ICE compró una herramienta de pirateo que la policía utiliza para vulnerar una importante función de seguridad de Apple

A mediados de diciembre de 2025, la policía localizó y arrestó a un narcotraficante convicto en una tienda de conveniencia en Westbrook, Maine, por violar las condiciones de su libertad condicional. Al incautar y registrar el auto de alquiler que utilizaba, los agentes encontraron cuatro iPhones en su interior.

En otoño de 2024, Apple lanzó una función de seguridad que reinicia automáticamente un iPhone cuando ha estado bloqueado durante 72 horas o más. Normalmente, esto significa que la policía tiene que correr contrarreloj para obtener la mayor cantidad de información posible de los teléfonos de los sospechosos antes de que se agote el tiempo.

Pero en este caso, la policía local tenía acceso a un dispositivo de vigilancia que puede interrumpir el temporizador de 72 horas. La herramienta Graykey Preserve les da a los agentes más tiempo para obtener una orden judicial, lo que les permite asegurarse de poder seguir buscando chats, imágenes, videos y datos de navegación web en un iPhone incluso después de que transcurran los tres días.

A través de registros judiciales y contractuales, así como de solicitudes de información pública, Forbes ha descubierto que la policía local y federal de al menos seis estados de EE. UU. está utilizando la herramienta Graykey Preserve: Georgia, Maine, Missouri, Mississippi, Nueva York y Rhode Island. Más recientemente, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) adquirió la tecnología Graykey Preserve.

GrayKey Preserve “agrava los problemas existentes con la tendencia de ICE a buscar primero en los dispositivos y hacer preguntas después”. María Villegas Bravo, abogada del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica

Graykey Preserve es un producto de Magnet Forensics, empresa adquirida por la firma de capital privado Thoma Bravo por US $1.300 millones en 2023. Fundada en Canadá en 2010 por el expolicía Jad Saliba, Magnet se convirtió en el principal rival del líder del mercado, Cellebrite, el gigante israelí de análisis forense policial valorado en US $3.000 millones, cuando se fusionó con Grayshift, con sede en Atlanta, el fabricante original de la herramienta para descifrar el iPhone , como parte del acuerdo con Thoma Bravo.

Ni Apple ni Magnet Forensics respondieron a las solicitudes de comentarios. Dos clientes de Graykey, el Departamento de Policía del Condado de St. Louis en Missouri y la Oficina del Sheriff del Condado de Androscoggin en Nueva York, declararon que no podían responder a las preguntas de Forbes en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA) sobre la tecnología y sus características porque Magnet les había pedido que firmaran acuerdos de confidencialidad.

Según la revisión de los registros judiciales y públicos, el mayor usuario conocido de GrayKey Preserve es, con diferencia, el Departamento de Justicia del Condado de Onondaga en Syracuse, Nueva York. Su Centro de Ciencias Forenses informó a Forbes, mediante una solicitud de acceso a registros públicos, que su tecnología Preserve se ha utilizado 71 veces hasta la fecha. La agencia no especificó cuántos de esos usos resultaron en la preservación exitosa de pruebas.

El sargento detective Maurice Drouin, de la Oficina del Sheriff del Condado de Androscoggin, afirma que el dispositivo es tan útil que se utiliza semanalmente. Las órdenes de registro muestran que los dispositivos Preserve de la agencia se utilizan con regularidad en investigaciones de narcotráfico.

Drouin, quien también forma parte de un grupo de trabajo del FBI que investiga delitos violentos contra menores, afirma desconocer cualquier problema legal relacionado con el uso del dispositivo para burlar la cuenta regresiva de seguridad de Apple. «Preserve evita la destrucción de pruebas», añade. «Al preservar el dispositivo, no obtenemos información adicional sobre él. La herramienta Preserve no extrae datos. Lo único que permite es que el estado del dispositivo no cambie mientras se extraen los datos».

Orin Kerr, abogado y profesor de derecho en Stanford, afirma que el uso de un dispositivo Preserve debería ser totalmente legal siempre que la policía tenga causa probable para la incautación inicial y esté tramitando una orden judicial. Señala que la ley federal permite a la policía tomar medidas para preservar las pruebas.

Sin embargo, los activistas por la privacidad están preocupados por cómo el ICE podría usar la tecnología. Maria Villegas Bravo, abogada del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica, declaró a Forbes que la adquisición del Preserve “agrava los problemas existentes relacionados con la tendencia del ICE a registrar los dispositivos primero y preguntar después”.

“Resulta preocupante que este tipo de ampliación del alcance, de la misión y de la expansión general de lo que son capaces de hacer, y el hecho de poder mantenerlo, les dé más tiempo para investigar a la gente”, afirma.

GrayKey Preserve no es la única tecnología capaz de descifrar los datos de Apple. Cellebrite anunció recientemente una herramienta rival en su aplicación de extracción de datos Inseyets, que también promete detener la cuenta regresiva de Apple. Entre los usuarios de esta aplicación se encuentran la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y el Pentágono.

Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.

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