El juicio podría ofrecer una visión poco común del funcionamiento interno de TikTok, empresa que llegó a acuerdos en casos anteriores seleccionados para juicio.

Un jurado de Alabama escuchará los argumentos del estado de que TikTok y su empresa matriz china, ByteDance, hicieron que la plataforma fuera adictiva para los usuarios jóvenes y engañaron a los consumidores sobre su seguridad; este es el primer caso contra la empresa que llega a juicio dentro del amplio litigio sobre el impacto de las redes sociales en el bienestar de los adolescentes.

El juicio, que comenzará el lunes en un tribunal estatal de Montgomery y se prevé que dure entre dos y tres semanas, podría ofrecer una visión poco común del funcionamiento interno de TikTok, empresa que llegó a acuerdos en casos anteriores seleccionados para juicio y que intentó mantener los detalles de sus operaciones fuera del alcance del público.

La demanda de Alabama fue presentada el año pasado por el fiscal general del estado, Steve Marshall, miembro del Partido Republicano. Al menos otros 27 estados y Washington D. C. también han presentado demandas.

TikTok afirmó que diseñó su plataforma priorizando la seguridad de los adolescentes y argumentó que la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones (Communications Decency Act) protege a las plataformas en línea de responsabilidad legal por el contenido generado por los usuarios.

Representantes de la oficina del fiscal general de Alabama y de TikTok —cuyas operaciones en EU fueron transferidas este año a una entidad dirigida por inversores estadounidenses y participada en un 20% por ByteDance— no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el juicio.

Alabama sostiene que el flujo interminable de videos de TikTok la convierte en la plataforma de redes sociales más adictiva y que su algoritmo dirige a los usuarios jóvenes hacia contenidos cada vez más intensos sobre violencia y autolesiones, lo que contribuye a una crisis de salud mental adolescente y provoca que el número de visitas a urgencias por autolesiones en el estado se dispare.

La demanda acusa a TikTok de afirmar falsamente que limita el acceso de los usuarios jóvenes a contenidos sexuales y violentos —con el fin de que su aplicación fuera calificada como segura para adolescentes en las tiendas de aplicaciones de Google, Apple y Microsoft— y de engañar a los usuarios sobre el acceso del gobierno chino a los datos de los usuarios estadounidenses.

El estado solicita la imposición de sanciones y otras medidas reparadoras.

Estos documentos y expedientes forman parte del juicio contra TikTok

La decisión de TikTok de llegar a acuerdos en casos clave, así como sus esfuerzos por mantener bajo sello o testar gran parte de la información en los registros judiciales, impidieron que el público conozca gran parte de las pruebas sobre las operaciones de esta empresa de capital privado.

Además de las demandas presentadas por los estados, TikTok afronta miles de litigios iniciados por particulares, distritos escolares y municipios debido al supuesto impacto de la plataforma en la salud mental de los usuarios jóvenes. Meta Platforms, Snap Inc. y YouTube (propiedad de Alphabet) también figuran como demandados en muchos de estos casos.

TikTok llegó a acuerdos en todos los casos seleccionados para juicio en su contra, incluidas las demandas presentadas por cinco jóvenes y un distrito escolar de Kentucky.

La demanda de Alabama sostiene que, si bien TikTok pide a los usuarios que declaren su edad, también permite eludir esta consulta al visualizar vídeos sin crear una cuenta; esto posibilita que la empresa recopile datos sobre sus hábitos de visualización. De acuerdo con la demanda, la ausencia de una restricción de edad efectiva inutiliza por completo funciones como el “Modo Infantil” (Kids Mode), diseñado para seleccionar contenidos adecuados para usuarios jóvenes.

El estado también alega que la plataforma atrapa a los menores en las llamadas “burbujas de filtro”, suministrándoles contenidos cada vez más intensos sobre temas que captan su atención, incluido material violento o perjudicial.

El mes pasado, Meta alcanzó un acuerdo de gran alcance por valor de 17,100 millones de dólares con 47 estados, Washington D. C. y varios territorios de EU Meta, que no admitió haber cometido irregularidades, se comprometió a modificar las condiciones de acceso de los adolescentes a Instagram y Facebook como parte del acuerdo; asimismo, condicionó el pago de 5,000 millones de dólares de dicha cifra a que TikTok, Snap y YouTube adoptaran los mismos términos.

TikTok no hizo declaraciones públicas al respecto.

Con información de Reuters

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes MX

También le puede interesar: Nuevo presidente de Ecopetrol bajo la lupa del mercado: estas serán sus primeras pruebas