Dos nuevos multimillonarios lideran un once inicial que, en conjunto, obtuvo ingresos estimados por US$950 millones en los 12 meses previos al torneo más importante del fútbol.
Hay muchos hitos en la Copa Mundial de la FIFA de este año. Por primera vez en los 96 años de historia del torneo, habrá 48 selecciones. También será el primer Mundial que se dispute en tres países (Estados Unidos, Canadá y México), en un récord de 16 ciudades. Además, será el primero en contar con un jugador multimillonario —en realidad, dos—, con Cristiano Ronaldo, de 41 años, como capitán de Portugal, y Lionel Messi, de 38 años, liderando a Argentina en la defensa del título.
Sin embargo, con los precios de las entradas en niveles elevados, puede que los multimillonarios sean los únicos que puedan asistir. FIFA publicó recientemente una entrada para la final del 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey por US$32.970, el triple del precio frente a una venta de abril y más de 20 veces lo que costó una entrada equivalente para la final de 2022 en Qatar. Incluso los más ricos del mundo podrían pensarlo dos veces antes de comprar entradas en el mercado secundario. En abril, el sitio de reventa de FIFA publicó cuatro asientos para la final por poco menos de US$2,3 millones cada uno. (Sección 124, fila 45, asientos 33-36, por si está revendiendo desde casa).
Estos son los 11 jugadores mejor pagados que competirán en la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los jugadores mejor pagados del Mundial
#1. US$300 millones
Cristiano Ronaldo
Nacionalidad: Portugal | Edad: 41 | Dentro del campo: US$235 millones • Fuera del campo: US$65 millones
Ronaldo no solo es el futbolista mejor pagado, sino también el deportista con mayores ingresos del mundo en cualquier disciplina, un reconocimiento que ha obtenido durante cuatro años consecutivos. Los ingresos estimados de US$300 millones del delantero portugués de 41 años en los últimos 12 meses lo empatan con el boxeador Floyd Mayweather Jr. como la mayor cifra registrada por Forbes para un atleta, sin ajustar por inflación, y es el único deportista que ha superado los US$2.000 millones en ganancias de carrera mientras sigue activo en su deporte. Todo esto lleva a que Forbes estime ahora su patrimonio neto en US$1.200 millones, lo que convierte a Ronaldo en uno de los cuatro atletas activos que han ingresado al club de las tres comas. Llega a su sexto Mundial todavía en busca de su primer título en la competencia, una de las pocas piezas que faltan en una vitrina de trofeos digna del debate por el mejor de todos los tiempos. Sin embargo, llega con impulso: el mes pasado ayudó a Al-Nassr a asegurar el campeonato de la Saudi Pro League, su primer título de liga desde que llegó a Medio Oriente en 2023.
#2. US$140 millones
Lionel Messi
Nacionalidad: Argentina | Edad: 38 | Dentro del campo: US$70 millones • Fuera del campo: US$70 millones
Al igual que su antiguo rival Ronaldo, Messi ingresó recientemente a la lista de multimillonarios de Forbes, con un patrimonio neto estimado en US$1.100 millones. También como Ronaldo —y como Guillermo Ochoa, de México—, Messi disputará su sexto Mundial, un récord. Pero mientras Argentina intenta repetir su campaña de 2022 y conquistar su cuarto título en total, el delantero de Inter Miami, que cumple 39 años el 24 de junio, está en camino de alcanzar otra marca histórica por su cuenta. Con cuatro goles este verano, Messi superaría los 16 de Miroslav Klose como máximo goleador en la historia de los Mundiales. Independientemente de su rendimiento, Messi estará en el centro de campañas de mercadeo alrededor del torneo, con nuevos comerciales para Adidas, junto a Bad Bunny y Timothée Chalamet, y Michelob Ultra, junto a Christian Pulisic y Billy Bob Thornton. Lowe’s también vende un Messi inflable de tres metros por US$99.
#3. US$95 millones
Kylian Mbappé
Nacionalidad: Francia | Edad: 27 | Dentro del campo: US$70 millones • Fuera del campo: US$25 millones
Aunque ha jugado tres Mundiales menos que Messi, Mbappé está apenas un gol por detrás de él en la lista histórica del torneo, después de mostrar el mismo instinto frente al arco que lo convirtió en el máximo goleador de la Champions League durante la temporada 2025-26 con Real Madrid. El delantero de 27 años, que lideró a Francia al título mundial de 2018 a los 19 años y volvió a la final del torneo cuatro años después, ya está entre los futbolistas más atractivos para las marcas y podría ampliar su portafolio de patrocinadores con otra actuación destacada este verano. Antes del Mundial, Mbappé presentó un acuerdo de patrocinio enfocado en bienestar con Fairmont Hotels & Resorts y se unió a la aseguradora de salud Alan como embajador e inversionista.
#4. US$80 millones
Erling Haaland
Nacionalidad: Noruega | Edad: 25 | Dentro del campo: US$60 millones • Fuera del campo: US$20 millones
Haaland firmó el año pasado una renovación de contrato de gran escala con Manchester City, pero el acuerdo aparentemente no ha detenido el interés de Real Madrid. La semana pasada, el empresario de energías renovables Enrique Riquelme prometió que ficharía al delantero de 25 años si era elegido presidente del club español. Manchester City respondió con amenazas de acciones legales. Por ahora, Haaland puede concentrarse en el Mundial, el primero de Noruega desde 1998, dos años antes de su nacimiento. “Hay mucha presión sobre mí, pero me gusta la presión”, dijo recientemente Haaland a GQ. “Yo pondría mucha presión sobre Erling Haaland si yo no fuera Erling Haaland”.
#5. US$60 millones
Vinicius Jr.
Nacionalidad: Brasil | Edad: 25 | Dentro del campo: US$40 millones • Fuera del campo: US$20 millones
Quizás su mentalidad está marcada por la temporada decepcionante de Real Madrid, pero Vinicius ha restado importancia de manera constante a las opciones de Brasil en este Mundial. En febrero, durante una conversación con el creador español Ibai Llanos, nombró a Argentina, Portugal, España y Francia como las principales candidatas, y en marzo reiteró que su país —que ha ganado el Mundial un récord de cinco veces— no debería ser considerado favorito del torneo. FanDuel y DraftKings ubican a Brasil con la cuarta y quinta mejor probabilidad de ganar, respectivamente. Mientras la Seleção busca poner fin a una sequía de 24 años en el Mundial, Vinicius también podría estar esperando otro tipo de juego. Algunos fanáticos atentos notaron recientemente que un nuevo anuncio de Nike muestra brevemente una skin de Fortnite del delantero de 25 años, una colaboración que no ha sido anunciada oficialmente.
#6. US$55 millones
Mohamed Salah
Nacionalidad: Egipto | Edad: 33 | Dentro del campo: US$35 millones • Fuera del campo: US$20 millones
Después de nueve temporadas, 257 goles y dos títulos de la Premier League con Liverpool, Salah seguirá otro camino. El extremo, que cumple 34 años el 15 de junio, llegó a un acuerdo con los Reds en marzo para terminar su contrato un año antes, lo que le permitirá firmar con un nuevo equipo este verano como agente libre. Por ahora, el “Rey Egipcio”, a quien se le ha atribuido una reducción de la islamofobia en Liverpool, puede concentrarse en liderar a su país en su cuarta participación mundialista. Aunque Egipto ha ganado la Copa Africana de Naciones un récord de siete veces, nunca ha ganado un partido de Mundial, una sequía que podría terminar este mes con los Faraones enfrentando a Bélgica, Irán y Nueva Zelanda en el Grupo G.
#7. US$54 millones
Sadio Mané
Nacionalidad: Senegal | Edad: 34 | Dentro del campo: US$50 millones • Fuera del campo: US$4 millones
Mané ya ganó dos trofeos importantes este año, pero solo uno se mantiene. Antes de unirse a Ronaldo para ganar el campeonato de la Saudi Pro League con Al-Nassr, el extremo de 34 años lideró a Senegal al triunfo en la final de la Copa Africana de Naciones en enero, aunque el título fue retirado dos meses después porque los jugadores senegaleses abandonaron el campo en protesta por un penal concedido a Marruecos. Una actuación destacada de Mané en el Mundial de este verano, tras perderse el torneo de 2022 por una lesión de rodilla, podría llevar a Senegal de regreso a los cuartos de final por primera vez en 24 años y también atraer nuevos interesados, ya que su contrato con Al-Nassr, según reportes, vence a final de mes.
#8. US$44 millones
Jude Bellingham
Nacionalidad: Inglaterra | Edad: 22 | Dentro del campo: US$29 millones • Fuera del campo: US$15 millones
Junto a Mbappé y Vinicius, Bellingham es uno de los tres jugadores de la lista de los mejor pagados del Mundial que juega para Real Madrid. Aunque todavía está a un par de semanas de cumplir 23 años, tuvo un papel clave para Inglaterra en el Mundial de 2022. En un partido de fase de grupos contra Irán, el mediocampista se convirtió en el segundo goleador más joven de los Three Lions en la historia del torneo, y también dio una asistencia en los octavos de final. Esa actuación ayudó a preparar su transferencia de Borussia Dortmund a Real Madrid por más de US$100 millones, una de las cifras más altas de la historia. Sin embargo, el técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, dijo esta semana que Bellingham tendría que competir por minutos este verano, con una nómina de los Three Lions que cuenta con “14 o 15 posibles titulares”.
#9. US$43 millones
Lamine Yamal
Nacionalidad: España | Edad: 18 | Dentro del campo: US$33 millones • Fuera del campo: US$10 millones
Yamal se perdió el final de la temporada de campeonato de Barcelona en La Liga por una lesión en el isquiotibial. Aunque el extremo de 18 años volvió a entrenar con la selección española a finales de mayo, Barça habría establecido condiciones estrictas para su participación en el Mundial. Según el diario español AS, se espera que Yamal juegue solo 15 minutos como suplente en el debut de España contra Cabo Verde, y hasta 60 minutos contra Arabia Saudita la semana siguiente. Su presencia en las pantallas de los aficionados no debería verse demasiado afectada: en enero, Yamal firmó un acuerdo de patrocinio con American Eagle y aparece en campañas mundialistas de Coca-Cola, McDonald’s, Powerade y Visa.
#10. US$41 millones
Harry Kane
Nacionalidad: Inglaterra | Edad: 32 | Dentro del campo: US$29 millones • Fuera del campo: US$12 millones
El único integrante de los 11 jugadores mejor pagados del Mundial que juega su fútbol de clubes en la Bundesliga de Alemania, como delantero del Bayern Múnich, Kane también es el máximo goleador histórico de Inglaterra, con 79 goles en 113 partidos internacionales. Este verano buscará mejorar el segundo lugar de los Three Lions en la Eurocopa de 2024, donde compartió la Bota de Oro como máximo goleador del torneo. Kane, de 32 años, mostró que está listo cuando anotó en el primer partido de preparación de Inglaterra para el Mundial este mes contra Nueva Zelanda, lo que le dio 32 goles entre club y selección en 2026, 14 más que cualquier otro jugador del mundo este año, según ESPN.
#11. US$38 millones
Neymar
Nacionalidad: Brasil | Edad: 34 | Dentro del campo: US$10 millones • Fuera del campo: US$28 millones
Neymar aún se recupera de una lesión en la pantorrilla que lo ha dejado por fuera de los partidos de preparación para el Mundial, y el técnico de Brasil, Carlo Ancelotti, dijo recientemente que el delantero de Santos, de 34 años, tendría que competir con sus compatriotas Vinicius Jr. y Raphinha por minutos incluso si logra recuperarse. Aun así, Neymar se ha ganado el reconocimiento, con Brasil asignándole su icónica camiseta número 10 para el torneo de este verano. Neymar será el único brasileño que haya usado ese número —antes llevado por leyendas como Pelé, Zico, Rivaldo, Ronaldinho y Kaká— en cuatro Mundiales.
METODOLOGÍA
La lista de Forbes de los jugadores mejor pagados en la Copa del Mundo de 2026 realiza un seguimiento de las ganancias de los últimos 12 meses. Todas las cifras se convierten a dólares estadounidenses utilizando los tipos de cambio a partir de mayo y se redondean al millón de dólares más cercano.
Las estimaciones de ganancias en el campo reflejan la temporada de fútbol del club 2025-26, incluidos los salarios base, las bonificaciones y, en algunos casos, acuerdos de derechos de imagen basados en el club. (Para Lionel Messi, que juega en el calendario de la MLS, la cifra de ganancias en el campo refleja su compensación de los últimos 12 meses).
Las estimaciones fuera del campo reflejan el efectivo anual de los endosos, licencias, apariciones y recuerdos, así como los rendimientos de efectivo de cualquier negocio en el que el atleta tenga un interés significativo. En el caso de ciertos jugadores, como Messi y Cristiano Ronaldo, se cree que los patrocinadores del club o de la liga subvencionan sus contratos de juego, y ese valor se tiene en cuenta en las estimaciones en el campo.
Las cifras se derivan de informes de noticias y bases de datos disponibles públicamente, incluyendo Capology.com, y de conversaciones con expertos de la industria. La mayoría pidió permanecer en el anonimato, pero Forbes desea agradecer al corresponsal de fútbol Tancredi Palmeri, a Mariano Trasande de DODICI Sports Management y a Shea Richard Soma de Xeric Sports Management.
Forbes no incluye ingresos por inversión, como pagos de intereses o dividendos, pero sí tiene en cuenta los pagos de las participaciones de capital que los atletas han vendido. Forbes no deduce impuestos ni honorarios de agentes. Se excluyen las tarifas de transferencia.
Con informes de Hank Tucker.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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