El hombre de Trump que pasó de ser un héroe del 11-S a “el tipo más odiado de Wall Street”

El secretario de Comercio, Howard Lutnick, quien saltó a la fama nacional tras perder a dos tercios de sus empleados de Cantor Fitzgerald, y a su hermano, durante los ataques del 11 de septiembre, antes de convertirse en uno de los operadores más despiadados de Wall Street , casi ha duplicado su patrimonio neto, superando los US$7.000 millones, desde que se unió al gabinete de Trump.

Datos clave

• Antes de convertirse en secretario de comercio, Lutnick fue durante mucho tiempo director ejecutivo de Cantor Fitzgerald, empresa que perdió a sus 658 empleados de un total de 960 que se encontraban en el World Trade Center durante los ataques terroristas del 11 de septiembre, entre ellos su mejor amigo Doug y su hermano menor Gary.
• Tras los atentados del 11 de septiembre, Lutnick reconstruyó Cantor Fitzgerald, hizo crecer la empresa hasta alcanzar los 12.000 empleados y creó el Fondo de Ayuda Cantor Fitzgerald.
• Lutnick suele contar su historia del 11-S, y el presidente Donald Trump, que conoce a Lutnick desde hace años, lo describió como “la personificación de la resiliencia ante una tragedia indescriptible” cuando lo anunció como su candidato a secretario de comercio. Sin embargo, esta no es su única cualidad distintiva en el mundo de las finanzas, donde un antiguo socio lo describió previamente a Forbes como “el tipo más odiado de Wall Street”.
• Desde que se unió al gabinete de Trump, el patrimonio neto de Lutnick y su familia se ha duplicado con creces, alcanzando los US$7.300 millones, según las estimaciones de Forbes , gracias en gran parte a la participación indirecta de Lutnick en Tether, el emisor de la mayor criptomoneda estable del mundo, a través de su participación del 55% en Cantor Fitzgerald.
• Se estima que esa participación tiene un valor de US$5.400 millones, frente a los US$1.700 millones de principios de 2025, mientras que el resto de la fortuna de Lutnick proviene de sus participaciones en empresas que cotizan en bolsa, la correduría de comercio electrónico BGC Group y la división inmobiliaria comercial Newmark Group.
• Lutnick renunció a su cargo como director ejecutivo de Cantor Fitzgerald cuando se unió al gabinete de Trump y transfirió su participación en la empresa a fideicomisos para sus hijos adultos, controlados por su segundo hijo mayor, Brandon Lutnick, quien asumió el cargo de director ejecutivo y presidente de Cantor cuando Lutnick se unió a la administración Trump.
• Lutnick también vendió sus acciones en BGC Group y Newmark a las mismas compañías; su última declaración ante la Comisión Federal Electoral muestra que recibió US$190 millones en distribuciones de BGC y Newmark por la recompra de sus acciones.

Según el Departamento de Comercio, el Fondo de Ayuda Cantor Fitzgerald donó US$180 millones a las familias de sus compañeros de trabajo que fallecieron el 11 de septiembre, y Lutnick ha donado más de US$100 millones a víctimas de terrorismo, desastres naturales y otras emergencias.

¿Qué hay detrás de la reputación de Lutnick como “el tipo más odiado de Wall Street”?

Lutnick tiene fama de exprimir a sus socios e incluso a sus propios empleados. Según se informa, sus acuerdos de asociación tenían cientos de páginas y le otorgaban un amplio margen de maniobra para retener pagos a antiguos socios. Una demanda presentada en un tribunal federal en 2023 alegaba que aproximadamente el 40% de los socios de Lutnick no recibieron la totalidad de su dinero tras su salida, según informó Forbes anteriormente. Lutnick también tuvo un desencuentro con la familia de su mentor de toda la vida, Bernie Cantor, fundador de Cantor Fitzgerald, quien lo contrató dos años después de graduarse de la universidad y lo ascendió a la dirección de la firma cuando tenía 30 años. Cuando la salud de Cantor empeoró, Lutnick activó un comité de incapacidad que votó a favor de destituirlo del control de la firma. La esposa de Cantor, Iris, una de las dos abstenciones del comité, le prohibió entonces a Lutnick visitar el cementerio de su marido, según informamos anteriormente. En 2021, Lutnick supuestamente exigió al comité de compensación del consejo de administración de Newmark que le pagara una bonificación de US$50 millones por su papel en la adquisición por parte de Newmark de los derechos sobre las acciones de BGC en Nasdaq. Cuando los accionistas de la empresa interpusieron una demanda, el comité retrasó la consideración de la bonificación y Lutnick, según se alega, manifestó su descontento. Finalmente, se le concedió la bonificación de US$50 millones, que se pagó a lo largo de cuatro años.

Fondo de la clave

Lutnick y Trump se conocen desde hace años. Lutnick vivió en un apartamento del Trump Palace antes de comprar la casa adosada contigua a la de Jeffrey Epstein. (A través de un portavoz, Lutnick mintió a Forbes en 2024, afirmando que nunca tuvo ninguna relación con Epstein, a pesar de admitir posteriormente haber visitado la isla privada de Epstein). Lutnick también apareció como invitado en el programa de Trump, “Celebrity Apprentice”, en 2008. La Organización Trump también contrató a Newmark para vender su hotel en Washington, D.C. Cuando Trump fue reelegido para un segundo mandato, designó a Lutnick como copresidente de su equipo de transición. Al nominarlo para secretario de Comercio, Trump afirmó que había sido “una fuerza dinámica en Wall Street durante más de 30 años” y elogió sus contribuciones a las familias de las víctimas del 11-S.

Información adicional de Dan Alexander y John Hyatt.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US.

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