El terminal vallecaucano lideró el comercio exterior contenerizado del país con una participación del 50,5% y escaló 16 posiciones en el ranking global de eficiencia portuaria del Banco Mundial, según el primer Reporte Logístico de la Cámara de Comercio de Cali.
El puerto de Buenaventura concentró cerca del 40% de la carga marítima no minero-energética movilizada por Colombia en 2025 y lideró el comercio exterior contenerizado nacional con una participación del 50,5%, de acuerdo con el primer Reporte Logístico publicado por la Cámara de Comercio de Cali.
El terminal del Pacífico, utilizado por 17.720 empresas de 31 departamentos (1.517 más que un año atrás), movilizó mercancías por US$26.442 millones y se posicionó como el puerto más eficiente de Colombia y el segundo de América Latina, solo superado por Posorja, en Ecuador, según el Índice de Desempeño de Puertos de Contenedores (CPPI) del Banco Mundial 2024. En el ranking global, escaló 16 posiciones hasta el puesto 28.
Cartagena ocupó el segundo lugar nacional en movimiento contenerizado, con una participación del 34,8%, mientras Barranquilla y Santa Marta completaron los principales nodos del sistema portuario, indicó el informe.
Buenaventura mantiene una “clara vocación importadora”: el 87,3% del volumen movilizado correspondió a compras externas y solo el 12,7% a exportaciones. El 75,7% de la carga se transportó en contenedores y el 22,1% en granel sólido.
Esa estructura ha derivado en un desbalance operativo. Por cada tres contenedores que ingresaron al puerto con carga, solo uno salió con mercancía, una relación que ha generado acumulación de unidades vacías en patios y depósitos, lo que presiona la capacidad de almacenamiento y afecta la eficiencia en el manejo de carga, advirtió la Cámara.
En importaciones por vía marítima, Buenaventura encabezó el ranking nacional con el 35,9% del total, seguido de Cartagena (24,7%), Santa Marta (20,3%) y Barranquilla (17,3%). En exportaciones no minero-energéticas, Cartagena ocupó el primer lugar con el 32,7% y Buenaventura el segundo con el 22,7%, con especialización en la salida hacia el Asia-Pacífico.
Seis de los diez principales destinos de exportación desde Buenaventura registraron caídas anuales en 2025. Las más pronunciadas se observaron en China (-53,2%), Chile (-9,1%) y Estados Unidos (-7,9%). En contraste, los envíos hacia Indonesia se multiplicaron 33 veces (+3.307,9%), mientras Japón creció 123,2% y Corea del Sur 15,1%.
Estados Unidos se mantuvo como el principal destino con 415.298 toneladas, seguido de Perú (405.957) y China (392.608).
En la canasta exportadora, las hullas bituminosas (-12,9%), el azúcar (+16,5%) y los cafés sin tostar (+7,9%) concentraron los mayores volúmenes, aunque el reporte destaca una participación creciente de bienes industriales y químicos como abonos, papel y sustancias químicas.
Por el lado de las importaciones, los flujos desde Japón (+34,4%), Estados Unidos (+27,3%) y China (+26,0%) registraron los mayores incrementos. El maíz amarillo, el trigo y las tortas de soya (insumos clave para la industria pecuaria) lideraron los productos que ingresaron por el Pacífico colombiano.
Infraestructura y competencia regional
Pese al liderazgo, el puerto enfrenta restricciones estructurales que condicionan su competitividad. Buenaventura no cuenta con rutas directas hacia la costa este de Estados Unidos ni el norte de Europa, lo que ha derivado parte de la carga de exportación hacia puertos del Caribe, particularmente Cartagena.
La entrada en operación de Chancay (Perú) y Posorja (Ecuador) ha llevado a algunas líneas navieras a redirigir servicios que anteriormente recalaban en Buenaventura, incrementando el uso de esquemas de transbordo, señaló el documento.
A las limitaciones de conectividad se suma la profundidad del canal de acceso, que alcanza 13,5 metros en la zona exterior y 12,5 metros en la bahía interior en marea baja, frente a los 16 metros de Callao, los 16,5 de Posorja y los 15,5 de Cartagena. Adicionalmente, varias terminales cuentan con menos de 500 metros de línea de atraque, frente a los 1.000 metros que el reporte considera adecuados para atender simultáneamente dos buques de gran tamaño.
A inicios de 2025, las operaciones del Muelle 13, operado por el Grupo Portuario, fueron suspendidas por afectaciones ambientales asociadas a la actividad portuaria. La continuidad del muelle se mantiene en disputa entre el operador y el Gobierno Nacional, lo que incidió en una caída del 99,7% en el volumen movilizado por esa terminal frente a 2019.
Entre las obras pendientes para mejorar la conectividad terrestre, el reporte destaca la vía Mulaló–Loboguerrero, que reduciría una hora de viaje al acortar 52 km de recorrido, y el corredor Buga–Buenaventura, con una disminución estimada de 40 minutos en los tiempos de desplazamiento.
Contexto nacional
Colombia se ubicó en el puesto 66 entre 139 economías evaluadas en el Índice de Desempeño Logístico (LPI) del Banco Mundial 2023, con un puntaje de 2,9 sobre 5 (ocho posiciones por debajo de la medición de 2018). En el agregado regional, el país quedó por detrás de Brasil (3,2), Panamá (3,1), Uruguay, Perú y Chile (3,0 cada uno).
Los costos logísticos en Colombia representaron el 15,6% de las ventas en 2024, según la Encuesta Nacional Logística, frente al 17,9% registrado en 2022. El Valle del Cauca, con un costo del 11,4% sobre las ventas, fue la tercera región con menores costos del país.
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