Bienvenidos a la dolarización digital

Mientras el mundo desarrollado debate si las stablecoins son el futuro, América Latina ya las está usando para resolver problemas del presente y OpenTrade es uno de los protagonistas de esta revolución del dólar digital. 

Fundada por un equipo latinoamericano liderado por Felipe Galvis, con una inversión a la fecha de 15.7 millones de dólares, lo que la convierte en una startup de Serie A, la empresa construye la “plomería invisible” que permite a bancos, fintechs y empresas integrar monedas estables en sus operaciones. 

Vale decir que OpenTrade opera en Colombia y el resto de la región brindando respuesta a un problema concreto: América Latina necesita la infraestructura institucional para operar con stablecoins de manera regulada y eficiente. 

Desde su aparición en 2022, y operando con alianzas estratégicas como Belo en Argentina, Litio en Colombia y Buenbit en México, se enfocaron en tres desafíos críticos: custodia institucional, liquidez eficiente (conversión peso-stablecoin-peso), y cumplimiento regulatorio en jurisdicciones complejas. No son un exchange para retail, sino la infraestructura backend que hace posible que las instituciones ofrezcan servicios cripto sin ‘enloquecer’ en el proceso.

Para conocer su operación y el sustancial aporte que están realizando en cuanto al dólar digital, hablamos con Felipe Galvis, cofundador de OpenTrade, -nacido en Colombia y en la actualidad reside en Miami-, quien cuenta cómo su empresa está construyendo la ‘plomería invisible’ que está transformando las finanzas en nuestro territorio. 

Spoiler: no se trata de tecnología por tecnología, se trata de sobrevivir a la inflación.

Forbes México (FM): Empecemos por lo básico: ¿qué es OpenTrade y cuál es su misión?

Felipe Galvis (FG): OpenTrade es una plataforma de infraestructura que permite a instituciones financieras y empresas acceder al ecosistema de stablecoins de manera regulada y eficiente. Piénsalo como el puente entre el mundo financiero tradicional y el universo de las monedas estables digitales.

No somos un exchange donde vas a tradear memecoins a las 3 de la mañana. Somos la infraestructura backend que permite a bancos, fintechs y empresas de remesas integrar stablecoins en sus operaciones. Básicamente, construimos las tuberías por donde fluye el dinero digital.

FM: En otras palabras, ustedes son como el sistema de alcantarillado: nadie piensa en ustedes hasta que algo falla.

FG: [Risas] Exactamente. Si lo haces bien, nadie nota que estás ahí. Nuestro trabajo es que todo fluya sin fricción, sin que el usuario final tenga que entender qué es una blockchain.

FM: Hablemos del ‘elefante en la habitación’: ¿por qué América Latina y las stablecoins?

FG: América Latina no adoptó las stablecoins por moda. Las adoptó por necesidad pura y dura. Cuando tu moneda pierde 50% de su valor en un año, dolarizarte digitalmente no es una opción cool, es supervivencia financiera.

Argentina, Venezuela, Colombia, México… comparten un denominador común: desconfianza en la moneda local, acceso limitado a dólares físicos, sistemas bancarios con comisiones abusivas, y una población cada vez más digital.

Las stablecoins resuelven estos problemas simultáneamente. Te dan acceso a una moneda estable, sin necesidad de cuenta bancaria en Estados Unidos, con transferencias instantáneas y comisiones mínimas. Es como tener dólares en tu bolsillo digital, disponibles 24/7.

FM: Pero hay diferencia entre “necesitar” algo y tener la infraestructura para usarlo a escala. Ahí es donde entran ustedes, ¿correcto?

FG: Exacto. Un usuario retail puede descargar MetaMask y comprar USDT en Binance. Pero ¿qué pasa cuando un banco quiere ofrecer cuentas en stablecoins? ¿O cuando una empresa de remesas quiere liquidar en USDC cumpliendo regulaciones locales? Ahí falla la infraestructura actual. En ese momento entramos nosotros.

FM: ¿Qué significa exactamente “construir infraestructura”?

FG: Crear los rieles sobre los cuales se mueven las stablecoins de manera segura, eficiente y cumpliendo regulaciones. Tenemos tres pilares:

Custodia institucional: Soluciones con estándares bancarios: multi-firma, auditorías, seguros, segregación de activos.

Liquidez y on/off ramps: Convertir moneda local a stablecoins eficientemente, con pools de liquidez e integraciones con sistemas de pago locales.

Compliance y regulación: Infraestructura para cumplir con AML, KYC, reporting fiscal. Nos encargamos de la complejidad técnica y regulatoria para que nuestros clientes se enfoquen en su propuesta de valor.

FM: Pregunta incómoda: el mundo cripto está lleno de empresas que prometieron revolucionar las finanzas y terminaron siendo fraudes. ¿Qué hace diferente a OpenTrade?

FG: Gran pregunta, válida después de FTX, Celsius y tantos otros. La diferencia está en nuestro enfoque: no somos un banco cripto ni prometemos rendimientos mágicos. Somos infraestructura pura. No tocamos fondos de usuarios finales, no ofrecemos “yield” del 20%, no hacemos préstamos apalancados.

Trabajamos con instituciones reguladas: bancos, fintechs licenciadas, empresas de remesas autorizadas. Y somos transparentes: todo está auditado, todo tiene reportes, todo es trazable.

FM: Casos de uso concretos. ¿Qué están haciendo sus clientes?

FG: Tenemos varios, a saber:

Remesas: Liquidar envíos en stablecoins en lugar de SWIFT. Resultado: transferencias en minutos, comisiones fraccionadas. El remitente envía dólares, el receptor recibe pesos, pero en medio viajó como USDC. Nadie tuvo que entender blockchain.

Comercio internacional: Empresas liquidan pagos internacionales en stablecoins. Valioso en países con controles de capital. En lugar de esperar semanas, liquidación en minutos.

Pagos B2B transfronterizos: Empresas pagan a proveedores latinoamericanos en stablecoins, evitando spreads cambiarios abusivos.

Preservación de valor: El más simple pero importante: personas y empresas que quieren mantener valor en dólares digitales sin cuentas en el extranjero.

FM: Ese último punto es casi político. Están ofreciendo dolarización sin permiso del gobierno.

FG: Es delicado pero real. No promovemos la dolarización, simplemente respondemos a la demanda del mercado. Cuando la inflación está descontrolada, la gente busca alternativas. Las stablecoins democratizan el acceso a esa preservación de valor.

Esto plantea preguntas importantes para reguladores. Pero la respuesta no puede ser prohibir. Eso empuja la actividad a la clandestinidad. La respuesta debería ser regular inteligentemente y mejorar las políticas monetarias.

FM: Hablemos del panorama regulatorio. América Latina no es conocida por su claridad en temas cripto.

FG: Es un desafío constante. Tienes países como El Salvador que adoptaron Bitcoin, países como Brasil avanzando en marcos regulatorios claros, y países en “modo esperar y ver.”

Lo interesante es que los reguladores entienden que las stablecoins son diferentes a las criptomonedas especulativas. Una stablecoin respaldada 1:1 con dólares es más parecida a un instrumento financiero tradicional que a Bitcoin.

Trabajamos proactivamente con reguladores. Explicamos qué hacemos, cómo lo hacemos, y qué salvaguardas tenemos. En muchos casos, están más abiertos de lo que la gente piensa.

FM: Pregunta técnica: ¿cómo manejan los costos de transacción blockchain?

FG: Operamos en múltiples blockchains: Ethereum, Polygon, Solana, Stellar. Cada una tiene características diferentes de costo, velocidad y seguridad.

Para pagos retail usamos chains de bajo costo donde las transacciones cuestan fracciones de centavo. Para liquidaciones institucionales grandes usamos Ethereum mainnet aunque sea más caro.

Lo importante: el costo blockchain es órdenes de magnitud más barato que sistemas tradicionales. SWIFT cuesta 30 y 50 dólares. Polygon cuesta 0.01 de dólar.

“En 5-10 años, la distinción entre “dinero digital” y “dinero tradicional” será irrelevante.”

FM: ¿Hacia dónde va esto? ¿Cuál es el estado final?

FG: Creo que en 5 a 10 años, la distinción entre “dinero digital” y “dinero tradicional” será irrelevante. Para América Latina veo:

Bancos ofreciendo cuentas en stablecoins como servicio normal. Gobiernos lanzando CBDCs compitiendo con stablecoins privadas. Sistemas de pago construidos nativamente en blockchain. Mayor interoperabilidad entre blockchains y sistemas tradicionales.

FM: ¿Por qué OpenTrade es el equipo que va a construir esta infraestructura?

FG: No creo que seamos los únicos. Es un mercado grande para varios jugadores.

Lo que nos diferencia es nuestro entendimiento profundo de América Latina. Somos latinoamericanos construyendo para latinoamericanos, entendiendo problemas específicos: controles de capital, inflación, sistemas bancarios ineficientes.

Tenemos un enfoque balanceado entre innovación y responsabilidad. Estamos construyendo infraestructura financiera crítica. Eso requiere seriedad y profesionalismo. Y entendemos que esto no es sobre tecnología por tecnología. Es sobre resolver problemas reales para personas reales. La blockchain es solo una herramienta.

Mientras el mundo desarrollado debate el futuro teórico de las finanzas descentralizadas, América Latina está construyendo ese futuro en tiempo real. No por ideología, sino por necesidad.

OpenTrade y empresas similares están construyendo el presente de las finanzas para una región que no puede esperar a que los sistemas tradicionales se pongan al día.

La ironía es deliciosa: la región históricamente “receptora” de innovación financiera ahora lidera en una de las áreas más transformadoras de las finanzas modernas.

Esto no es sobre tecnología cool. Es sobre sobrevivir a la inflación, acceder a dólares cuando tu gobierno te lo dificulta, y enviar dinero a tu familia sin que un banco se quede con 10% en comisiones.

Como dijo Gil Scott-Heron: “La revolución no será televisada.” Será transferida, liquidada y confirmada en blockchain. Y probablemente no te darás cuenta hasta que un día notes que enviar dinero a otro país es tan fácil como enviar un WhatsApp.

Bienvenidos, la dolarización digital ya está aquí.

(*) El autor ha participado en el mercado financiero, básicamente en el Mercado de Valores desde 1983. Es graduado en curso Diplomado en DEFI y Cripto en Learning Heroes en España. Tiene 3 años operando en el mercado de criptomonedas tanto spot como stake y pools.