La empresa anunció la bancarrota bajo la Ley de Quiebras EE.UU. y aseguró que los pagos a fotógrafos y proveedores continuarán con normalidad.
Getty Images, una de las principales compañías globales de contenido visual, anunció que solicitará protección por bancarrota bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, como parte de un acuerdo para reestructurar sus obligaciones financieras. La operación contempla hasta US$533 millones en nuevo capital y busca fortalecer su balance sin detener las operaciones del negocio.
La compañía informó que alcanzó un acuerdo de reestructuración con sus acreedores y otros grupos de interés. Según Craig Peters, director ejecutivo de Getty Images, la transacción permitirá mejorar la posición financiera de la empresa y acelerar la inversión para sostener su crecimiento a largo plazo.
Ahora bien, acogerse al Capítulo 11 no significa necesariamente cerrar una compañía. Este procedimiento permite reorganizar las obligaciones financieras bajo supervisión judicial mientras el negocio continúa operando. En el caso de Getty Images, el objetivo es aliviar la presión de la deuda y atender sus compromisos financieros y legales mediante un plan negociado con sus acreedores.
Un acuerdo por cientos de millones de dólares
La reestructuración contempla cambios en las condiciones de la deuda y nuevos recursos para la compañía. Según la información divulgada, el 89 % de los titulares de bonos garantizados y prestamistas respaldó medidas para reducir las obligaciones por intereses y extender los plazos de vencimiento.
El acuerdo también incluye un compromiso de hasta US$533 millones en nuevo capital, aportado por miembros de la familia Getty y filiales de Koch Equity Development (KED). Esta última garantizó, además, financiación crediticia adicional de hasta US$143 millones para respaldar el proceso.
Como parte de la operación, Getty Images pasará a ser una compañía de capital privado, con la participación de la familia fundadora y KED. Mike Harris, director ejecutivo de este último, manifestó su respaldo a la transacción y al futuro de la empresa.
¿Qué pasará con fotógrafos y clientes?
Getty Images aseguró que el procedimiento no interrumpirá sus operaciones ni afectará sus relaciones con empleados, creadores de contenido, clientes y proveedores. También señaló que continuará procesando las regalías, facturas y demás pagos pendientes con normalidad.
La continuidad del negocio es especialmente relevante para la red de fotógrafos, videógrafos, medios de comunicación y empresas que utilizan sus servicios en distintos mercados, incluida América Latina. La compañía afirmó que la nueva financiación y los recursos generados por sus actividades comerciales respaldarán sus operaciones durante la reorganización.
El desafío de competir en la era de la inteligencia artificial
Fundada hace más de tres décadas, Getty Images opera a través de las marcas Getty Images, iStock y Unsplash. Según las cifras divulgadas por la empresa, su red reúne a más de 600.000 creadores de contenido y 360 socios, y cubre alrededor de 160.000 eventos de noticias, deportes y entretenimiento al año.
La compañía también enfrenta la transformación del mercado por el avance de la inteligencia artificial generativa, que ha intensificado la discusión sobre los derechos de autor y el uso de imágenes protegidas. Como parte de su estrategia, ha desarrollado herramientas de IA basadas en contenido autorizado y ofrece mecanismos de indemnización para determinados productos.
Getty Images llegó, además, a un acuerdo con OpenAI relacionado con el uso de sus imágenes en experiencias visuales vinculadas con ChatGPT. Sin embargo, la expansión de la IA generativa y las disputas sobre propiedad intelectual siguen planteando desafíos para el modelo de negocio de las empresas tradicionales de contenido visual.
La reestructuración financiera se produce en medio de ese escenario de transformación, aunque sus efectos sobre la capacidad de Getty Images para competir e invertir dependerán de la ejecución del acuerdo y de la evolución de su negocio.
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