El auge de los centros de datos para IA llevó proyectos de centros de datos financiados por capital estadounidense y ubicados bajo operación estadounidense a suelo de Oriente Medio. Así es como la guerra —y los ataques con drones de Irán contra centros de datos de Amazon— está impactando la forma en que estos proyectos intensivos en capital piensan la seguridad.
El auge de la IA creó un mercado colosal para la capacidad de cómputo: GPU, equipos de red y los enormes centros de datos que hacen funcionar todo eso. También impulsó un segundo mercado menos celebrado: proteger esas instalaciones y los chips más valiosos que albergan frente a amenazas.
Además del creciente sentimiento anti-centros de datos dentro de Estados Unidos, la guerra en Irán convirtió ese problema en una partida presupuestaria. “Los centros de datos son objetivos secundarios justo después de los sitios militares evidentes”, dice Matt McCrann, exejecutivo de la empresa de defensa contra drones DroneShield, quien ha trabajado con centros de datos en Estados Unidos y Oriente Medio.
Ese cambio importa porque los centros de datos de IA que se están construyendo hoy no solo son costosos, también pueden convertirse en infraestructura estratégica en tiempos de guerra. Los enemigos no necesitan atacar un sitio militar para degradar la capacidad de un oponente; pueden atacar la capacidad de cómputo que potencialmente sostiene comunicaciones, logística, pagos e incluso planeación militar.
Ejecutivos de seguridad de centros de datos dijeron a Forbes que esa realidad está impulsando un mayor apetito por una seguridad más reforzada —en especial capacidades antidrones— tanto en Oriente Medio como en otros lugares. (El gigavatio de capacidad existente en Oriente Medio se triplicará con 2,2 GW en construcción y otros 12 GW en etapa de planeación, según la firma inmobiliaria pública JLL).
“Por lo general, una póliza [de seguros] excluye la guerra. Así que, si se trata de una guerra activa, no va a estar cubierta”.
Tom Harper, líder del sector de centros de datos en el corredor de seguros Gallagher
A comienzos de marzo, ataques con drones dañaron centros de datos de Amazon Web Services en Baréin y Emiratos Árabes Unidos, causando una interrupción significativa y costosa de los servicios. Más de un mes después, los paneles de AWS seguían mostrando que los servicios permanecían “interrumpidos” en la región afectada (aunque algunos ya fueron resueltos); Amazon reembolsó créditos de marzo a quienes los usaban, reportó The Register, lo que habría significado un costo estimado de US$150 millones para la compañía. Los centros de datos suelen tener pólizas de seguro amplias, pero casi todas excluyen daños derivados de conflictos militares, dice Tom Harper, líder del área de centros de datos en Gallagher. “Por lo general, una póliza excluye la guerra. Así que, si se trata de una guerra activa, no va a estar cubierta”.
La amenaza no son solo los drones explosivos. También están los drones “merodeadores”, que exploran redes inalámbricas y mapean la distribución de los centros de datos en busca de puntos débiles. El punto práctico es contundente: cuando las compañías tecnológicas estadounidenses construyen una capacidad de cómputo tan valiosa y tan concentrada, esta puede convertirse en un objetivo tentador en tiempos de guerra, y una interrupción cuya onda expansiva puede ir mucho más allá del radio inmediato del ataque, incluso si nada ocurre en suelo estadounidense. A comienzos de abril, la Guardia Revolucionaria de Irán publicó una lista de objetivos que incluía instalaciones de Microsoft, Oracle y Amazon, y pareció amenazar a Stargate UAE, una empresa conjunta de más de US$30.000 millones entre grandes actores como OpenAI, Oracle, SoftBank y la firma de inversión del Golfo G42, que el presidente Trump ayudó a presentar en la Casa Blanca el año pasado.
El CEO de AWS, Matt Garman, dijo a Forbes que la industria está “replanteando” la seguridad en la nube a medida que se acelera el conflicto global. “El mundo atravesó un largo periodo, incluso antes de la guerra en Ucrania, sin tener realmente muchos conflictos entre naciones. Y estamos viendo cómo eso se intensifica”, dice Garman.
Para los operadores privados y los proveedores de seguridad, la respuesta es clara: mucha más seguridad física, y más herramientas para detectar, disuadir y —donde la regulación lo permita, y hoy no lo permite en Estados Unidos— destruir drones.
Cuanta más capacidad de cómputo se concentra en un solo lugar —en especial si ese lugar está cerca de una zona de guerra activa o en una ciudad donde los temores sobre el impacto de los centros de datos de IA en las redes eléctricas locales y en el aumento de las tarifas de energía están agitando a la población— más hay que gastar para mantenerlo en operación y a salvo. Eso es una buena noticia para el negocio. Collin Sloan, vicepresidente de alianzas estratégicas de IronSite, dice que es un segundo aire para un sector que parecía adormecido hace cinco años. Los centros de datos quieren seguridad más avanzada. Lo avanzado cuesta más: hasta un 5% del costo de construcción, según John Bekisz, vicepresidente de la práctica de Centros de Datos e Infraestructura Crítica de la firma consultora Guidepost Solutions.
“La demanda está por las nubes… si saliéramos del modo sigiloso, no podríamos seguirle el ritmo”.
Fundador en sigilo que construye defensas físicas para centros de datos
JLL, que desarrolla centros de datos alrededor del mundo, proyectó el año pasado que las estructuras de los centros de datos (terreno, energía y edificio, sin incluir GPU) cuestan aproximadamente US$12 millones por megavatio. Sam Altman, de OpenAI, ha dicho que necesitará unos descomunales 250 gigavatios de energía en ocho años; una cuenta rápida llevaría a hasta US$150.000 millones en ingresos para firmas de seguridad de centros de datos. Ese es un mercado potencial de varios miles de millones de dólares para control de acceso, vigilancia, sensores, muros reforzados y respuesta a amenazas, incluso antes de entrar en la defensa contra drones.
Incluso instalaciones más pequeñas pueden acumular facturas elevadas solo por reforzar su seguridad. Sloan dijo que cercas, casetas de vigilancia, barreras para vehículos y medidas relacionadas pueden costar entre US$5 millones y US$20 millones. (IronSite tiene a Amazon entre sus clientes). McCrann y Eben Frankenberg, CEO del fabricante de sensores Echodyne, dicen que los sistemas antidrones cuestan entre unos pocos cientos de miles de dólares y “unos pocos millones”, aumentando según el tamaño e importancia de la instalación. Verkada, que fabrica cámaras y software de seguridad física, incluso para centros de datos, superó los US$1.000 millones en ventas el año pasado y ve en los centros de datos una “nueva fuente de demanda”, según su CEO Filip Kaliszan.
Jugadores tradicionales como Honeywell, Allied Universal y Control Risks también podrían beneficiarse de esta tendencia. También una nueva generación de startups del sector. “La demanda está por las nubes… si saliéramos del modo sigiloso, no podríamos seguirle el ritmo”, dijo uno de los fundadores de una compañía que protege centros de datos y otra infraestructura crítica. Las empresas antidrones, que ya ven más solicitudes para proteger plantas eléctricas, sitios petroquímicos y aeropuertos, también están bien posicionadas para captar parte de ese crecimiento.
Y hay mucho espacio para nuevos jugadores. “Con algunos de nuestros clientes, no somos su diseñador exclusivo de seguridad”, dice Bekisz. “Hay tanto trabajo que, francamente, necesitamos trabajar juntos… no somos muchos en esto”.
ESCUDO DE DRONES
Históricamente, la seguridad de los centros de datos se ha centrado en amenazas terrestres. “Es bastante difícil frustrar algo como un ataque (con drones)”, especialmente en Estados Unidos, dice Bekisz. McCrann agrega que, debido a la amenaza más inminente en Oriente Medio, las regulaciones allí son más favorables al uso por parte de compañías privadas de contramedidas físicas como interferir o interceptar drones. (En Estados Unidos, solo algunas agencias gubernamentales pueden hacerlo).
Eso está cambiando, gracias a la guerra en Oriente Medio y a esos ataques contra AWS. Ahora, más ojos miran al cielo. Un inversionista dijo a Forbes que “muchas” compañías de defensa están construyendo interceptores terrestres para amenazas aéreas con la intención de asociarse con empresas de centros de datos.
Sloan asegura que el interés está creciendo con fuerza. “Todo el mundo sabe que vamos a tener que lidiar con drones”, explicó, al describirlo como un problema “actual y futuro” para los centros de datos en Estados Unidos. IronSite está empezando a probar por primera vez sensores que podrían “derribar” drones, añade.
Ese cambio probablemente beneficiará a empresas antidrones como Dedrone (que Axon compró en 2024 con una valoración de US$500 millones); DroneShield (que ha casi cuadruplicado su capitalización bursátil en el último año); y Sentrycs (que Ondas compró en noviembre), que están bien posicionadas para crecer. Echodyne, que vende radares a varias firmas antidrones, ha más que duplicado sus ingresos en el último año.
Tom Adams, director de Seguridad Pública de DroneShield, y Frankenberg, de Echodyne, dicen que ambos han recibido consultas sobre sistemas antidrones por parte de operadores de centros de datos en Estados Unidos y Oriente Medio como resultado directo del ataque de Irán contra AWS. Adams cree que la defensa contra drones está empezando a convertirse en una necesidad para todas las compañías con infraestructura valiosa. Igual que el software de ciberseguridad, se está convirtiendo en una línea estándar del presupuesto.
Hay una “ansiedad adicional después de lo que pasó en el sitio de AWS en Oriente Medio, pero también una preocupación general por los drones”, dice Frankenberg.
Si la guerra en Oriente Medio se prolonga, algunas personas que trabajan en infraestructura de IA temen que el conflicto pueda ahuyentar a hiperescaladores como Microsoft y Amazon de seguir instalando centros de datos en la región. Sin embargo, otras fuentes de la industria dijeron a Forbes que no han visto señales de cancelaciones de proyectos ni dudas respecto a invertir más recursos en la construcción de centros de datos en el Golfo.
Aun así, todos son conscientes de los riesgos. Y esos riesgos están empezando a incorporarse tanto en los costos de seguridad de los centros de datos como en los costos de los seguros. Bilal Abu-Ghazaleh, fundador de la startup de infraestructura de IA 1001, con sede en Dubái y Londres, dice que ha habido un “cambio de mentalidad” en la región: pasar de centrarse en la eficiencia operativa a enfocarse en la gestión del riesgo y la defensa. “¿Cómo protegemos esto? ¿Cómo tenemos contingencias? ¿Cómo sabemos todo lo que está pasando con los riesgos?”
Rich Nieva contribuyó con los informes.
Este artículo fue publicado Originalmente por Forbes US
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