La Luna no tiene suficiente agua para la ciudad que Musk planea construir, según los investigadores

Datos clave

Según el estudio , una ciudad de más de un millón de habitantes agotaría la cantidad de agua conocida en la Luna en tan solo 2,4 años, suponiendo que el agua se utilizara para uso personal, agricultura y las industrias pesadas y centros de datos planificados.

Por lo tanto, cualquier tipo de asentamiento lunar tendría que basarse en estrictas normas de reciclaje de agua, como las normas extremadamente eficientes de la Estación Espacial Internacional.

La Estación Espacial Internacional (ISS) tiene una eficiencia de reciclaje del 98%, y según ese estándar, una ciudad de 1 millón de habitantes podría mantenerse durante unos 100 años, según el estudio, mientras que una ciudad más pequeña de unos 100.000 habitantes podría mantenerse durante otros 1.000 años.

Los autores especulan que una “aldea lunar” de apenas 1.000 personas, similar a la población de investigadores en la Antártida, sería más sostenible y permitiría un uso del agua “sin preocupaciones”.

Sin embargo, los investigadores también señalaron varias posibles soluciones a la escasez de agua: los asentamientos lunares podrían intentar reciclar el agua de forma más eficiente, reducir el consumo de agua mediante técnicas como la agricultura vertical, importar agua de asteroides cercanos o descubrir más agua en la propia Luna.

¿Cuánta agua hay en la Luna?

Los investigadores estiman que existen alrededor de 34 millones de toneladas de agua en la Luna. Sin embargo, también señalaron que esta estimación podría ser baja y utilizaron una base de 1.000 millones de toneladas para sus predicciones. “Una aldea lunar o un pequeño pueblo de 10.000 personas no se quedará sin agua en miles de años”, declaró el Dr. Martin Elvis, uno de los autores principales del artículo, a Forbes en un correo electrónico.

No obstante, Elvis también señaló que su estimación base de 1.000 millones de toneladas de agua disponible era generosa, y que la cantidad real de agua en la Luna podría ser entre 20 y 30 veces menor. Con una tasa de recuperación de solo el 30%, un pueblo de este tamaño solo sería sostenible durante unos 100 años, afirmó Elvis.

“Claramente, se necesita mucha prospección antes de la construcción de un pueblo lunar”, añadió. El investigador también señaló que la NASA está planeando varias misiones a los cráteres permanentemente sombreados de la Luna, pero que para obtener un buen inventario se necesitará mucho más.

¿Dónde hay agua en la Luna?

Según los investigadores, se puede encontrar hielo en enormes cráteres alrededor de los polos lunares. Estos cráteres contienen lo que a veces se denomina “pozos de oscuridad eterna”, ya que no han recibido luz solar en aproximadamente 4 mil millones de años. Forman “trampas de frío”, que nunca alcanzan temperaturas superiores a -261,67 grados Fahrenheit. La base lunar que la NASA planea construir estará ubicada en el polo sur de la Luna , según la agencia espacial.

La energía es una preocupación menor.

El artículo también analizó la dificultad de establecer un sistema de generación de energía para un asentamiento permanente en la Luna. Según los investigadores, la energía solar probablemente no sería un problema. Se podrían colocar paneles solares en las cimas de los cráteres, que están permanentemente orientados hacia el sol.

Estos paneles también podrían fabricarse en la Luna, que cuenta con abundante silicio, según un comunicado de prensa publicado por los investigadores el lunes. Sin embargo, el estudio concluyó que para mantener a varios millones de personas en la Luna se necesitaría energía de fisión nuclear, aunque esto también representaría una limitación menor para la población lunar. Forbes se ha puesto en contacto con los investigadores para obtener más información sobre estas limitaciones.

Un dato sorprendente

No está claro cuán factible sería para una ciudad de más de un millón de habitantes alcanzar una eficiencia de reciclaje del 98% como la ISS, que cuenta con una población de tan solo siete investigadores. El estudio señaló que una ciudad permanente requeriría más instalaciones sanitarias que probablemente reducirían su eficiencia de reciclaje de agua, incluyendo duchas, lavanderías e inodoros que funcionan en el entorno de baja gravedad de la Luna.

Antecedentes clave

Los planes para construir ciudades e industrias en la Luna han avanzado rápidamente. La NASA anunció en marzo sus planes para una base lunar permanente , y la agencia espacial planea comenzar a construir hábitats para asentamientos humanos en 2032.

Sin embargo, Musk ha sido más ambicioso y optimista respecto a sus planes para un asentamiento permanente. En febrero, el multimillonario director ejecutivo de SpaceX declaró que planeaba priorizar la construcción de una “ciudad autosuficiente” en la Luna en los próximos cinco a siete años.

Se mostró aún más optimista en una entrevista en julio , cuando afirmó que esperaba enviar a “decenas de miles” de personas a una “ciudad autosuficiente en la Luna, como una verdadera metrópolis”. Musk y otros multimillonarios del sector espacial, incluido Jeff Bezos, propietario de Blue Origin y fundador de Amazon, han abogado por trasladar la industria pesada y los centros de datos al espacio en un futuro próximo.

Valoración de Forbes

Estimamos que el patrimonio neto de Musk asciende a 931.700 millones de dólares, lo que lo convierte en la persona más rica del mundo por un amplio margen. Bezos es la tercera persona más rica del mundo, con un patrimonio neto estimado de unos 270.400 millones de dólares hasta el lunes.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US

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