Bélgica derrotó 4-1 a la selección masculina de fútbol de Estados Unidos en su partido de octavos de final del Mundial el lunes, eliminando a los anfitriones del torneo, mientras el equipo dijo que se sintió impulsado por la controversia sobre la decisión de FIFA de revertir la suspensión por tarjeta roja de Folarin Balogun tras una presión del presidente Donald Trump.

Datos clave

  • El capitán belga Youri Tielemans dijo a la emisora pública del país RTBF que el equipo sostuvo una reunión después de enterarse de la decisión sobre la tarjeta roja de Balogun y decidió que “teníamos que hablar en la cancha”.
  • En una entrevista posterior al partido, el arquero de Bélgica, Thibaut Courtois, dijo que su equipo había recibido una “falta de respeto” en Estados Unidos en los últimos días y escuchó que podían ser derrotados “fácilmente”.
  • El mediocampista belga Nicolas Raskin dijo a periodistas que el resultado del partido mostró que “siempre hay una justicia en algún lugar de la vida” y afirmó que la controversia por la tarjeta roja no fue justa para su equipo.
  • Sin embargo, el entrenador de Bélgica, Rudi Garcia, quien se burló de FIFA el domingo, minimizó el efecto de la controversia y dijo que no era necesaria como motivación para su equipo y que “lo que realmente nos importaba era nuestro plan de juego”.
  • Garcia dijo que habló con Balogun y le dijo al delantero estadounidense que la controversia no era su culpa, que “él no es el culpable”.
  • Con su victoria, Bélgica avanza a los cuartos de final, donde enfrentará a España, mientras que la salida del equipo estadounidense significa que los tres anfitriones del Mundial —Estados Unidos, Canadá y México— ya están fuera del torneo.

Tangente

La cuenta oficial de X de la selección belga celebró la victoria del equipo con un par de publicaciones burlonas. La primera decía: “Se llama FOOTBALL”, con la palabra “soccer” tachada. La otra mostraba una foto del delantero Romelu Lukaku después de anotar el cuarto gol de Bélgica, con el texto “Reviertan esto”. Algunos fanáticos también señalaron que Lukaku y el equipo celebraron su último gol imitando el característico baile YMCA de Trump.

¿Cómo reaccionó la selección de EE. UU.?

Al técnico de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, le preguntaron por el efecto que tuvo en su equipo la controversia por la tarjeta roja de Balogun. Dijo: “Es difícil hacer un comentario. Hoy no fuimos lo suficientemente buenos, no necesitamos buscar otra excusa. No fue una situación que nos afectara en el grupo… Bélgica fue mejor que nosotros. Eso es todo. Está muy claro”.

Antecedentes clave

Balogun, máximo goleador de la selección estadounidense en este torneo, inicialmente debía perderse el partido de eliminación directa contra Bélgica después de recibir una polémica tarjeta roja en el partido anterior contra Bosnia y Herzegovina. Las tarjetas rojas se muestran por faltas graves o mala conducta y automáticamente implican una sanción de un partido. Pero, en una medida sorpresiva, el comité disciplinario de FIFA anunció que Balogun podría participar en el duelo de octavos de final contra Bélgica. Aunque técnicamente el comité disciplinario no puede anular la tarjeta roja, su fallo suspendió la sanción de un partido a Balogun e impuso un periodo probatorio de un año. Después de que se levantó la suspensión, surgieron reportes de que el presidente Donald Trump había hablado personalmente con el presidente de FIFA, Gianni Infantino, sobre el asunto. Esto provocó condena e indignación por parte de la selección belga, un funcionario del fútbol europeo, comentaristas y otros exjugadores.

¿Qué dijo Trump sobre la decisión de FIFA?

En declaraciones a periodistas desde la Oficina Oval, Trump afirmó que él fue quien logró que FIFA levantara la suspensión de Balogun después de llamar a Infantino. Trump también atacó al árbitro que le mostró la tarjeta roja a Balogun, aunque reconoció que no tenía conocimiento previo de lo que significaba una tarjeta roja. Sin embargo, Infantino, quien ha cultivado una relación cercana con Trump, insistió en que la intervención del presidente no tuvo ningún papel en el fallo y dijo que el órgano disciplinario “decide los casos con base en sus regulaciones aplicables y los hechos específicos que tiene ante sí”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US

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