Una empresa poco conocida llamada Fluidstack se ha convertido en un banco de pruebas para los planes de Google de vender su propio chip de IA. Esto le ha permitido alcanzar una valoración de US$18 mil millones y ha convertido a sus fundadores en nuevos multimillonarios.
Fluidstack, una pequeña startup británica, comenzó su andadura en 2017 ayudando a los jugadores a ganar algo de dinero alquilando GPU a investigadores de IA. Hasta julio, nunca había revelado haber recibido financiación, y sus fundadores habían concedido pocas entrevistas. Pero a pesar de su discreción, Fluidstack parece haberse convertido en el banco de pruebas de los ambiciosos planes de Google para convertir su negocio de chips de IA en una empresa capaz de rivalizar con Nvidia.
Google lleva más de una década utilizando sus propios chips, denominados Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU), para impulsar desde coches autónomos hasta los sistemas de aprendizaje automático que dan soporte a YouTube y su buscador. Durante años, los ha ofrecido a través de su división Google Cloud, donde otras empresas pueden alquilar la capacidad de procesamiento de las TPU. Sin embargo, ante la vertiginosa demanda de chips, la división de mayor crecimiento de la compañía, valorada en US$4 billones de dólares, está trabajando a pleno rendimiento, con una cartera de pedidos de US$514.000 millones.
Ahora, Google también ha comenzado a vender TPUs directamente a otras empresas, convirtiéndolas en una alternativa cada vez más viable a los chips de IA de Nvidia. En octubre de 2025, Anthropic firmó un acuerdo con Google para comprar hasta 1 millón de TPUs, destinadas a la creación y el funcionamiento de la próxima generación de Claude; esta fue la primera venta importante de TPUs anunciada por Google.
Google no solo vendía chips. Ideó un elaborado plan de US$200 mil millones para financiar el despliegue de sus TPU en Anthropic, empresa en la que el gigante de las búsquedas posee una participación significativa. Google recurrió a los gigantes de Wall Street Blackstone, Apollo y Morgan Stanley, así como al fabricante de chips Broadcom, para ayudar a Anthropic a comprar e implementar los chips, según informó inicialmente el Financial Times.
Fluidstack se encuentra en el centro de estos acuerdos, ayudando a asegurar el exceso de potencia de múltiples mineros de criptomonedas mediante contratos multimillonarios respaldados por Google. En noviembre, Anthropic anunció que invertiría US$50 mil millones en nuevos centros de datos que serían construidos por Fluidstack, aproximadamente el costo de un gigavatio de capacidad de procesamiento. Al construir los centros de datos para el despliegue masivo de 1 millón de TPU de Anthropic, Fluidstack parece ser el primer operador de centros de datos de TPU conocido públicamente, aparte de Google.
Google confirmó que Anthropic es el único cliente conocido públicamente que utiliza TPU en sus propios centros de datos. Anthropic afirma tener una estrategia de computación diversificada, utilizando hardware de Google, Nvidia, AMD y AWS. Además, ahora está desarrollando su propio chip personalizado. Fluidstack declinó hacer comentarios.
Morgan Stanley estimó que Google podría recaudar US$13 mil millones solo en ventas de chips el próximo año.
Un informe de inversión compartido por uno de los inversores de capital riesgo de Fluidstack afirma que la empresa está en camino de gestionar hasta 1,3 gigavatios de energía en más de 10 emplazamientos este año. El informe proyecta que los ingresos de Fluidstack crecerán hasta alcanzar los US$660 millones en 2026, más del triple de los US$200 millones del año pasado. Para 2030, aspira a gestionar emplazamientos con una capacidad superior a los 17 gigavatios. Según un informe del banco de inversión Jefferies, esa capacidad supera la capacidad total de los centros de datos que Amazon y Microsoft tienen actualmente en Estados Unidos.
Con sus 1,3 gigavatios previstos para este año, Fluidstack podría superar pronto a la plataforma de computación en la nube Nebius (capitalización bursátil: US$57.400 millones), que anunció que planeaba tener 1 gigavatio de centros de datos de IA operativos en 2026. Su rival CoreWeave (capitalización bursátil: US$47.000 millones) anunció que ampliaría su capacidad a 1,5 gigavatios para finales de año. Nebius y CoreWeave tienen modelos de negocio diferentes. Compran chips —casi exclusivamente GPU de Nvidia— y los alquilan. Fluidstack cree que puede avanzar mucho más rápido construyendo sus propios centros de datos y alquilando el espacio para alojar los chips en lugar de comprarlos directamente.
Para financiar sus planes de centro de datos, Fluidstack ha cerrado una nueva ronda de financiación, hasta ahora no anunciada, de US$1.500 millones liderada por el fondo cuantitativo Jane Street, que valoró la empresa en más de US$18.000 millones, según varias fuentes cercanas a la compañía (Bloomberg informó anteriormente que estaba en conversaciones para recaudar una ronda de US$1.000 millones). En julio, la firma anunció una ronda de financiación de US$750 millones con una valoración de US$7.500 millones, liderada por Situational Awareness, el fondo de inversión libre de Leopold Aschenbrenner. Fluidstack y una serie de nuevos socios, como la división de centros de datos del fondo tecnológico Coatue, han acumulado más de US$15.000 millones en deuda para financiar sus proyectos, según documentos presentados ante la SEC.
Hasta diciembre, la startup tenía su sede en Londres (ahora se encuentra en Nueva York). De haberse quedado en el Reino Unido, habría compartido el título de la startup de IA más valiosa de Europa con el fabricante de drones Helsing, que alcanzó una valoración de US$18.000 millones en julio. El acuerdo habría convertido a los tres cofundadores de Fluidstack, Gary Wu (31), Jamie Cox (29) y César Maklary (29), en algunos de los multimillonarios más jóvenes de Europa que han amasado su propia fortuna, según los documentos corporativos que detallan sus participaciones accionariales.
Fluidstack declinó hacer comentarios. Jane Street y Aschenbrenner no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Cox estudiaba filología clásica en la Universidad de Oxford cuando conoció a Wu, estudiante de economía. Juntos fundaron Fluidstack en 2017. Cox abandonó sus estudios y se convirtió en becario Thiel al año siguiente. “Nos dimos cuenta de que, por un lado, teníamos amigos con doctorado que tenían dificultades para obtener capacidad de procesamiento de los proveedores de hiperescala… y, por otro lado, teníamos amigos aficionados a los videojuegos en la nube que usaban sus configuraciones extremas solo dos o tres noches por semana, así que pensamos que había un mercado ahí”, dijo Maklary, quien trabajó en aerodinámica para un equipo de Fórmula Uno antes de unirse a la startup en 2020, en una presentación de YouTube de 2024.
El progreso fue lento. Paralelamente, Cox y Wu lanzaron una tarjeta de reembolso para financiar la plantación de árboles en 2020. Treecard tuvo mucho más éxito entre los inversores que Fluidstack inicialmente, recaudando más de US$30 millones para 2022 (cerró sus puertas en abril de 2026).
Durante la pandemia, el negocio de Fluidstack se centró en el alquiler de bloques completos de GPU a laboratorios corporativos y universitarios. Posteriormente, firmó acuerdos con startups como Poolside, Mistral y Character.ai. Tras el lanzamiento de ChatGPT, la empresa creció hasta gestionar supercomputadoras de IA con clústeres de miles de GPU que operan en centros de datos de otras compañías. Los ingresos se dispararon a más de 66 millones de dólares en 2024, el último año en que Fluidstack hizo públicas sus finanzas en los informes corporativos del Reino Unido.
En febrero de 2025, la pequeña startup se convirtió en la inesperada protagonista de la Cumbre de Acción sobre IA del presidente francés Emmanuel Macron, cuando este anunció que Fluidstack ayudaría a construir un centro de datos de US$11.500 millones en Francia. «Nvidia me ha dicho que nos enviarán esos chips cuando los necesitemos», declaró Maklary al Wall Street Journal en aquel momento. Maklary y Wu fueron fotografiados junto a Jensen Huang en la feria anual de chips de Nvidia en California ese mismo año, donde el director ejecutivo de Nvidia firmó una maqueta de Lego de uno de sus chips de IA.
Poco más de un año después, Fluidstack supuestamente se retiró del acuerdo. Una fuente cercana a la empresa afirmó que el proyecto en Francia se canceló porque se podía obtener mayor potencia en un plazo más corto en Estados Unidos. Fluidstack ya había iniciado conversaciones con Anthropic y Google, que estaban ansiosos por construir nuevos centros de datos rápidamente después de que la destreza de Claude como programador la convirtiera en un éxito rotundo.
Las primeras pistas sobre su incipiente colaboración comenzaron a filtrarse en los documentos presentados ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) por un trío de mineros de bitcoin con dificultades, a partir de agosto del año pasado.
Fluidstack comenzó a firmar acuerdos multimillonarios para asegurar el suministro eléctrico de mineros de bitcoin como TeraWulf, Cipher Mining y Hut 8 durante la próxima década, a pesar de que, según Forbes, solo había recaudado 30 millones de dólares en capital y 38 millones en deuda hasta diciembre de 2024. Google fue mencionado como garante de miles de millones de dólares para estos contratos. En conjunto, estos acuerdos representan poco menos de 1 gigavatio de potencia.
En noviembre, Anthropic anunció su acuerdo con Fluidstack. “Elegimos a Fluidstack como socio por su excepcional agilidad, que permite la entrega rápida de gigavatios de potencia”, escribió Anthropic en una publicación de blog anunciando el acuerdo.
Fluidstack también tiene otros clientes: Meta, Jane Street y Black Forest Labs. Ya está comunicando a sus nuevos empleados su objetivo de asegurar 50 gigavatios de potencia para 2030. “La meta es firmar más capacidad esta década que cualquier otra empresa en el mercado”, reza la descripción de un puesto de trabajo. Los candidatos “no solo gestionarán un centro de datos; gestionarán una infraestructura del tamaño de un G7”.
Los cofundadores de Fluidstack han logrado concertar reuniones y contratos con importantes empresas de Silicon Valley gracias a su capacidad para escalar centros de datos rápidamente y cumplir plazos ajustados, afirma Alex Bouzari, CEO y cofundador de DDN, empresa de almacenamiento de datos de IA y proveedora de Fluidstack.
La compañía también ofrece a las startups un servicio integral para configurar y mantener clústeres de chips de IA, a veces complejos. Esto resultó útil para los investigadores que trabajan con los conocidos chips de Nvidia, que incluyen una potente biblioteca de software llamada CUDA, pero fue fundamental para el uso de TPU. Pocos fuera de los laboratorios de IA de Google han trabajado directamente con estos chips, y estos venían con menos infraestructura de software.
El informe para inversores deja claro que la principal ventaja de Fluidstack ahora es la velocidad. Afirma poder construir un centro de datos en solo tres meses, algo que a Google, Amazon o Meta les llevaría al menos un año. Una fuente cercana a la empresa afirmó que habían simplificado el diseño de sus centros de datos para priorizar la velocidad de construcción, de forma similar al enfoque de Elon Musk para la construcción de su centro de datos Colossus en Tennessee. Según actualizaciones de LinkedIn, Fluidstack ha contratado a más de una docena de exempleados de Tesla y SpaceX durante el último año.
En junio, Fluidstack firmó discretamente un contrato de arrendamiento para dos edificios que suman más de 93.000 metros cuadrados en las afueras de Glendale, Arizona. La empresa está contratando a decenas de personas con experiencia en gestión de fábricas y soldadura robótica. Las ofertas de empleo indican que la startup está construyendo unidades modulares para centros de datos que se pueden transportar en remolques a ubicaciones remotas, como uno de sus nuevos centros de datos a unos 130 kilómetros al oeste de Abilene, Texas.
La compañía también está contratando expertos con experiencia en la construcción y gestión de parques solares a gran escala. Esto podría ayudarle a sortear las preocupaciones sobre la capacidad de las redes eléctricas estatales para soportar la cantidad de centros de datos ya en construcción, lo que ha generado una fuerte reacción en contra.
Wu, Cox y Maklary no son los únicos que se enriquecen gracias a la vertiginosa valoración de Fluidstack. La compañía también ha conseguido el respaldo de importantes inversores que no se habían mencionado anteriormente. BlackRock, Atreides Management, la gestora de fondos de cobertura de Gavin Baker, y Charlie Songhurst, miembro del consejo de administración de Meta, figuran como accionistas en los documentos corporativos. Varias fuentes también indicaron que Alphabet y Spark Capital, uno de los primeros inversores de Anthropic, son inversores adicionales.
Como inversor principal en la ronda de financiación de US$7.500 millones a principios de este año, el fondo de Leopold Aschenbrenner es ahora uno de los mayores accionistas de Fluidstack, con una participación estimada de US$2.000 millones (también se informa que posee una participación de US$5.000 millones en Anthropic, socio clave de Fluidstack, y está casado con la jefa de gabinete de Dario Amodei). Según se informa, Aschenbrenner se enfrenta a una investigación de la SEC por perder US$35.000 millones en apuestas apalancadas sobre acciones relacionadas con la IA, lo que llevó a la venta de su cartera de fondos de cobertura a Citadel en julio. A pesar de ese escándalo, según se informa, sigue invirtiendo en startups.
Otros miembros del círculo de Aschenbrenner también poseen participaciones en Fluidstack, como el analista de chips Dylan Patel, de SemiAnalysis, quien, según se dice, compartía oficina en San Francisco con el inversor. Forbes estima que una sociedad instrumental (SPV) que lleva el nombre del analista y del presidente de SemiAnalysis, Doug O’Laughlin, podría poseer actualmente acciones de Fluidstack por un valor aproximado de US$140 millones.
Los boletines y los informes de investigación de SemiAnalysis sobre chips, IA y neoclouds se han convertido en lectura obligatoria para los inversores tecnológicos. Sin embargo, la relación de Patel con Fluidstack se encuentra ahora en el centro de una batalla legal con un exempleado, Wei Zhou, quien fue despedido en enero. SemiAnalysis presentó una demanda contra Zhou alegando incumplimiento de contrato y divulgación de secretos comerciales, pocos días antes de que Zhou presentara su propia demanda. Zhou afirmó que Patel supuestamente lo presionó para que incluyera datos confidenciales sobre TPU de Fluidstack en los informes de SemiAnalysis. Según Zhou, esos datos privados podrían afectar el precio de las acciones de Nvidia, Google y otras empresas, lo que supuestamente constituiría una violación de las leyes de valores. Los casos se han remitido a arbitraje.
SemiAnalysis y Wei Zhou no respondieron a las solicitudes de comentarios. Dylan Patel declinó hacer declaraciones.
Uno de los principales patrocinadores de startups de IA brilla por su ausencia en la lista de patrocinadores de Fluidstack: Nvidia. El gigante de los chips, valorado en US$5 billones, ha invertido miles de millones para impulsar una nueva generación de empresas de computación en la nube como CoreWeave, Nebius, Crusoe y otras, todas ellas con acceso a sus chips. Fluidstack es quizás el único constructor de centros de datos neocloud al que no ha respaldado.
Fluidstack no cuenta con la lealtad ni siquiera de sus clientes más importantes. Podría estar a punto de obtener una parte importante del gasto de Anthropic en chips: el informe de inversión estima que el laboratorio de vanguardia de IA necesitará 4 gigavatios de capacidad de procesamiento adicional el próximo año (Anthropic no respondió a las preguntas sobre esta cifra). Pero Anthropic también alquila chips a Elon Musk, Amazon y Google Cloud. Solo la semana pasada firmó acuerdos por un total de US$75.000 millones con los operadores de centros de datos rivales Nscale y Lambda, ambos respaldados por Nvidia.
Ahora Nvidia está trabajando en un acuerdo al estilo de Google por valor de US$500.000 millones con Wall Street para financiar nuevos centros de datos que ejecuten sus propios chips. Al adentrarse tanto en la órbita de Google, Fluidstack podría correr el riesgo de perderse este premio aún mayor.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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