Solo la Feria de Cali genera un impacto económico de $440.000 millones en seis días, genera cerca de 10.900 empleos y da visibilidad a más de 12.000 artistas.
En el marco del Foro Forbes Colombia Cali y Valle del Cauca 2026, la conversación sobre el desarrollo regional también puso el foco en la cultura como motor económico, social y de posicionamiento internacional, en una ciudad que ha sabido convertir sus tradiciones en una plataforma de crecimiento.
En este panel participaron Felipe Salcedo, gerente de Corfecali, y Alexis R. Valencia, codirector de música del Festival Petronio Álvarez, quienes abordaron cómo los grandes eventos culturales de la ciudad no solo preservan la identidad, sino que dinamizan la economía, generan empleo y proyectan a Cali en el escenario global.
Desde el Petronio Álvarez, Valencia planteó que la cultura no es solo una expresión simbólica, sino una base productiva. “Cada una de estas expresiones es el modo de vivir de muchas personas”, explicó, al destacar que música, gastronomía y saberes tradicionales abren oportunidades económicas distintas a las convencionales. En esa línea, subrayó el impacto directo del festival: en su última edición reunió cerca de 800.000 asistentes, atrajo más de 100.000 turistas y dejó más de US$20 millones para la ciudad.
Salcedo complementó esa visión desde la lógica de industria cultural, con cifras concretas del ecosistema de eventos. “Cuando hablamos de la Feria de Cali, hablamos de una industria que genera un impacto económico de $440.000 millones en seis días”, afirmó. Además, señaló que este tipo de eventos pueden generar cerca de 10.900 empleos y dar visibilidad a más de 12.000 artistas, consolidando a la cultura como un sector con capacidad real de generar ingresos y encadenamientos productivos.
Ambos coincidieron en que la clave está en proteger la esencia cultural mientras se internacionaliza. Valencia explicó que el Petronio ha construido su reconocimiento global precisamente desde la raíz: “llevar al mundo una información limpia que viene desde la base”, con procesos de formación y transmisión directa de saberes. Por su parte, Salcedo destacó que esa autenticidad es el principal diferencial, “proteger cómo bailamos la salsa o cómo vivimos nuestras expresiones nos permite ser únicos y atractivos para el mundo”.
El impacto va más allá de lo cultural. Según los panelistas, estos eventos son también una puerta de entrada para el turismo, la inversión y los negocios. “Es una estrategia integral de internacionalización de ciudad”, señaló Salcedo, al explicar cómo la agenda de eventos, desde festivales hasta maratones y ferias, posiciona a Cali como destino y fortalece indicadores como el turismo, uno de los que más crece en la economía local.
De cara al futuro, la apuesta es escalar este modelo. Mientras el Petronio Álvarez prepara su edición 30 con una agenda ampliada y proyección internacional, Corfecali impulsa nuevos eventos como Agroexpo, Smart Cities y la internacionalización de la Feria de Cali. El objetivo es consolidar a la cultura no solo como identidad, sino como una de las principales industrias de la ciudad.
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