Mike Gordon evita ser el centro de atención más que sus copropietarios John Henry y Tom Werner, pero ha desempeñado un papel clave en la transformación del club de fútbol inglés en el activo más valioso de Fenway Sports Group.
Cuando los Boston Red Sox atravesaban un mal momento al comienzo de la temporada, el propietario principal de la empresa matriz que controla el equipo se vio impulsado a hacer declaraciones públicas poco comunes . “Cuando llegué a vivir y trabajar en Boston hace 25 años, me dijeron que si ganaban la Serie Mundial en Boston, nunca más tendrían que comprar una bebida en esta ciudad”, recordó John Henry, de Fenway Sports Group, en mayo.
Desafortunadamente, “en realidad no funciona así”, lamentó el multimillonario de 76 años, quien se ha convertido en blanco de críticas, incluyendo algunos cánticos de “vendan el equipo” por parte de los fanáticos notoriamente apasionados de Boston, incluso después de romper una sequía de 86 años con un campeonato de ensueño en 2004 y agregar tres anillos más de la Serie Mundial en los siguientes 14 años.
Quizás por eso Mike Gordon, presidente de Fenway Sports Group, prefiere permanecer en el anonimato.
A diferencia de Henry, cuyo rostro es reconocible para la mayoría de los fanáticos de los Red Sox y a quien se suele ver en el palco de los dueños en los partidos en casa, y de Tom Werner , el presidente multimillonario del grupo, quien también ha hablado públicamente sobre el equipo durante sus veinticinco años como propietarios, pocos fanáticos reconocerían a Gordon lo suficiente como para invitarle a una copa, incluso si quisieran. Aun así, el socio de 61 años posee una participación de alrededor del 10% en FSG, que Forbes valora en aproximadamente 1.400 millones de dólares, lo que lo convierte en multimillonario.
Tras vivir en Boston durante casi dos décadas, Gordon se unió al grupo propietario en 2001 para la exitosa oferta de aproximadamente 700 millones de dólares por los Red Sox, el Fenway Park y la cadena deportiva regional NESN. Estuvo presente en las posteriores adquisiciones de activos deportivos del grupo, incluido el equipo de Nascar ahora conocido como RFK Racing y los Pittsburgh Penguins de la NHL, comprados en 2021 y vendidos hace dos meses. Sin embargo, actualmente, la principal función de Gordon en FSG es gestionar las operaciones del Liverpool FC, el equipo de fútbol de la Premier League que el grupo compró por unos 475 millones de dólares en 2010.
La semana pasada, FSG vendió entre el 30% y el 40% del club a 1892 Holdings, un consorcio liderado por Amit Bhatia, yerno del multimillonario minero indio Lakshmi Mittal , y que también cuenta con Jeff Bezos como inversor. Este precio convierte al Liverpool en una franquicia más valiosa que la joya de la corona original de FSG, los Red Sox, cuyo valor Forbes estima en 5250 millones de dólares , siendo la tercera más valiosa de las Grandes Ligas de Béisbol .
“El Liverpool siempre se ha construido pensando más allá de una sola temporada y tomando decisiones teniendo en cuenta los intereses a largo plazo del club”, dijo Gordon en un comunicado en el que anunciaba el acuerdo.
Gordon rechazó una entrevista para este artículo a través de un portavoz de FSG, como suele hacer con casi todas las solicitudes de los medios, pero otros no han dudado en elogiarlo a lo largo de los años. En 2020, el entonces entrenador del Liverpool, Jürgen Klopp, declaró al Boston Globe que Gordon es “el cerebro detrás de todo en el Liverpool”, y Henry también afirmó al Globe que Gordon es “sin duda la persona de FSG America con más conocimientos sobre fútbol”.
Mucho antes de estar al frente de uno de los equipos más prestigiosos del mundo, Gordon se inició en el deporte siendo adolescente en Milwaukee, donde vendía palomitas de maíz en los partidos de los Brewers, según un artículo del Boston Globe de 2015. Su madre y el entonces propietario de los Brewers, Bud Selig, eran amigos, una relación que más tarde le ayudó a conocer a Henry, después de que Selig se convirtiera en comisionado de la MLB.
Para entonces, Gordon se había establecido en el área de Boston tras asistir a la Universidad de Tufts en Medford, Massachusetts, a unos ocho kilómetros al norte de Fenway Park. Se graduó en 1987 y consiguió un trabajo como analista de investigación en Fidelity Investments, con sede en Boston, llegando a ser la mano derecha de Jeffrey Vinik, gestionando el prestigioso fondo Magellan de la firma y el gestor de cartera de su fondo Blue Chip Growth Fund.
En 1996, Vinik dejó Fidelity para fundar su propio fondo de cobertura, Vinik Asset Management, y se asoció con Gordon. Durante los 17 años previos a su liquidación en 2013, el fondo obtuvo una rentabilidad anualizada promedio del 17%, superando el crecimiento del 10% del índice S&P 500 durante ese período.
“Hasta cierto punto”, le dice Vinik a Forbes , “estaba a mi sombra, en Vinik Asset Management, donde me ayudaba, pero también gestionaba su propio dinero con gran éxito. Durante los muchos años que Mike y yo gestionamos nuestros propios fondos, me superó casi siempre, así que Mike, por sí solo, es un gestor de fondos excepcional”.
Cuando Henry estaba preparando su oferta para comprar los Red Sox, recuerda Vinik, Gordon entró un día en su oficina para decirle que Henry se había puesto en contacto con ellos para hablar, y ambos consiguieron una pequeña participación en el grupo de inversión, originalmente llamado New England Sports Ventures. Hacia 2009, dice Vinik, Henry les pidió a los dos que viajaran a Liverpool para comenzar a evaluar al equipo como posible objetivo de adquisición.
“Mike estaba convencido del gran potencial que tenía el Liverpool, de que se convertiría en uno de los grandes referentes deportivos del mundo cuando estaba completamente en decadencia”, dice Vinik sobre el club, que dominó el fútbol inglés en las décadas de 1970 y 1980, pero no había ganado un campeonato de primera división desde 1990, dos años antes de que se estableciera la Premier League en su formato actual. “Para él, era evidente que se trataba de un activo muy atractivo”.
Por esa época, Vinik centró su atención en los Tampa Bay Lightning de la NHL, equipo que compró en 2010 por un valor estimado de 170 millones de dólares, antes de vender una participación mayoritaria por 1.800 millones de dólares en 2024. Mientras tanto, Gordon redobló su apuesta por FSG. El New York Times , que también era propietario del Boston Globe en aquel entonces, estaba vendiendo su participación del 17,5% en FSG, recibiendo 225 millones de dólares en una serie de ventas entre 2010 y 2012, a partir de una inversión inicial de 75 millones de dólares. Gordon adquirió una parte de esas acciones, convirtiéndose en uno de los principales socios de FSG.
Henry y Werner lo pusieron a trabajar como el principal responsable de su nuevo fichaje en Liverpool, y fue fundamental en la contratación de Klopp en 2015, quien llevó al Liverpool a la victoria en la Liga de Campeones de la UEFA en 2019 y finalmente a la cima de la tabla de la Premier League en 2020. El club ganó otro título de liga en 2025 bajo la dirección del entrenador Arne Slot, tras la marcha de Klopp el año anterior.
Gordon también ha contribuido a mejorar la situación financiera del equipo, con unos ingresos que aumentaron de unos 300 millones de dólares en la temporada 2010-11 a 911 millones en la temporada 2024-25, y la valoración del club se multiplicó por más de diez en el mismo periodo, pasando de 619 millones de dólares . Una renovación por fases de Anfield, el estadio del Liverpool, añadió 16.000 asientos durante ese tiempo, aumentando su capacidad a 61.276, y el club ahora se encuentra entre los cuatro equipos de fútbol más valiosos del mundo .
El Liverpool dará comienzo a su temporada 2026-27 de la Premier League contra el Newcastle United el domingo, un nuevo comienzo para el club con otro entrenador novato en el banquillo, Andoni Iraola, y nuevos propietarios que se incorporarán a la plantilla una vez que se cierre el acuerdo de venta de la semana pasada. Pero tanto si Gordon asiste al partido en persona como si lo ve desde su casa en Nueva Inglaterra, es probable que las cámaras no lo encuentren, y parece que así es precisamente como él lo prefiere.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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