La posibilidad de que la interrupción se ampliara a un segundo mar hizo que los precios mundiales del petróleo se dispararan, en uno de los incrementos más pronunciados de la guerra.

El presidente estadounidense, Donald Trump, prometió el jueves un “castigo militar mayor” para Irán y sus aliados hutíes, después de que los combatientes yemeníes impactaran contra dos petroleros saudíes en el Mar Rojo, extendiendo la guerra en Medio Oriente a un segundo gran punto de estrangulamiento marítimo.

La posibilidad de que la interrupción se ampliara a un segundo mar hizo que los precios mundiales del petróleo se dispararan, en uno de los incrementos más pronunciados de la guerra. El crudo Brent subió más de un 6%, superando los US$100 el barril por primera vez desde mayo.

Dos semanas después del colapso efectivo de una tregua provisional destinada a poner fin a la guerra, el ejército estadounidense lanzó otra ronda nocturna de ataques aéreos contra Irán, lo que llevó a Irán a disparar contra países árabes vecinos que albergan bases estadounidenses.

Después de que los hutíes dijeran que habían atacado los dos petroleros, Trump afirmó que haría que Irán rinda cuentas por cualquier ataque adicional de los combatientes. Los hutíes, que controlan el norte y el oeste de Yemen, dijeron esta semana que imponían un bloqueo naval a Arabia Saudí, que ha desviado millones de barriles de petróleo al día por oleoducto hacia el Mar Rojo para sortear el bloqueo iraní al petróleo del Golfo a través del Estrecho de Ormuz.

“Si vuelven a hacer esto, Estados Unidos responsabilizará a Irán, ya que los hutíes son un sustituto y/o un proxy de Irán, y se infligirán castigos militares importantes a Irán y, por supuesto, a los propios hutíes”, escribió Trump en Truth Social.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, dijo en una reunión diplomática en el sudeste asiático que el precio que paga Irán “aumentará cada noche” hasta que Teherán esté listo para un acuerdo de paz que respete.

“Irán suplica (un acuerdo) todos los días. El problema con Irán es que cada vez que hacen un acuerdo… o lo rompen o quieren cambiarlo”, dijo. “Y quizá cambien de opinión aquí en los próximos días mientras siguen sufriendo grandes pérdidas.”

Los hutíes afirmaron que sus fuerzas habían realizado ataques con misiles y drones contra petroleros saudíes, el Encelia y el Layla.

Una fuente de seguridad marítima dijo que el Encelia había transmitido una llamada de socorro informando que había sido alcanzado por un misil cerca del puerto saudí de Jizan, en el Mar Rojo, justo al norte de Yemen, a última hora del miércoles. La agencia estatal saudí SPA informó que el ataque había provocado un incendio en la proa.

Reuters no pudo confirmar de inmediato el ataque al Layla, pero Trump mencionó dos ataques contra petroleros saudíes.

Los ataques hutíes podrían cerrar el estrecho conocido como Bab el-Mandeb o “Puerta de las Lágrimas”, que controla el acceso desde el Mar Rojo al Océano Índico, la segunda ruta más importante para el envío de energía después del Estrecho de Ormuz en la desembocadura del golfo.

Mientras tanto, Irán afirmó haber atacado sistemas de misiles estadounidenses, sitios de almacenamiento de armas y combustible en Jordania, así como puestos militares estadounidenses en Kuwait.

El ejército jordano afirmó que atacó cuatro misiles iraníes y seis drones en las últimas 24 horas, interceptando todos menos uno, que cayó en una zona deshabitada.

El portavoz militar iraní, el general de brigada Mohammad Akramina, dijo que Irán seguiría respondiendo mientras EU siguiera atacando su infraestructura y zonas costeras, informó la televisión estatal iraní.

Desde que Estados Unidos e Israel comenzaron la guerra en febrero, Irán ha demostrado que puede atacar objetivos estadounidenses en la región, a pesar de que Trump afirmó desde el principio que EU había aniquilado las capacidades militares iraníes.

Cuatro personas familiarizadas con la inteligencia estadounidense afirmaron que los ataques iraníes contra objetivos de la CIA a principios de la guerra habían llevado a la inteligencia estadounidense a investigar si Rusia estaba ayudando a Irán a atacar información o tecnología de drones.

Los altos precios del petróleo están alimentando la inflación a nivel mundial y han puesto bajo presión a los aliados republicanos de Trump antes de las elecciones congresionales de noviembre.

En los días transcurridos desde que los hutíes anunciaron su bloqueo en el Mar Rojo, varios petroleros han cambiado de rumbo para evitar el Bab el-Mandeb, dirigiéndose hacia el norte a través del Canal de Suez, utilizando potencialmente una ruta mucho más larga y costosa para llegar a clientes asiáticos navegando alrededor de África.

Dos superpetroleros chinos que transportaban un total combinado de 4 millones de barriles de petróleo intentaban salir del Mar Rojo a través del estrecho de Bab el-Mandeb el jueves, según datos marítimos.

La amenaza hutí de imponer un bloqueo naval contra Arabia Saudí podría ampliar significativamente la guerra y poner a prueba al ejército estadounidense, según funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.

El acuerdo provisional del mes pasado para detener los combates se ha derrumbado por el Estrecho de Ormuz, donde Irán pretende imponer el control sobre las exportaciones energéticas del Golfo exigiendo que los barcos naveguen cerca de su costa y, eventualmente, cobren tasas de tránsito.

Ha disparado contra barcos que utilizan un canal alternativo más alejado de su costa, promovido por Washington.

Trump prometió el miércoles destruir un puente o central eléctrica iraní cada vez que Irán dispare a un barco en el Estrecho de Ormuz. El mando militar conjunto iraní advirtió a su vez que atacaría infraestructuras regionales de petróleo, gas, electricidad y económicas y evitaría la exportación de “ni una sola gota de petróleo”, según informaron los medios estatales iraníes.

Con información de Reuters

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