Reportó una caída de 91% en el 2T, reflejando la presión financiera que enfrenta por las fuertes inversiones en IA, pese a que aún hay incertidumbre sobre el retorno de esas apuestas.
Meta Platforms reportó este miércoles una caída de 91% en su flujo de caja libre durante el segundo trimestre, reflejando la presión financiera que enfrenta el gigante de las redes sociales por las fuertes inversiones en inteligencia artificial (IA), pese a que aún existe incertidumbre sobre el retorno de esas apuestas.
La empresa matriz de Facebook informó un flujo de caja libre de US$784 millones en el trimestre concluido el 30 de junio, frente a US$8,550 millones registrados un año antes. Tras el anuncio, sus acciones cayeron 10% en las operaciones posteriores al cierre del mercado.
El deterioro del flujo de caja de Meta se suma al de Alphabet, que la semana pasada informó que registró flujo de caja negativo por primera vez en su historia tras invertir US$5,900 millones durante el segundo trimestre. El ritmo de gasto sorprendió incluso a los inversionistas más optimistas de Wall Street y provocó una caída en las acciones de la compañía.
Pese a ello, los ingresos de Meta aumentaron 28%, hasta US$60,800 millones, su mayor ritmo de crecimiento desde el cuarto trimestre de 2021, con excepción del primer trimestre de 2026.
“Esperamos que una parte importante de nuestra capacidad de cómputo se destine al entrenamiento de nuestros modelos, al crecimiento de nuestro negocio principal y al desarrollo de asistentes personales y nuevos productos, pero también esperamos construir un gran negocio para atender a grandes clientes”, dijo el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, durante la conferencia con analistas.
Actualmente, Meta cuenta con 32 centros de datos en operación o construcción alrededor del mundo, de los cuales 28 se encuentran en Estados Unidos.
Además, la compañía elevó el límite inferior de su previsión de gasto de capital para 2026. Ahora espera invertir entre US$130,000 y US$145,000 millones, frente al rango anterior de US$125,000 a US$145,000 millones. A principios de año había proyectado inversiones de entre US$115,000 y US$135,000 millones.
Los elevados desembolsos de las grandes empresas tecnológicas podrían superar los US$700,000 millones este año, principalmente para proyectos de inteligencia artificial, mientras que Morgan Stanley estima que el gasto rebasará 1 billón de dólares el próximo año.
“El informe de Meta refleja lo mismo que vimos la semana pasada con Alphabet y Tesla: un sólido crecimiento de los ingresos, pero un aumento aún mayor del gasto. El mercado está ajustando sus expectativas ante un deterioro del flujo de caja libre y, en un entorno de mayores costos de capital, eso no es bien recibido”, señaló Thomas Monteiro, analista senior de Investing.com.
Luke Stillman, director gerente de la firma de investigación Madison and Wall, afirmó que “el negocio publicitario de Meta, que financia todas estas inversiones, sigue mostrando un buen desempeño y continúa siendo nuestro principal foco de atención”.
Problemas legales para Meta
Mientras los inversionistas analizan el creciente gasto en inteligencia artificial, Meta también enfrenta riesgos legales relacionados con su negocio principal.
La empresa informó este mes, en un documento presentado ante un tribunal, que cuatro estados de Estados Unidos buscan imponerle US$1.4 billones en sanciones por acusaciones de haber diseñado Facebook e Instagram para generar adicción entre los usuarios jóvenes y por presuntamente engañar al público sobre la seguridad de ambas plataformas.
En abril, Meta ya había advertido que la presión regulatoria y legal en la Unión Europea y Estados Unidos en torno al uso de redes sociales por menores de edad “podría afectar significativamente” sus resultados financieros y su negocio.
La compañía reiteró este miércoles que continúa enfrentando ese escrutinio.
Durante la conferencia con analistas, la directora financiera de Meta, Susan Li, explicó que el ingreso operativo del segundo trimestre habría aumentado 9% respecto al año anterior si se excluyeran los cargos legales y los gastos por indemnizaciones. Sin embargo, el ingreso operativo cayó 8%.
“Seguimos enfrentando investigaciones sobre temas relacionados con los jóvenes en varios mercados y tenemos programados diversos juicios en Estados Unidos durante este año, los cuales podrían derivar en pérdidas materiales”, señaló la empresa en su informe de resultados.
Escrita por Santiago Sanchéz
Con información de Reuters
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