Fernando Ardila Pardo, fundador y presidente de la junta directiva del Grupo Empresarial Petromil, compartió las lecciones de su éxito empresarial en el marco del Foro Caribe 2026 de Forbes Colombia.
El grupo empresarial Petromil pasó de operar una sola estación de servicio de combustible en Santa Marta a convertirse en un actor mayorista estratégico del sector minero-energético. Su fundador, Fernando Ardila Pardo, detalla la evolución de la compañía, las estrategias para sortear la volatilidad internacional y la necesidad de garantías de inversión para impulsar el desarrollo regional.
La conversación se dio en el marco del Foro Caribe 2026 de Forbes Colombia.
La historia de Petromil comenzó en 1989, cuando Ardila Pardo adquirió una estación de servicio en Santa Marta con el apoyo financiero de su padre. Involucrándose directamente en la operación diaria, logró pasar de vender 30.000 galones mensuales a 450.000 galones en unas instalaciones que inicialmente se encontraban en estado de abandono.
En 1999, Ardila se trasladó a Barranquilla y concibió la idea de convertir su operación en una distribuidora mayorista, un modelo de negocio que hasta ese momento no había sido explorado por actores independientes colombianos.
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En cuanto a los retos operativos actuales, el directivo enfatizó que la industria enfrenta fluctuaciones drásticas dictadas por el mercado internacional. Explicó que coyunturas externas, como un conflicto bélico, pueden elevar el precio de referencia a 100 dólares y, en escenarios de paz, reducirlo a 60 dólares en cuestión de días, lo que representa un riesgo inmenso para los inventarios de la compañía. Para mitigar estas volatilidades, la organización depende de equipos especializados que analizan constantemente las coberturas financieras.
Respecto al ecosistema empresarial de Colombia, Ardila señaló que, a pesar de la enorme riqueza en recursos naturales y capital humano, el crecimiento sostenido requiere condiciones estructurales. “Necesitamos paz, seguridad para los inversionistas, si el país está tranquilo, todas las empresas tenemos oportunidad de seguir creciendo”, afirmó el empresario.
El empresario aprovechó el espacio para compartir sus tres lecciones ejecutivas fundamentales: conocer el negocio desde el trabajo de campo, delegar en equipos capacitados para que la organización trascienda, y proteger la reputación corporativa por encima de todo. “Si tú tienes credibilidad, si tú crees en lo que dices, si cumples lo que prometes, siempre vas a tener éxito”, concluyó Ardila Pardo.
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