Pensilvania solicita ayuda de emergencia para hacer frente al brote de sarampión y el reconocimiento de las muertes

El Departamento de Salud de Pensilvania solicitó ayuda de emergencia a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) para hacer frente al brote de sarampión que azota al estado, pero solo si la agencia federal reconoce cuatro muertes en el estado asociadas con la enfermedad, semanas después de que, según se informa, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., pidiera a la agencia que no incluyera las dos primeras muertes en el recuento nacional de la enfermedad.

Datos clave

• La secretaria de Salud de Pensilvania, Debra Bogen, solicitó la asistencia de los CDC, conocida como Epi-Aid, en una carta enviada a la agencia federal el miércoles, según una carta a la que tuvo acceso Forbes y de la que informó inicialmente Reuters.
  
• Pensilvania se enfrenta a un brote de sarampión en curso, y el estado ha registrado al menos 731 casos, incluidos 141 que necesitaron hospitalización hasta el miércoles, según la actualización más reciente del departamento de salud estatal.
  
• Sin embargo, Bogen también dijo que el estado “revocaría” su solicitud de ayuda si los CDC no reconocían las cuatro muertes que su departamento de salud ha asociado con la enfermedad, insistiendo en que la “decisión de la agencia de no reconocer públicamente las muertes socava nuestra respuesta”.
  
• Sin embargo, Grace Davis Jamison, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, declaró a Forbes que la agencia no había recibido ninguna solicitud de Epi-Aid a través de los “canales habituales” de Pensilvania, e insistió en que “no cederá al chantaje político que condiciona la asistencia crítica para la salud pública“.
  
• En un comunicado enviado a Forbes, el portavoz del Departamento de Salud de Pensilvania, Neil Ruhland, dijo que el departamento “inició el proceso formal” para solicitar Epi-Aid el miércoles, citando la carta dirigida a la directora de los CDC, Erica Schwartz.
  
• Fuentes consultadas previamente por Reuters indicaron que Kennedy intervino para eliminar las referencias a las dos primeras muertes asociadas al sarampión en Pensilvania, una medida que el gobernador Josh Shapiro calificó de “profundamente preocupante” el martes.

Antecedentes clave

Pensilvania reportó sus dos primeras muertes asociadas con el sarampión en el condado de Lancaster en agosto —las primeras muertes por la enfermedad en el estado en 35 años— pero no proporcionó detalles sobre sus identidades por motivos de privacidad. El forense del condado de Lancaster declaró posteriormente al New York Times que una de estas muertes correspondía a un recién nacido que dio positivo al virus. El recién nacido falleció poco después del parto debido a una laceración del bazo, y el sarampión puede causar que este órgano se agrande y sea más propenso a sufrir lesiones.

Poco después de que se anunciaran las muertes, Shapiro dijo que Kennedy ofreció asistencia federal. “Si bien agradezco su disposición a ofrecer personal para ayudarnos, creemos que podemos manejar esto a través del Departamento de Salud“, dijo Shapiro en una conferencia de prensa en agosto. “Fui muy, muy directo con él. Le dejé claro que sus acciones y la retórica de esta administración están teniendo un impacto negativo en las comunidades de todo Estados Unidos, particularmente aquí en Pensilvania. Que hay consecuencias reales por difundir información errónea”, agregó. Kennedy ha sido un escéptico frecuente respecto a las vacunas, incluyendo la del sarampión, las paperas y la rubéola.

Otros miembros de la administración Trump, incluido el propio presidente Donald Trump, también han sembrado dudas sobre la vacuna, llegando incluso a firmar una orden ejecutiva a principios de agosto en la que se instaba a los médicos a separar la vacuna, una orden que recibió críticas inmediatas de la comunidad médica. Kennedy respondió de inmediato, acusando a Shapiro de inventar la relación con el sarampión. Shapiro arremetió contra el secretario del HHS tras el reporte de dos muertes más el martes, acusándolo de “jugar con la salud y la seguridad públicas”, citando informes que indicaban que había pedido a los CDC que no incluyeran las muertes por sarampión en la lista del estado, “presumiblemente porque no encajaban con su narrativa falsa”.

Cita crucial

“Si bien nuestros equipos profesionales han colaborado eficazmente en la respuesta al brote de sarampión, incluyendo la identificación y notificación de cuatro muertes asociadas a la enfermedad, la comunicación pública de los CDC sobre estas muertes no ha reflejado nuestra estrecha colaboración”, escribió Bogen a los CDC en la solicitud de Epi-Aid del estado, antes de pedir a la agencia que las incluyera en su panel público sobre la enfermedad. “Las muertes asociadas al sarampión notificadas por el Departamento fueron resultado de investigaciones epidemiológicas sólidas, en consonancia con nuestras directrices publicadas”, escribió, al tiempo que afirmó que la agencia no ha “planteado ninguna duda ni preocupación” sobre la definición publicada por Pensilvania para clasificar las muertes como asociadas al sarampión. “La decisión de los CDC de no reconocer públicamente estas muertes socava nuestra respuesta”.

Lea la respuesta completa de los CDC.

“Los CDC no han recibido por sus canales habituales la solicitud formal de Epi-Aid descrita por Reuters”, declaró Jamison en un comunicado. “Los CDC no cederán al chantaje político que condiciona la asistencia crítica para la salud pública. El pueblo de Pensilvania nunca debería ser utilizado como moneda de cambio en una disputa política sobre cómo se clasifican las muertes. La asistencia federal para brotes epidémicos y la notificación nacional de mortalidad son procesos separados. Pensilvania puede clasificar las muertes como ‘asociadas al sarampión’ según su definición de vigilancia estatal, pero los CDC están trabajando con el Consejo de Epidemiólogos Estatales y Territoriales para establecer una definición estandarizada para las muertes por sarampión y garantizar la coherencia en la notificación en todas las jurisdicciones. Mientras tanto, los CDC aplicarán el mismo estándar nacional a todos los estados y notificarán cualquier muerte causada por sarampión cuando el Centro Nacional de Estadísticas de Salud identifique el sarampión como la causa subyacente con base en la información de los registros de defunción presentada por los estados. Los CDC no permitirán que el gobernador Shapiro politice este proceso. Le debemos al pueblo estadounidense información de salud pública precisa, coherente y transparente”. La oficina de Shapiro no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

Avance de última hora

El estado reportó dos muertes más por sarampión el martes, sin proporcionar nuevamente detalles que permitieran identificar a las víctimas. Una de las víctimas fue identificada como una mujer de 40 años que dio positivo por sarampión, según un comunicado de la oficina del forense del condado de Jefferson. El forense declaró posteriormente al Washington Post que modificarían el certificado de defunción para aclarar que falleció por insuficiencia respiratoria a causa de la enfermedad. La otra víctima era una joven de 18 años del condado de Mifflin con una “complicación neurológica rara y grave del sarampión”, según indicó el forense del condado en un comunicado .

Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.

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