La apuesta de Bristol Myers Squibb por la innovación y el diagnóstico temprano en Colombia

La industria biofarmacéutica global atraviesa un proceso de transformación donde el éxito no depende exclusivamente del hallazgo de nuevas moléculas en entornos controlados, sino de la capacidad de estas innovaciones para integrarse en la vida cotidiana de las personas. Bristol Myers Squibb (BMS), una compañía con más de 150 años de trayectoria, reportó una inversión superior a los 10.000 millones de dólares en investigación y desarrollo durante el último año. No obstante, para la operación en Colombia y Perú, el reto principal reside en traducir esa capacidad financiera en un fortalecimiento real del sistema de salud a través de la prevención y el diagnóstico oportuno.

Lupita León, gerente general de BMS para estos mercados, sostiene que la innovación debe romper los límites tradicionales de los laboratorios de alta tecnología. Según la directiva, el conocimiento profundo del recorrido del paciente (patient journey) es el activo más valioso para salvar vidas antes de que la patología alcance estados críticos.

“Nos hemos vuelto expertos en innovar y romper paradigmas en cómo es este flujo del paciente en el sistema de salud. Lo que buscamos es generar un cambio y que estas comunidades no lleguen a ser pacientes, que puedan tener un diagnóstico a tiempo”, afirma León.

Innovación en la detección más allá del consultorio

América Latina capta actualmente entre el 6% y el 8% de los ensayos clínicos mundiales. En este escenario, BMS mantiene una infraestructura robusta con más de 60 ensayos activos en la región, involucrando a cerca de 3.000 pacientes y 1.500 profesionales de la salud. Esta generación de evidencia local permite ajustar las terapias a las realidades demográficas y genéticas específicas de países como Colombia.

Para León, la gestión de estos datos trasciende la estadística demográfica. La estrategia de la compañía se enfoca en convertir la data científica en acciones de escucha activa que permitan entender las barreras de acceso y las fallas en la detección temprana. En Colombia, donde el melanoma es el cuarto cáncer de piel con mayor incidencia y el diagnóstico puede tardar hasta 79 días, la compañía ha implementado canales de detección en lugares no convencionales.

Uno de los pilares de la gestión de BMS en el país ha sido la desmitificación del diagnóstico médico, involucrando a actores de la cadena de consumo cotidiano. La campaña Busca el Punto es un ejemplo de esta integración intersectorial, donde barberos, tatuadores y estilistas son capacitados para identificar lesiones sospechosas de cáncer de piel en sus clientes.

“Para generar cambios en salud en la población necesitamos de aliados. Quisimos ir más allá y encontrar otros aliados que fueran distintos, que rompieran el paradigma de que únicamente podíamos hablarle a los médicos sobre educación médica”, explica la gerente general. La premisa es simple, lograr aprovechar los 12 contactos promedio al año que un ciudadano tiene con su barbero o estilista frente a la nula o baja frecuencia de visitas al dermatólogo.

De igual manera, la compañía aborda el cáncer gástrico, una enfermedad que causa más de 6.500 muertes anuales en Colombia. Con la iniciativa ¿En serio es gastritis?, BMS busca atacar la normalización cultural de síntomas digestivos y la automedicación, factores que provocan que el 80% de los casos se detecten en estados avanzados.

Sobre esto, León señala: “Realmente lo que buscamos son diagnósticos tempranos; queremos evitar la automedicación y concientizar a la población de que el cáncer gástrico es muy letal si no se detecta a tiempo. Un diagnóstico oportuno sí salva vidas”.

El sistema de salud y la visión de valor

En el contexto actual de reformas y debates sobre el sistema de salud en Colombia, la industria biofarmacéutica propone una transición hacia modelos basados en valor. Esto implica medir la eficiencia del sistema por los resultados clínicos y el bienestar real del paciente, superando la visión de volumen de facturación.

BMS ha logrado 30 aprobaciones regulatorias de terapias innovadoras en la región recientemente. León asegura que la compañía está preparada para colaborar con el gobierno, las aseguradoras y la comunidad científica aportando su expertise en la optimización del flujo de pacientes en las instituciones.

“Colombia tiene una oportunidad única para fortalecer su sistema de salud. Nuestra visión es que Colombia somos todos; la palabra sistema nos invita a hablar de actores. Debemos tener una conversación mediante alianzas y compartir nuestro expertise”, enfatiza la directiva.

Liderazgo y diversidad como motores de negocio

La estrategia de Bristol Myers Squibb también contempla la diversidad y la inclusión como factores que aceleran la innovación hasta en un 20%. León, quien lidera programas como Pride Alliance y BI NOW, considera que el cierre de brechas de género y la equidad en puestos directivos no son solo metas sociales, sino necesidades competitivas.

Su estilo de liderazgo se centra en la escucha activa y la agilidad para ejecutar ideas disruptivas que se adapten a las particularidades de cada mercado. “Tengo la suerte de contar con un equipo que es muy innovador. Lo que necesita un equipo así es ser escuchado para generar las vías donde la idea pueda crecer y llegar a un buen puerto”, comenta.

Para finalizar, la gerente general de BMS envía un mensaje a los líderes corporativos del país sobre la necesidad de adaptarse a un entorno global volátil. En una industria que exige reinvención constante, la capacidad de cuestionar los procesos establecidos es fundamental para la supervivencia y el crecimiento de cualquier organización.

“Todos tenemos que ser un agente de cambio; debemos tener esa mentalidad. Realmente lo que estaba establecido ya no lo está más, lo cual genera muchas oportunidades. Cuando cuestionamos lo establecido y nos preguntamos si lo que estamos haciendo es pertinente, vamos a llegar a la innovación”, concluye Lupita León, gerente general de Bristol Myers Squibb para Colombia y Perú.