Tras 17 años de gloria en la élite europea, el nacido en Necoclí regresa al país para liderar la ilusión futbolística de Millonarios. Más allá de las canchas, 'El Panita' consolida un portafolio de inversión que va desde las zapatillas de autor hasta proyectos inmobiliarios en Guatapé.
El fútbol colombiano vuelve a vestirse de gala. Tras casi dos décadas haciendo bailar a las defensas más duras de Europa y ganándolo todo en clubes de la talla de la Juventus, la Fiorentina, el Chelsea y el Inter de Milán, Juan Guillermo Cuadrado está oficialmente de regreso. Su nuevo destino, el grande de Colombia, Millonarios FC.
En una emotiva rueda de prensa encabezada por el director técnico Alberto Gamero, Cuadrado rompió el silencio sobre el largo camino que lo trajo de vuelta al país. Entre llamadas, ofertas del ‘Viejo Continente’ e incertidumbres de mercado, el atacante de 38 años dejó claro que su decisión fue movida por el afecto genuino y la convicción.
“Oramos a Dios porque queríamos estar en la puerta que Él abriera. Cuando Millonarios se acercó, el profesor Gamero y los directivos mostraron un poder de convicción muy bonito. Me hablaron de la historia de este club y me hicieron sentir que realmente me querían. Fueron tres días para tomar la decisión, pero me siento en casa y listo para dar el 100% y más”, confesó Cuadrado ante los medios.
De la banda derecha al vestuario: la jerarquía que ilusiona
El reto no es menor. Alberto Gamero reconoció el valor de sumar una figura que ha disputado dos Mundiales y que llega para aportar polivalencia y jerarquía al plantel. “Donde lo pongamos, va a estar cerquita del área. Juan Guillermo es un jugador de gol, de pase gol y de elaboración”, señaló el estratega embajador, destacando además la motivación que provoca en los jugadores jóvenes ver a una leyenda entrenando a su lado.
Frente a las críticas por el retorno de figuras experimentadas a la liga local, Cuadrado respondió con temple y contundencia, recordando a referentes como Radamel Falcao García, Carlos Bacca, Hugo Rodallega o James Rodríguez.
“Yo vengo por el anhelo y la pasión de jugar. Me siento bien, con fuerzas y con ganas de marcar la diferencia. El aplauso no vive con la crítica; quienes hoy te aplauden, mañana te juzgan si las cosas no salen. Mi promesa es dejar hasta la última gota de sudor en la cancha por estos colores”.
Aunque el atacante arrastra una sanción pendiente de dos fechas producto de su paso por el fútbol italiano, su foco está puesto en ponerse a punto físicamente para debutar tan pronto como sea posible y meter a Millonarios en la pelea por el título nacional.
La faceta empresarial de ‘El Panita’
El regreso de Juan Guillermo Cuadrado a Colombia también consolida su perfil como uno de los futbolistas-empresarios más activos de la región. En los últimos años, el oriundo de Necoclí ha diversificado sus ingresos con una visión clara de negocio que combina moda, turismo y real estate:
- En alianza con la empresa caleña Quest, Cuadrado lanzó su propia línea de zapatillas urbanas y de vestir, apostando por el diseño de autor, el cuero colombiano y el talento local para competir en el mercado de la moda masculina.
- Junto a su compañero de selección Yerry Mina y un grupo de inversionistas, Cuadrado lidera un complejo turístico y residencial en Guatapé, Antioquia, con una inversión superior a los US$17 millones. El proyecto abarca un centro comercial, hoteles y oferta gastronómica en una de las zonas de mayor valorización del país.
A su faceta corporativa se suma el impacto social que proyecta a través de la Fundación Juan Cuadrado, enfocada en la formación de niños y jóvenes vulnerables mediante la educación y el deporte.
Con la camiseta número ‘7’ en la espalda, la sonrisa intacta y sus negocios floreciendo en territorio nacional, ‘El Panita’ inicia su último gran capítulo deportivo. Bogotá y la hinchada embajadora se alistan para ver gambetear, una vez más, a una de las figuras más carismáticas en la historia del fútbol colombiano.
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