Después de firmar un nuevo y lucrativo contrato de programa de entrevistas con Spotify y Netflix, el creador del bienestar convertido en fanático del entretenimiento tiene grandes planes de negocios y aspiraciones de Hollywood. "Ya no soy un monje".
Si Jay Shetty iba a subir de nivel su podcast, pensó que necesitaba mejorar el estudio en el que lo graba. Así que antes de que su programa de siete años, On Purpose, se relanzara este mes en Netflix, el gurú de la autoayuda de 38 años dice que gastó alrededor de US$500.000 para renovar el espacio con colores específicos y obras de arte personalizadas (como incluir un trozo de vidrio cubierto con plástico de burbujas) para evocar el tipo de vulnerabilidad y fragilidad que espera alentar de sus invitados.
Sentado dentro de su extensa casa en Hollywood Hills, con un valor estimado de US$8 millones, las excavaciones de Shetty están muy lejos de los principios del monje hindú de humilde desapego que una vez practicó y que ha alentado a mostrar. Pero para una estrella en la categoría más popular de los medios de comunicación, que recientemente firmó un nuevo acuerdo de podcast con Spotify y Netflix que le pagará un total de US$100 millones en los próximos tres años, el estudio y la residencia son adecuados.
“Quiero decir, ya no soy un monje”, le dice Shetty a Forbes. “Hoy me considero un emprendedor y un líder en este espacio, y eso me permite tener la capacidad de usar el dinero como un recurso para hacer el bien en el mundo y crear un impacto de la manera en que hemos elegido hacerlo”.
Para los mejores podcasters como Shetty, el dinero también ha sido nunca mejor. La entrada de plataformas de vídeo como Netflix, Hulu y Tubi en un mercado todavía espumoso de distribuidores de audio (incluidos Spotify, SiriusXM y Amazon) ha empujado los días de pago a un territorio que alguna vez fue reservado para las estrellas de cine. Shetty ganó un estimado de US$21 millones en los últimos 12 meses de su anterior acuerdo de distribución de podcasts y venta de anuncios con iHeart Media (antes de pagar impuestos y tarifas a agentes y gerentes) y está en línea para ganar mucho más de su nuevo acuerdo.
Está invirtiendo esas ganancias en una cartera de negocios en expansión, invirtiendo en la empresa de análisis de sangre Function Health, con sede en Austin, y fundando su propia marca de té espumoso, Juni. También tiene una productora, Perfect Strangers, que produce el podcast Friends Keep Secrets y tiene un puñado de proyectos de televisión en desarrollo. El objetivo, dice Shetty, es construir un “imperio consciente” de contenido y productos que promuevan la salud física y mental.
“El objetivo de tener una asociación como esta es mejorar lo que estamos creando para hacerlo aún mejor, hacerlo más grande y expandirnos a otras áreas”, dice. “Es realmente emocionante, y realmente aterrador”.
Es una posición que Shetty dice que nunca hubiera creído posible cuando dejó atrás su vida como monje en 2013 y comenzó a enviar breves ráfagas de videos de consejos cargados de afirmaciones en Instagram y YouTube tres años después. Construyó su audiencia inicial detrás de ojos azules brillantes (algunos creen que usa lentes de contacto de colores), un elocuente lilt británico (creció en el norte de Londres) y la pátina de la espiritualidad oriental (las comparaciones con Deepak Chopra a menudo están codificadas racialmente, pero son útiles).
La oferta de contenido de His se expandió con el podcast On Purpose en 2019, una operación muy estrecha que grabó episodios desde el dormitorio de Shetty después de mover sus muebles para crear espacio para cámaras alquiladas y equipos de iluminación. “No poseíamos nada”, dice. “Habría un camarógrafo en la habitación, a cargo de las tres cámaras”.
El espectáculo tuvo su primer descanso cuando consiguió a Kobe Bryant como invitado ese otoño, en lo que sería una de las últimas entrevistas largas de la leyenda del baloncesto antes de su muerte. Luego vinieron los confinamientos pandémicos, que llevaron a un aumento masivo en el consumo de contenido digital, y ansiedad al aire libre, que Shetty estaba bien posicionado para capitalizar.
Su ruptura culminó en el otoño de 2020 con el lanzamiento de su libro, Think Like A Monk, que alcanzó el número 1 en la lista de los más vendidos del New York Times y vendió más de dos millones de copias en todo el mundo (una base de fans internacional que se ha convertido en un importante punto de venta para On Purpose). Durante los siguientes años, su podcast se convirtió en un hogar confiable para entrevistas íntimas con celebridades de la lista A, incluidas Oprah Winfrey, Will Smith y Jennifer López, lo que le hizo llegar a un megatrato con iHeart en 2023.
Shetty es uno de los varios creadores que han demostrado que la autoayuda es un género muy lucrativo de podcasting; otros incluyen al orador motivacional Mel Robbins y al neurocientífico Andrew Huberman, quien Forbes estima que ganó US$35 millones y US$18 millones de sus respectivos programas en el último año. Los oyentes creen profundamente en estos expertos en superación personal, y las marcas relacionadas con la salud (incluyendo AG1 y BetterHelp) pagan millones para aprovechar esa confianza para anunciar y vender productos y servicios. La lista de socios de marca de Shetty incluye la aplicación de meditación Calm y los fabricantes de suplementos BIOptimizers e IM8.
“Hay muchas marcas y anunciantes que buscan proporcionar servicios a personas que buscan mejorar sus vidas”, dice Jordan Newman, jefe de asociaciones de contenido en Spotify. “Y podcasts como el de Jay se sienten como un lugar realmente fructífero para que gasten sus dólares en los medios”.
Esta delgada línea entre gurú y vendedor ha llevado a muchos a sospechar de la industria de autoayuda y sus creadores, especialmente después de que las exposiciones de Huberman por la revista de Nueva York y Shetty de The Guardian descubrieran algunas explotaciones de esta confianza, para Huberman en sus relaciones con múltiples mujeres y para Shetty en acusaciones de plagio y afirmaciones exageradas sobre su tiempo como monje y las credenciales de sus cursos de certificación de US$7.000. (Shetty ha negado cualquier mala acción y ha defendido sus acciones).
Esas críticas han hecho poco para alterar el valor de Shetty en el mercado. Cuando su acuerdo con iHeart expiró, cuatro grandes compañías de medios compitieron para licenciar su programa, cada una ofreciendo acuerdos por un total de US$100 millones o más. Shetty tomó quizás la opción más arriesgada, dejando la plataforma de podcasting más grande del mundo en YouTube para mover sus episodios de vídeo detrás de un muro de pago en Netflix (también estará disponible en la aplicación Spotify). Pero parte del atractivo de Netflix, aparte de un cheque realmente grande, es su promesa de destacar el programa de Shetty a su audiencia global, guiando a las estrellas de sus otras películas y programas de televisión en su silla de invitado, una estrategia no tan diferente de los programas de entrevistas tradicionales nocturnos en las cadenas. Su primer episodio de Netflix, por ejemplo, contó con una de las estrellas más importantes del streamer: la actriz de Stranger Things, Millie Bobby Brown.
“Quieren poder traerme los mejores y más interesantes invitados, y trabajan en música, deportes, películas, cine, televisión”, dice. “Estar en el centro de la cultura en Netflix es un momento realmente emocionante, y una oportunidad a la que no podría decir que no”.
Más allá de eso, el acuerdo de Netflix acerca a Shetty a sus aparentes aspiraciones de Hollywood. Lanzó su productora en febrero, que ya tiene un puñado de proyectos de televisión con guión y no con guión en desarrollo en Netflix, incluido un próximo programa de citas.
“Ni siquiera estábamos [invirtiendo] en podcasts cuando empezamos a hablar con Jay”, dice la oficina de contenido de Netflix, Bela Bajaria, quien dice que los acuerdos de desarrollo de televisión se firmaron por separado de su nuevo acuerdo de podcasting. “Quiero hacer negocios con las personas más talentosas del mundo, punto. Y él es uno de ellos”.
Es un comienzo prometedor, pero como varias productoras de celebridades recientemente reducidas pueden atestiguar, Hollywood es una ciudad difícil. A diferencia del podcasting, donde el talento mantiene la propiedad de su propiedad intelectual subyacente, la producción para televisión y películas es una rueda de hámster de trabajo por contrato que requiere un flujo constante de éxitos.
Shetty planea combatir esto manteniendo un equipo ágil (actualmente solo tiene 18 empleados) y centrándose en un pequeño número de unos pocos proyectos a la vez. Hasta ahora, es uno por uno con el podcast Friends Keep Secrets, un éxito este año tanto por su estilo de producción de cámara oculta como por sus presentadores, el productor de música Benny Blanco, el rapero Dave Burd (también conocido como Lil Dicky) y su esposa, Kristin Batalucco. Mientras los podcasters sigan siendo rojos, y la gente siga sintonizando On Purpose, el poder de Shetty debería seguir aumentando.
“Quiero hacer esto mientras Fallon y Letterman y Oprah y Ellen hayan hecho sus espectáculos, e incluso más”, dice de On Purpose. “Hemos hecho esto durante siete años. Espero hacer esto hasta los 70 años”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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