Ben Lamm, de la empresa emergente Colossal Biosciences, dedicada a la desextinción, se ha asociado con el equipo de Palmer Luckey en Anduril para crear un perro optimizado para uso militar. Los nuevos "perros de guerra" serán clonados y modificados genéticamente.
Ben Lamm, el multimillonario detrás del proyecto de US$11.500 millones para resucitar mamuts lanudos, ha iniciado una nueva empresa para crear nuevos perros militares bio-mejorados en colaboración con Palmer Luckey de Anduril.
La nueva compañía, llamada Warhound, combina clonación avanzada e ingeniería genética para desarrollar la próxima generación de perros de trabajo para uso militar. Estos perros recibirán hardware de alta tecnología desarrollado por Anduril, como un compañero canino para su casco de realidad mixta Eagle Eye. “El mejor amigo del hombre merece la mejor tecnología“, declaró Luckey en un comunicado.
La startup, que hasta ahora operaba en secreto, ha recaudado US$200 millones con una valoración de US$1.200 millones, bajo la dirección de Shaun Maguire, socio de Sequoia. Otros inversores incluyen a In-Q-Tel, ARK Invest, Franklin Templeton, 8VC, USIT, Bob Nelsen, Breyer Capital, CAZ Investments, Neogenesis, Builders VC y Lux Capital.
Lamm le contó a Forbes que él y Luckey comenzaron a hablar sobre el concepto hace unos años en un evento de Moonshot organizado por Peter Diamandis, fundador de la Fundación XPrize. Entre bastidores, Luckey empezó a preguntar sobre el programa de Colossal para recuperar al lobo gigante y luego comenzó a explicar los problemas que conlleva la compra y el entrenamiento de perros de trabajo.
La mayoría de los perros militares provienen de Europa, y sencillamente no hay suficientes para todos. “Tenemos una escasez de suministros en Europa, y conseguirlos es muy competitivo con los adversarios de Estados Unidos”, afirma Lamm. Estos perros deben someterse a un entrenamiento intensivo, y existe un 55 % de probabilidades de que no superen los rigurosos estándares militares. Al menos algunos de los que no lo logran son sacrificados.
“Este es el futuro de ciencia ficción que nos prometieron.”Ben Lamm
Así que Lamm y Luckey decidieron tomar a los perros militares de mejor rendimiento, clonarlos y luego mejorar sus capacidades, por ejemplo, reduciendo la displasia de cadera o aumentando su sentido del olfato. De esta manera, esperan garantizar que las fuerzas armadas y policiales cuenten con perros que superen con éxito el entrenamiento y estén a la altura para tareas como la detección de explosivos y las operaciones de búsqueda y rescate. “Este es el futuro de ciencia ficción que nos prometieron“, afirma.
Warhound ya ha creado un biobanco con sus primeras líneas celulares y está comenzando a editar genéticamente estos rasgos positivos, afirma Lamm. Espera producir los primeros “warhounds” en los próximos meses y desplegar su primer perro en dos años.
Tim Tadder para Forbes
El Ejército creó el Cuerpo Canino en 1942. Actualmente, el programa de perros de trabajo militares del Departamento de Defensa de EE. UU. cuenta con más de 2200 equipos. Según Warhound, más del 80 % de sus perros provienen de Europa. El presupuesto de la Fuerza Aérea para 2025 indicaba que había destinado US$45 millones a su programa de perros de trabajo militares.
En noviembre de 2025, Colossal adquirió Viagen, empresa especializada en la clonación de animales, incluidos perros. “Sabemos mucho de genética canina”, afirma Lamm. Warhound podría elegir al perro con mejor desempeño, como un pastor belga malinois que ya haya participado en múltiples misiones, y no solo clonarlo, sino también mejorar su genética.
“Como los humanos han criado perros para obtener ciertas características, a veces esto introduce mutaciones positivas y otras veces negativas”, explica Lamm. Podrían, por ejemplo, eliminar las mutaciones que provocan atrofia muscular o displasia de cadera, o mejorar sus genes para la agilidad o incluso la longevidad. “Esto podría ser revolucionario para garantizar que los perros completen el entrenamiento”, añade. La empresa colabora con la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos en sus programas.
“El mejor amigo del hombre merece la mejor tecnología del hombre.”Palmer Luckey
El nuevo director ejecutivo de Warhound es Dave Spirk, quien anteriormente fue asesor sénior en Palantir y el primer director de datos del Departamento de Defensa. Lamm tiene participación accionaria y forma parte del consejo de administración. Luckey no posee acciones de la empresa ni forma parte de su consejo.
Lamm, de 44 años, tiene una fortuna de US$5.700 millones. En 2021, fundó Colossal Biosciences junto con el genetista de Harvard George Church para intentar revivir al mamut lanudo. Desde entonces, Colossal ha creado varias empresas derivadas, la más reciente Astromech, que utiliza inteligencia artificial para predecir cambios evolutivos y alcanzó una valoración de US$3.800 millones en agosto.
Luckey, de 34 años, amasó su fortuna inicialmente con la empresa de realidad virtual Oculus VR, que vendió a Facebook en 2014 por US$2.000 millones en efectivo y acciones. Ahora, con una fortuna de US$5.900 millones, fundó la startup de defensa Anduril en 2017. Esta alcanzó una valoración de US$61.000 millones en su última ronda de financiación en mayo.
La mayoría de los perros reclutados por las fuerzas armadas, principalmente pastores belgas malinois, pastores alemanes y labradores, provienen de criaderos de todo el mundo. Alrededor del 13 % nacen y se entrenan en una base militar en San Antonio, Texas. Según un informe de Bloomberg de 2020, un perro puede costar US$9000 si se compra a un criador estadounidense, o US$5,500 si se compra a un criador extranjero. El costo del entrenamiento de un solo perro puede superar los US$60,000.
La clonación podría, en teoría, reducir esos costos al proporcionar mayor uniformidad, afirma Joshua Morton, fundador de Canine Tactical, quien inició un programa de perros de combate cuando formaba parte de los Navy SEALs. Estima que un programa de cría natural podría tener una tasa de éxito de tan solo entre el 10 % y el 15 % por camada para producir perros que cumplan con los estándares militares estadounidenses. Los perros militares deben ser capaces de detectar con precisión drogas y explosivos, y mantener la calma ante disparos y otros ruidos fuertes.
Si bien la clonación podría ser revolucionaria, también conlleva riesgos, afirma Morton. En el peor de los casos, explica, la clonación puede provocar que problemas genéticos se acumulen entre generaciones. Estos problemas pueden ser tan evidentes como una predisposición a ciertas enfermedades o tan intangibles como un trauma que hace que un perro sea posesivo, agresivo y difícil de entrenar. “Espero que comprendan lo que están haciendo, o simplemente darán vueltas sin sentido”.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.
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