de Apple de seleccionar qué aplicaciones y servicios pueden acceder a su hardware.

La actual ola de innovación en IA se impulsó en gran medida por la apertura: iteración rápida, amplio acceso para desarrolladores y herramientas que funcionan en diferentes plataformas.

Empresas como OpenAI, Google y Meta lanzaron modelos que a veces se desvían hacia direcciones inesperadas, pero que mejoran de forma visible y continua, atrayendo a desarrolladores y usuarios a un ritmo que pocos ciclos de producto tradicionales pueden igualar.

Apple, como era de esperar, fue cautelosa. Cook, un fiel defensor de la visión del cofundador de Apple, Steve Jobs, hizo hincapié en la privacidad y la calidad, que solo se consiguen con un control estricto.

Esta moderación le granjeó la confianza de los usuarios, pero también la expuso a la presión antimonopolio en Estados Unidos y en el extranjero, incluyendo una batalla legal con Epic Games, creadora de Fortnite, y las nuevas normas de la Unión Europea que obligan a Apple a permitir una mayor competencia en sus dispositivos.

Esta tensión se intensificó con la IA, ya que su auge tiende a recompensar la velocidad y la experimentación.

Al elegir a John Ternus como líder en hardware, Apple podría estar indicando que aún cree que el futuro de la IA se basará en dispositivos estrechamente integrados, no solo en software, afirmó Timothy Hubbard, profesor adjunto de administración en la Escuela de Negocios Mendoza de la Universidad de Notre Dame.

“Esto podría ser una decisión acertada, pero también plantea un riesgo mayor: las mismas fortalezas que hicieron de Apple una empresa dominante —su disciplina, refinamiento y control— podrían convertirse en limitaciones si la próxima era premia la apertura y la iteración más rápida. Esa innovación ágil es donde Apple comenzó, y quizás sea ahí donde la compañía deba regresar”.

OpenClaw contrasta con el control de Apple

Desde Jobs, quien revitalizó una Apple en crisis a finales de la década de 1990, hasta Cook, quien convirtió el negocio de servicios de Apple en una potencia de ventas anuales de 110,000 millones de dólares, la empresa con sede en Cupertino, California, demostró que una estrecha integración genera clientes a largo plazo y beneficios sostenibles.

Ahora, el mayor desafío de Ternus será integrar la IA en el impenetrable ecosistema de Apple en un momento en que un enfoque más abierto está revolucionando el mundo.

Un ejemplo es OpenClaw, un software capaz de controlar un ejército de “agentes” de IA que pueden realizar tareas complejas tradicionalmente realizadas por humanos y que se extendió ampliamente en China, con usuarios que van desde escolares hasta abuelos.

Pero OpenClaw también ilustra los riesgos de la apertura. El software sigue siendo incipiente, presenta vulnerabilidades de seguridad y puede tomar medidas alarmantes, como exponer información financiera privada en internet. Las tensiones que expone son precisamente las que Apple intentó evitar durante mucho tiempo.

Ternus dejó claro en entrevistas con los medios que Apple está interesada en lanzar productos al mercado en lugar de tecnologías incipientes como OpenClaw, que generan expectación pero no se convierten en elementos cotidianos como el iPhone.

No obstante, Apple manifestó cierta disposición a utilizar tecnología de IA desarrollada por la competencia cuando sea necesario. En enero, Apple llegó a un acuerdo con Google para utilizar sus modelos de IA Gemini con el fin de mejorar su asistente virtual Siri.

Hubbard, de la Universidad de Notre Dame, afirmó que Apple también podría inspirarse en la estrategia de Nvidia. El mes pasado, Nvidia anunció que adaptaría el software de código abierto OpenClaw a un producto llamado NemoClaw, que contará con medidas de seguridad y limitaciones para que el enfoque de OpenClaw pueda operar en un entorno empresarial.

Gene Munster, analista e inversor de larga trayectoria en Deepwater Asset Management, señaló que el enfoque de Ternus en la calidad podría ayudarle a cambiar la percepción sobre Apple, de forma similar a como Cook, con el enorme crecimiento del negocio de servicios, demostró que la fortuna financiera de Apple iba más allá del iPhone.

“Mantenerse fiel a la cultura de Apple debería permitirle impulsar la IA de forma más agresiva sin comprometer la calidad”, escribió Munster en una nota a sus clientes.

Con información de Reuters