El cerco antimonopolio escala a una crisis de relaciones públicas. Las acusaciones de filtraciones estratégicas frenan las negociaciones para destrabar el acuerdo mediático.

El fiscal general de California, Rob Bonta, acusó a los liderazgos de Paramount de filtrar información y actuar de mala fe, al tiempo que canceló una reunión prevista con los ejecutivos del gigante mediático, programada para el lunes, para discutir un posible acuerdo en la demanda antimonopolio que busca bloquear la adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount.

Datos clave

  • En un comunicado compartido con Deadline y el New York Times a primera hora del lunes, Bonta afirmó que Paramount filtró “supuestos detalles de las negociaciones para llegar a un acuerdo”.
  • El fiscal general de California acusó al conglomerado mediático de tergiversar sus conversaciones en estas filtraciones y también de “demostrar falta de buena fe“.
  • Sin embargo, la declaración de Bonta dejó la puerta abierta a futuras conversaciones, afirmando que su oficina estará encantada de reunirse con los ejecutivos de la compañía tan pronto como “Paramount deje de andarse con rodeos y se comprometa sinceramente”.
  • Paramount no ha hecho comentarios públicos sobre las declaraciones del fiscal general de California.
  • No se esperaba que las conversaciones del lunes dieran lugar a una resolución inmediata en el caso presentado por varios fiscales generales demócratas estatales, pero estaban programadas para tener lugar en un contexto en el que el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que preferiría un acuerdo en medio de las amenazas de Paramount de abandonar California.

El pulso regulatorio

Aunque la declaración de Bonta no especificó a qué filtraciones se refería, el Wall Street Journal informó el domingo por la noche que se esperaba que Bonta solicitara a Paramount la venta de algunas cadenas de cable y el compromiso de mantener su estudio cinematográfico separado de Warner Bros. como parte del acuerdo. Citando una fuente anónima, el Journal informó que los abogados de la compañía y de la oficina del Fiscal General se reunieron la semana pasada para discutir la agenda de la reunión del lunes. El informe señaló que es poco probable que Paramount acepte vender sus canales de cable generadores de efectivo o mantener separado el negocio de estudios de Warner Bros.

Una fuente de la industria citada por Deadline en un informe anterior dijo que el asunto se ha convertido en un juego de relaciones públicas, con el CEO de Paramount, David Ellison, creyendo que la compañía podría obligar a Bonta a dar marcha atrás “con amenazas e intimidación”, principalmente la amenaza de abandonar California. El informe señaló que los estados que demandan para bloquear la fusión han planteado dudas sobre la viabilidad de una de las promesas de Ellison: estrenar 30 películas en cines cada año.

¿Qué han dicho los funcionarios de California sobre el caso?

En una conferencia de prensa la semana pasada, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que preferiría que se llegara a un acuerdo en la demanda interestatal que se opone a la adquisición de Warner Bros. por parte de Paramount, “siempre y cuando sea un buen trato”.

Newsom dijo que el asunto debe “resolverse” y agregó que estaba “preocupado por el estado, por nuestra reputación”. Las declaraciones de Newsom se producen en medio de la amenaza de Paramount de abandonar el estado, y el gobernador demócrata, considerado uno de los favoritos para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2028, dijo que se toma la amenaza en serio. “Espero que eso no suceda, y creo que ellos tampoco quieren que eso suceda”, reconoció que tal partida podría tener un gran impacto en Hollywood. Xavier Beccera, el candidato demócrata a la gobernación de California en las elecciones de este año y ex fiscal general de California, también dijo que preferiría un acuerdo. “Espero que se resuelva antes de ir a juicio. Es más fácil llegar a un acuerdo en una sala de conferencias que en un tribunal”, dijo Beccera durante un evento de Politico a principios de este mes. La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, también se ha manifestado a favor de un acuerdo.

Antecedentes clave

El acuerdo de Paramount por 110 mil millones de dólares para adquirir Warner Bros. Discovery sufrió un duro revés el mes pasado después de que un grupo de 12 estados, incluyendo California, presentaran una demanda para bloquear la fusión. Al anunciar la demanda, Bonta afirmó que el acuerdo resultaría en “precios más altos, menor calidad y menos contenido para cine y televisión”. Posteriormente, en julio, un juez federal suspendió temporalmente la fusión, argumentando que los estados habían planteado “cuestiones serias” sobre el impacto del acuerdo.

El fallo supuso un duro golpe para la compañía dirigida por Ellison, que deberá pagar una multa de aproximadamente 7 millones de dólares diarios o 650 millones de dólares trimestrales si el acuerdo no se cierra antes de finales de septiembre. Unos días después, Paramount anunció que había acordado posponer la fusión hasta junio de 2027 o hasta cinco días después de que el juez emitiera su fallo sobre el caso.

Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.

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