Durante el panel inaugural del Foro Forbes Colombia Cali y Valle del Cauca 2026 se habló del potencial y los retos que tiene la región para seguir siendo una de las economías más dinámicas de Colombia.
Forbes aterrizó por segundo año consecutivo en Cali. El Foro Forbes Colombia Cali y Valle del Cauca 2026 reunió a líderes empresariales académicos y de las industrias creativas para analizar el presente y el futuro económico de una de las regiones más dinámicas del país, pero también una de las más desafiadas por problemas estructurales.
En este panel participaron Enrique Ramírez, decano de la Facultad de Negocios y Economía Isaac Gilinski de la Universidad Icesi, y Juan Manuel Sanclemente, del Comité Intergremial y Empresarial del Valle del Cauca, quienes hablaron de competitividad regional, seguridad, inversión, infraestructura y apuestas productivas a futuro.
Desde la academia, Ramírez ofreció una lectura optimista del momento económico del departamento. “La tasa de crecimiento del Valle del Cauca estuvo por encima del promedio nacional (…) tenemos un nivel exportador muy interesante y una baja tasa de desempleo en comparación con el país”, señaló. Además, destacó la diversidad productiva como una ventaja estructural: “aquí no hay una monoindustria, hay sectores diversos, un tejido empresarial dinámico y sofisticado”.
Sanclemente, por su parte, coincidió en el potencial, pero aterrizó los principales riesgos. “Vivimos una época desafiante”, advirtió, y estructuró tres grandes barreras: seguridad, brechas en inversión pública e incertidumbre macroeconómica. Sobre el primer punto, fue enfático: “tenemos un deterioro en seguridad y justicia que nos ubica en una posición crítica dentro del índice de competitividad”, mientras que en infraestructura cuestionó la baja asignación de recursos pese al peso económico del departamento.
En materia de inversión, ambos expertos coincidieron en que el Valle sigue siendo atractivo, aunque con limitaciones claras. Ramírez destacó que en el último año se captaron US$330 millones en inversión extranjera, impulsados por la institucionalidad regional, “A pesar de las dificultades, sigue llegando inversión, lo que habla de la resiliencia y la capacidad del tejido empresarial”. Sin embargo, Sanclemente advirtió que factores como la percepción de inseguridad y la inestabilidad jurídica están afectando decisiones de inversión, “hoy es más difícil predecir las reglas del juego, y eso impacta directamente la confianza”.
De cara al mediano plazo, la conversación se enfocó en los sectores que pueden jalonar el crecimiento. Ramírez apuntó a la agroindustria, la bioenergía, la salud, el entretenimiento y la logística como pilares del desarrollo regional, junto con una apuesta fuerte por atraer y formar talento. Sanclemente complementó con una visión estratégica, “el Valle puede consolidarse como un hub bioenergético en América Latina”, incluyendo apuestas en hidrógeno verde, economía circular y sostenibilidad.
Ambos coincidieron en que el principal reto no es identificar el potencial, sino desbloquearlo. La agenda pasa por resolver cuellos de botella históricos como infraestructura, seguridad y unas reglas de juego claras, y por articular una hoja de ruta conjunta que permita convertir al Valle del Cauca en un motor aún más determinante para la economía nacional.
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