El vidrio gana terreno en la economía circular colombiana. Bavaria y O-I Andean fortalecen modelos de retornabilidad y reciclaje con botellas que pueden reutilizarse hasta 30 veces.
En Colombia, una botella de cerveza puede tener muchas más vidas de las que la mayoría imagina. Mientras otros materiales enfrentan límites técnicos en sus procesos de reutilización, el vidrio mantiene una ventaja silenciosa dentro de la economía circular. Puede reciclarse infinitamente sin perder calidad y, además, volver rápidamente al mercado en forma de nuevos envases.
Esa capacidad está detrás de la estrategia que desarrollan Bavaria y O-I Andean para fortalecer los modelos de retornabilidad y reciclaje de vidrio en el país, ya que las compañías enfrentan una mayor presión por reducir residuos y optimizar recursos dentro de sus cadenas de producción.
Actualmente, el 92% de los productos de Bavaria se comercializan en formatos retornables o fabricados mayoritariamente con contenido reciclado. El dato refleja cómo la retornabilidad es una pieza central de la estrategia de sostenibilidad de la compañía.
En el caso de las botellas retornables, el impacto se multiplica con cada ciclo de uso. Una botella puede reutilizarse hasta 30 veces antes de entrar definitivamente al proceso de reciclaje. Después, el vidrio vuelve a convertirse en materia prima para fabricar nuevos envases de grado alimenticio.
La velocidad del proceso también es parte del modelo. Según las compañías, una botella puede regresar al mercado en aproximadamente 30 días, un tiempo que permite mantener un ciclo constante de reutilización y recuperación de material.
El sistema también depende de una red que conecta comercios, recicladores de oficio, consumidores y operadores logísticos. Allí aparece otro componente relevante dentro de la cadena del vidrio en Colombia.
Por cada tonelada de vidrio reciclado, se ahorran cerca de 1,16 toneladas de materias primas. A eso se suma el impacto económico para miles de recicladores de oficio que encuentran en el vidrio una fuente de ingresos estable dentro del ecosistema de reciclaje en Colombia y Latinoamérica.
En el marco del Día Mundial del Reciclaje, Bavaria y O-I Andean están promoviendo campañas para incentivar el retorno adecuado de las botellas de vidrio. La invitación se concentra en tres canales principales. Los consumidores pueden devolverlas directamente en tiendas, entregarlas a recicladores de oficio o hacerlo a través de TaDa, la aplicación de domicilios de Bavaria.
Las botellas deben entregarse limpias, vacías y en buen estado. Cuando el vidrio llega roto, con fisuras o contaminado con otros residuos, pierde valor dentro de la cadena y dificulta su reincorporación al proceso productivo.
A diferencia de otros materiales, el vidrio conserva sus propiedades originales incluso después de múltiples ciclos de reciclaje. Eso permite que una botella usada pueda regresar al mercado con las mismas características técnicas y de seguridad requeridas para bebidas y alimentos.
La apuesta de Bavaria y O-I Andean ocurre además en un contexto en el que las compañías de consumo masivo están acelerando compromisos ambientales vinculados con empaques, emisiones y gestión de residuos. La circularidad es hoy un indicador medible dentro de las operaciones y que da línea de los compromisos ESG puestos en práctica.
Cada botella que retorna al sistema evita la extracción de nuevas materias primas, reduce el consumo energético asociado a la producción y prolonga la vida útil del envase. En la práctica, el modelo funciona como una especie de “boomerang industrial”. El vidrio sale al mercado, regresa, se transforma y vuelve a circular.
Porque cuando una botella vuelve, vuelve también para acompañar más encuentros, celebraciones, partidos y esos brindis inolvidables que se disfrutan con moderación. Así que la botella de vidrio, ¡déjala que vuelva!