El gigante latinoamericano de e-commerce y fintech reportó ingresos récord en el primer trimestre, pero la ganancia neta quedó por debajo de las estimaciones por cuarto trimestre consecutivo.
Las acciones de MercadoLibre cerraron este lunes en US$1.557, con una caída de 4,61%, extendiendo el retroceso que comenzó tras la publicación de sus resultados del primer trimestre el jueves pasado. El título acumula una pérdida cercana al 17% desde los US$1.870 a los que cotizaba antes del reporte, en medio de las preocupaciones de los inversores por la presión sobre los márgenes y la creciente competencia regional.
La compañía con sede en Montevideo (Uruguay) reportó una ganancia neta de US$417 millones en el trimestre de enero a marzo, un descenso de 15,6% interanual. Es el cuarto trimestre consecutivo en que la firma queda por debajo de las estimaciones de utilidad.
Los ingresos, sin embargo, crecieron 49% interanual hasta US$8.800 millones, superando las previsiones de US$8.400 millones y marcando la tasa de expansión más rápida desde el segundo trimestre de 2022.
MercadoLibre atribuyó la caída de las ganancias a su decisión de mantener inversiones agresivas en logística, expansión crediticia y envíos gratuitos, con el objetivo de ganar cuota de mercado en el largo plazo.
La plataforma de comercio electrónico sumó aproximadamente 17 millones de nuevos compradores activos, un crecimiento de 26% interanual y la mayor incorporación desde el primer trimestre del año pasado. En Brasil, su mercado más grande, los compradores únicos crecieron 32% interanual, el ritmo más rápido en cinco años, mientras que los artículos vendidos aumentaron 56%.
Mercado Pago, el brazo de tecnología financiera, registró ingresos por US$4.000 millones, un alza de 51% interanual, e incorporó cerca de 20 millones de usuarios activos mensuales, un crecimiento de 29%. La cartera de crédito se expandió 87% interanual hasta US$14.600 millones, en un trimestre marcado por la atención de los inversores al perfil de riesgo crediticio de la unidad.
Los resultados corresponden al primer período completo bajo la gestión de Ariel Szarfsztejn, quien asumió como CEO el 1 de enero en reemplazo del fundador Marcos Galperín. Tras 26 años al frente de la compañía, Galperín pasó al cargo de presidente de la junta directiva, manteniéndose involucrado en tecnología y estrategia de largo plazo.
En marzo, MercadoLibre anunció una inversión de US$750 millones en Chile destinada a mejorar infraestructura tecnológica, fortalecer la logística y ampliar los servicios de Mercado Pago, incluyendo el lanzamiento de una tarjeta de crédito y la construcción de un segundo gran centro de distribución.
En el frente logístico global, la compañía abrió en diciembre su primer centro de fulfillment en China para abastecer a sus mercados centrales en América Latina. Según directivos de la compañía, la operación permite mayor control sobre los productos ofrecidos al establecer relaciones directas con fabricantes chinos que no envían a México.
Durante el trimestre, MercadoLibre inició además un programa piloto de venta de medicamentos en el área metropolitana de São Paulo. La compañía también discontinuó iniciativas cripto como su activo digital Mercado Coin para concentrarse en su stablecoin respaldada en dólares, conocida como “Meli Dólar”.
De acuerdo con los directivos, la firma se está enfocando en la utilidad de las stablecoins como medio de intercambio en la región y alejándose de las criptomonedas como activo especulativo.
La compañía enfrenta presión competitiva en ambas líneas de negocio. En e-commerce, Amazon y una ola de jugadores asiáticos vienen expandiéndose en la región, mientras que TikTok comenzó a ofrecer productos de crédito en Brasil. Del lado financiero, Nubank y Revolut, están construyendo su presencia en América Latina, sumando presión sobre Mercado Pago.
Siga las historias de negocios en nuestra sección especializada