Mientras la administración ultima un acuerdo de rescate de US$500 millones para Spirit Airlines, otras aerolíneas de bajo coste están solicitando ayuda financiera para mantenerse solventes.
Mientras la administración Trump ultima un acuerdo de rescate de US$500 millones para la aerolínea en quiebra Spirit Airlines, otras aerolíneas de bajo coste están solicitando ayuda financiera para mantenerse solventes, una señal preocupante en un sector con un largo historial de fracasos.
Datos clave
Un grupo de aerolíneas de bajo costo se reunió la semana pasada con el secretario de Transporte, Sean Duffy, y el director de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, para solicitar US$2.500 millones en ayuda del gobierno estadounidense a cambio de warrants que podrían convertirse en participaciones accionariales en las compañías, según informó The Wall Street Journal el domingo.
Duffy se mostró preocupado por la situación del sector y receptivo a la propuesta, según declaró a Forbes una persona con conocimiento de la reunión, quien añadió: «Anticipamos que las conversaciones continuarán», dado que no se prevé una mejora en el entorno de costos, «al menos a corto plazo».
En la reunión con Duffy y Bedford participaron miembros de la Asociación de Aerolíneas de Bajo Costo (AVA), una agrupación de aerolíneas de bajo costo que incluye a Frontier y Avelo —dos aerolíneas mencionadas en el informe del Journal—, así como a Allegiant y Sun Country, las cuales declinaron confirmar su asistencia.
La administración está al tanto de las gestiones realizadas por las aerolíneas de bajo costo ante el Departamento de Transporte, pero sin un anuncio oficial, “cualquier debate sobre la formulación de políticas federales debe considerarse mera especulación infundada”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, a Forbes por correo electrónico.
Según informes, Spirit Airlines, otro miembro de la AVA, se encuentra en las etapas avanzadas de un acuerdo de rescate independiente de US$500 millones que podría otorgar al gobierno una participación del 90% en una aerolínea que se ha declarado en bancarrota dos veces desde 2024.
A principios de este mes, los miembros de la AVA solicitaron al Congreso la aprobación de una exención temporal de ciertos impuestos sobre los billetes de avión para compensar parte del costo del combustible para aviones.
Los precios del combustible para aviones, que se han disparado debido a la guerra con Irán, supusieron pérdidas multimillonarias para las aerolíneas solo en marzo.
American Airlines comunicó a los inversores que gastará US$4.000 millones más en combustible este año que en 2025, mientras que Delta Air Lines anunció que su factura de combustible será US$2.000 millones superior solo en el segundo trimestre.
Cita clave
«No es culpa del gobierno que las aerolíneas de bajo coste no puedan gestionar sus negocios tan bien como otras compañías», declaró a Forbes Henry Harteveldt, presidente de Atmosphere Research Group, una empresa de investigación y consultoría de mercado de viajes.
«¿Por qué deberían los contribuyentes estadounidenses rescatarlas? Eso es libre mercado».
Lo que desconocemos
Cuándo bajarán los precios del combustible para aviones. El viernes, el precio del combustible para aviones se situó en US$4,19 el galón, según el Índice Argus de Combustible para Aviones de EE. UU., un aumento del 68% desde que Estados Unidos e Israel lanzaron los primeros ataques aéreos contra Irán hace más de ocho semanas.
«Calculamos que el suministro de combustible para aviones tardará probablemente seis meses o más en volver a la normalidad, o incluso a niveles cercanos a la normalidad», declaró Harteveldt. «¿Volverá el precio de ese combustible a donde estaba antes de que comenzaran los combates? ¿Será considerablemente más caro o podría abaratarse? No lo sabemos».
Según las teleconferencias sobre resultados del primer trimestre, la mayoría de las aerolíneas ahora dan por hecho que los precios del combustible para aviones se mantendrán por encima de un promedio de US$4 el galón durante el resto del año. Las aerolíneas de bajo coste que se reunieron con Duffy y Bedford estiman que el aumento del precio del combustible les costará US$2.500 millones adicionales en 2026.
La aerolínea fallida de Trump
Una lección para la sociedad. La historia de la industria aérea está plagada de fracasos notables —Pan Am, TWA, Northwest, Eastern, Continental, AirTran— que nunca fueron rescatados por el gobierno.
«Las aerolíneas son inversiones financieras arriesgadas, y el presidente debería recordarlo», declaró a Forbes Harteveldt, quien fue director de marketing de la aerolínea de Trump cuando se lanzó en 1989.
«Invirtió US$365 millones de su propio dinero en lo que se convirtió en el Trump Shuttle, que no tuvo éxito financiero y los bancos se hicieron cargo de ella, para finalmente ser vendida a otra aerolínea».
En 1991, Citibank se hizo cargo y pronto instaló a US Airways para operar la efímera aerolínea del presidente. Casualmente, US Airways sería adquirida dos veces: primero por America West Airlines en 2005 y posteriormente por American Airlines en 2013.
Los republicanos están divididos sobre los rescates a aerolíneas de bajo costo
Spirit Airlines se quedará sin efectivo en cuestión de días, según declaró el abogado de la aerolínea ante el juez de quiebras en una audiencia la semana pasada. “Creo que simplemente la compraríamos”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el jueves pasado, al ser preguntado sobre el rescate de la aerolínea en apuros.
Según se informa, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, apoya la medida, mientras que otros miembros del gabinete de Trump y el Partido Republicano se han mostrado menos entusiastas.
“Lo que no queremos es seguir invirtiendo dinero en algo que no lo es”, declaró Duffy a Reuters la semana pasada. “Se ha invertido mucho dinero en Spirit, y aún no han logrado ser rentables”.
Un grupo de presión política conservador, fundado por el exvicepresidente Mike Pence, publicó un documento en el que se opone a un plan de rescate, argumentando que “rescatar a Spirit crea la expectativa de que los contribuyentes estadounidenses, a merced de los políticos, rescaten a otras aerolíneas en dificultades”. El senador Ted Cruz, republicano de Texas, calificó el rescate de Spirit como “una idea absolutamente TERRIBLE”, y agregó: “El gobierno no tiene ni idea de cómo administrar una aerolínea de bajo costo que ha fracasado”.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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