El auge de la IA en la producción de video vertical logró elevar la oferta de contenidos de las gigantes tecnológicas, pero no la demanda.
Owl & Co, firma de consultoría especializada en medios de comunicación, la tecnología y la economía de la atención, publicó este mes su primer Informe sobre la Economía Vertical , en el que estima que los ingresos por vídeo vertical fuera de China alcanzarán los USD 150.000 millones en 2026, lo que supone un aumento del 42% con respecto al año anterior.
Ese es el número con más probabilidades de cambiar. Puede que sea el menos interesante.
Owl & Co estima que Meta, ByteDance (la empresa matriz de Tiktok) y YouTube acaparan el 94% del mercado. La publicidad aporta USD 131 mil millones del total, frente a los USD 10 mil millones de los pagos de los consumidores y los 9 mil millones de dólares de las comisiones por compras.
El informe pone precio a una conversación que Forbes ha abierto durante un tiempo. La orientación de la pantalla es la característica común. La economía de los videos verticales no lo es.
La categoría que todos cubren representa el 3% del mercado
Las aplicaciones dedicadas exclusivamente a “microdramas” representan aproximadamente USD 4.000 millones, o menos del 3% del total, a pesar de que existen cerca de 2.000 aplicaciones que compiten a nivel mundial o regional. El aspecto económico ayuda a explicar el desajuste.
Owl & Co cita una estimación de Media Partners Asia según la cual ReelShort, la aplicación líder por ingresos, gasta aproximadamente el 73 % de sus ingresos en adquisición de usuarios y comisiones de las tiendas de aplicaciones, y señala que es probable que esta proporción sea mayor en las aplicaciones más pequeñas. Esto representa un porcentaje mucho mayor que el que estas aplicaciones invierten en la producción de los programas.
Las aplicaciones gratuitas con publicidad pasaron de representar el 15% del tiempo total dedicado a los “microdramas” al 83% en un año y medio.
Las aplicaciones de pago funcionan más como juegos para móviles que como televisión. Compran usuarios, los fidelizan con finales intrigantes y luego captan a la siguiente audiencia. Meta, ByteDance y YouTube no parten de cero cada vez.
Más programas no generaron más atención.
El informe también contiene un resultado incómodo para la tesis de la producción mediante IA. En un grupo de las principales aplicaciones de pago, los lanzamientos de nuevas series aumentaron un 25 % en el segundo trimestre de 2026, mientras que el tiempo total de uso disminuyó un 4 %.
Owl & Co atribuye gran parte de esa aceleración a los títulos generados por IA. Pero en ReelShort, los nuevos títulos de acción real estrenados en junio y julio promediaron 4,17 millones de visualizaciones, frente a los 2,74 millones de sus títulos generados por IA. Una producción más barata puede aumentar la oferta, sin embargo no crea más demanda.
Dominar a la audiencia cambia el negocio
Las plataformas de streaming están adoptando este formato bajo diferentes condiciones. Peacock encargó microdramas originales de Bravo para su aplicación móvil, y ViX produjo 145 títulos verticales originales en su primer año. El informe señala la participación y la reducción de la deserción, en lugar de la conversión por episodio, como el principal motivo de estas plataformas, lo que sitúa a JioHotstar entre las de mayor crecimiento.
Character.ai está probando algo nuevo: series verticales centradas en personajes con los que los usuarios pueden seguir hablando incluso después de que termine un episodio. La comedia de Jamie Oliver, financiada por Life360, se emite a través de los canales que su empresa ya controla, y la marca paga por el acceso a una audiencia que existe independientemente de si el programa se emite o no.
Son negocios diferentes. Comparten una ventaja de la que carece el modelo de aplicación de pago: la relación con la audiencia ya existe antes de que se promocione el siguiente programa.
Las cifras muestran la misma ventaja en la cima del mercado. El informe sitúa los ingresos de Meta en USD 253 mil millones para 2026, de los cuales el 27% corresponde a segmentos verticales.
El coste de producción nunca fue la limitación determinante en esta categoría. La adquisición sí lo fue. La IA generativa puede abaratar otro episodio y hacer posibles otros mil títulos. Pero cuando la oferta se expande tan rápido, captar la atención se vuelve más difícil.
El bien escaso sigue siendo el mismo: una razón para ver esta historia y un lugar donde emitirla que no te cobre dos veces por la misma audiencia.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.
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