La fintech colombiana, que procesa el 6% del dinero movido con tarjetas en el país y tiene 600.000 clientes, refuerza su cúpula tecnológica y de producto mientras extiende su modelo a Perú.

Bold, la fintech colombiana fundada en 2018 para atender a pequeñas y mediana, incorporó a Pope Davis como director de tecnología y a Alejandro Esguerra como director de producto, como apuesta para escalar su plataforma más allá de los pagos presenciales y consolidar su entrada al mercado peruano.

Davis llega con más de dos décadas de experiencia en ingeniería de alta demanda. Pasó por la Bolsa de Valores de Nueva York y fue vicepresidente de Ingeniería en Bitso, la mayor plataforma latinoamericana de criptomonedas. Esguerra, por su parte, proviene de la dirección de estrategia digital y de datos en el Banco de Bogotá, con pasos previos en PayU y Domicilios.com.

La contratación llega en un momento en el que Bold tiene cerca de 1.300 empleados (250 de ellos ingenieros), opera en las principales ciudades de Colombia y en septiembre adquirió VendeMás, la unidad de microempresarios de la peruana Niubiz, propiedad de Mastercard.

La compañía ha desembolsado cerca de $400.000 millones en créditos a pequeños y medianos comercios desde el lanzamiento de su producto de financiamiento en mayo de 2025, sin exigir estados financieros formales.

Colombia presenta una brecha de inclusión financiera pronunciada. Según datos de BBVA Research, el 78% de las empresas medianas tiene acceso a crédito formal, el 64% de las pequeñas y apenas el 16% de las microempresas, frente al 84% de las grandes. El 99% del tejido empresarial del país son mipymes, que generan el 79% del empleo y aportan cerca del 40% del PIB, de acuerdo con el Registro Único Empresarial y Social (Rues).

Sobre este terreno construyó su tesis de negocio José Vélez, cofundador de Bold y de Pagosonline.net (comprada por PayU), junto a Ana Sandoval y Sergio Vergara. La compañía comenzó con datáfonos para negocios de barrio y puestos de calle, en un mercado donde conseguir un terminal con los actores tradicionales podía tomar un mes; Bold lo redujo a menos de una hora.

Bold compite con jugadores como Credibanco, Redeban y Sumup en el segmento de datáfonos pero también con casi todos los demás bancos y compañías de financiamientos en los demás productos.

Ese historial transaccional se convirtió en el insumo para analizar riesgo crediticio sin papelería. Volúmenes de dinero, clientes recurrentes, reclamaciones y tendencia de crecimiento. Sobre esa base, Bold ha aprobado 20.000 créditos por un valor cercano a los $100.000 millones de pesos.

Para Davis, el atractivo no fue obvio de inmediato, pero sí convincente.

“Colombia está en un punto de inflexión muy interesante. Hay muchas transacciones en efectivo en Colombia y en países similares como Perú, que están en una etapa similar de desarrollo económico”, dijo el directivo en entrevista con Forbes Colombia. “He visto en mi carrera cómo digitalizar una transacción heredada genera transparencia y permite a los clientes aprovecharlo. Quiero aplicar ese mismo concepto en un nuevo mercado”.

Davis también resalta el momento regulatorio. “Bre-B acaba de lanzarse el año pasado. Eso es bastante interesante cuando pensamos en cómo está cambiando el mundo financiero”, señaló, en referencia al sistema de pagos inmediatos interoperables lanzado por la Superintendencia Financiera de Colombia.

Sobre el equipo técnico que encontró, comenta “Siempre tenemos una respuesta cuando pregunto por qué se tomó una decisión. Eso es fantástico”.

Esguerra describió la tensión central que enfrenta la compañía.

“A medida que escalamos, el principal riesgo es que nos volvamos lentos en la entrega de innovación”, afirmó. “Hemos crecido muchísimo en equipos de tecnología, con muchos frentes de trabajo al tiempo, muy ambiciosos en todos los frentes. Y a medida que pasa el tiempo, más personas pueden ir en contra de la velocidad de entrega de valor”.

El directivo, que llegó tras cinco meses en el cargo, identificó un segundo eje, que es la coherencia de portafolio.

“Bold nació como una compañía de pagos presenciales, pero rápidamente estamos evolucionando a ser un banco, un ecosistema 360 de soluciones financieras”, explicó. Ya cuenta con cuenta de ahorros para empresas y productos de crédito. “El reto es integrar ese 360 de soluciones en una propuesta consistente de oferta de valor que atienda al cliente en todas sus necesidades, al mismo tiempo que no perdemos tracción en el crecimiento de pagos”.

Entre los lanzamientos recientes figura SonoQR, una solución que permite pagos inmediatos mediante código QR con confirmación de voz, orientada a reducir el uso de efectivo en el comercio informal.

Para el contexto de Colombia, que ha visto interrupciones en plataformas financieras con infraestructura heredada, Davis destacó la que considera la ventaja estructural de Bold.

“No tenemos infraestructura legacy ni sistemas que tengamos que seguir soportando o alrededor de los cuales tengamos que diseñar. Eso es definitivamente un gran beneficio. Podemos movernos rápido y adaptarnos”, sostuvo.

El ejecutivo también abordó la complejidad de coordinar miles de terminales físicos desplegados en campo.

“Tenemos miles y miles de terminales. Cómo los mantenemos actualizados con nuestro último código, desde funciones de seguridad hasta nuevas capacidades, es a la vez una oportunidad de hacerlo de manera transparente para nuestros clientes y un desafío que pensamos constantemente”, agregó.

Sobre inteligencia artificial, Davis fue cauteloso. “La IA es una herramienta increíble con mucho poder, pero tampoco es una respuesta fácil para nada en particular, especialmente en nuestro mundo donde tenemos una base de código muy grande”, dijo. “Queremos asegurarnos de que nos estamos moviendo más rápido y entregando código de calidad. Nuestro objetivo es agregar valor, no solo crear cosas que no son útiles”.

La expansión internacional añade una capa adicional de complejidad. “Todo lo que estamos haciendo en Colombia nos toca llevarlo a Perú, que es otro gran reto que tenemos con la compra de VendeMás”, reconoció Esguerra.

Davis operará desde Atlanta (donde reside) en modalidad remota, aprovechando la estructura de trabajo distribuido de Bold, aunque prevé visitas frecuentes a Bogotá. “Estoy planeando visitar tanto como el equipo me reciba”, apuntó.

Con sus dos nuevas incorporaciones, Bold apuesta a que la velocidad de innovación y la solidez de infraestructura sean el diferencial para convertirse, en palabras de Esguerra, en “una compañía enorme que desafíe el status quo de la banca tradicional” en Colombia y América Latina”.

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