Quincy Jones, Dolly Parton y Diane Keaton se unen al elenco habitual de músicos y atletas que siguen ganando millones desde la tumba.
Pocos han reunido una obra creativa tan diversa y prestigiosa como la de Quincy Jones. El legendario superproductor, que falleció de cáncer de páncreas a finales de 2024 a los 91 años, trabajó en éxitos icónicos tan dispares como “Thriller” de Michael Jackson y “Fly Me To The Moon” de Frank Sinatra, y ayudó a dar forma a la música de innumerables estrellas como Ray Charles, Donna Summer, Miles Davis, Count Basie y Aretha Franklin. Fue cofundador de la revista Vibe, productor ejecutivo de la exitosa serie de televisión El Príncipe de Bel-Air , dirigió el sencillo de 1985 “We Are The World” y obtuvo dos nominaciones al Oscar por la banda sonora de la película de Steven Spielberg de 1985, El Color Púrpura .
“Si Dios tuviera una máquina de discos, sé qué nombre aparece más veces que ningún otro. Empieza con Q”, dijo Bono, líder de U2, en una entrevista de 2008 con JAZZIZ. “Y termina ahí también”.
Como mínimo, Jones lidera otra categoría celestial. Es la celebridad fallecida mejor pagada de 2026, después de que su patrimonio vendiera la gran mayoría de sus participaciones en los activos mencionados anteriormente, así como su catálogo personal y los derechos de publicación como artista de éxitos como “Soul Bossa Nova”, en marzo a la firma de gestión de catálogos respaldada por capital privado HarbourView Equity Partners en una operación que Forbes estima en alrededor de US$150 millones.
Este es el vigésimo sexto año que Forbes realiza un seguimiento de los megaganadores póstumos, y solo la cuarta vez que alguien que no sea Michael Jackson ocupa el primer puesto desde su muerte en 2009, en todos los casos gracias a la venta de importantes activos. (Los otros tres fueron Elizabeth Taylor en 2012, Roald Dahl en 2021 y JRR Tolkien en 2022). Irónicamente, las regalías del 10 % que Jones recibió como productor de los tres primeros álbumes en solitario de Jackson, “Off The Wall”, “Thriller” y “Bad” (que representan más de dos tercios del total anual de reproducciones en streaming de Jackson), contribuyeron a aumentar el valor de venta del patrimonio de Jones.
Pero aun así fue un año excepcional para el patrimonio de Jackson, que arriesgó aproximadamente US$25 millones de su propio dinero para financiar las regrabaciones de la problemática producción de la película biográfica de Michael , y luego obtuvo grandes beneficios cuando la película recaudó más de mil millones de dólares en la taquilla mundial. Forbes estima que el patrimonio ganará finalmente más de US$50 millones en participación en las ganancias de la película, repartidos a lo largo de los próximos años. El éxito de taquilla también impulsó todo el portafolio de negocios del patrimonio, incluyendo la transmisión de música en streaming, un espectáculo del Cirque du Soleil en Las Vegas, varias producciones de MJ: The Musical en todo el mundo y un negocio de licencias de marca, que en conjunto sumaron US$140 millones en los últimos 12 meses.
Ese tipo de ecosistema de negocios simbióticos es lo que ha impulsado el dinero detrás de varias de las leyendas de esta lista, incluyendo al veterano Elvis Presley y a la recién llegada Dolly Parton , cada uno de los cuales tiene destinos físicos en Graceland y Dollywood que sirven como centros neurálgicos para el imperio de su patrimonio, además de muchas otras extensiones de marca.
Sin embargo, el cierre del espectáculo del fallecido Bob Marley en Las Vegas, en el Mandalay Bay, en enero, y el fracaso en taquilla de la película de Bruce Springsteen, Springsteen: Deliver Me From Nowhere, el pasado octubre, refuerzan la lección que muchos productores han aprendido en los últimos años: que el éxito no está garantizado, ni siquiera para las mayores estrellas. Una serie de nuevos proyectos pondrán a prueba esta idea, desde la última película de Dr. Seuss, El gato con sombrero , que se estrena el próximo fin de semana, hasta el espectáculo de Parton en Broadway en diciembre. Presley tiene un concierto con hologramas en preparación para 2027, y ya crece la expectación por las cuatro películas de los Beatles que se estrenarán en 2028.
Lo que está claro es que, en un mercado de contenidos cada vez más competitivo y difícil, lo mejor que se puede tener ahora mismo es propiedad intelectual valiosa. Y para estas 13 leyendas fallecidas, sus marcas personales han demostrado ser eternas.
Estas son las celebridades fallecidas que más ganaron en 2026:
#1. US$150 millones
Quincy Jones
3 de noviembre de 2024 (91) • Causa de muerte: Cáncer
Según fuentes del sector, los herederos de Jones consiguieron un precio elevado por la música y otros derechos que vendieron a HarbourView en marzo, no solo por los ingresos anuales que generan, sino también por la extraordinaria reputación de la que gozaba Jones en la industria musical, lo que podría ayudar a HarbourView a atraer otras adquisiciones de catálogos en el futuro. Y para HarbourView, el momento no podría haber sido mejor. Cuando la película biográfica de Michael Jackson se convirtió en un éxito mundial, las regalías del 10 % que Jones recibía como productor por los tres primeros álbumes de Michael Jackson le reportaron grandes beneficios.
#2. US$140 millones
Michael Jackson
25 de junio de 2009 ( 50 ) • Causa de muerte: Sobredosis/Homicidio
A pesar de su largo y accidentado camino hasta la gran pantalla, la película biográfica de Michael Jackson , estrenada en abril, demostró una vez más la popularidad inagotable del Rey del Pop, recaudando más de mil millones de dólares en la taquilla mundial. Forbes estima que el patrimonio recibirá aproximadamente el 25% de las ganancias netas de la película , lo que suma más de US$50 millones en los próximos años. El éxito de la película también impulsó un aumento constante en las reproducciones de música en streaming a nivel mundial y una fuerte venta de entradas para el espectáculo del Cirque du Soleil de Jackson en Las Vegas y el musical en Broadway, además de residencias en Alemania y Australia y una gira por Estados Unidos.
#3. US$80 millones
Dr. Seuss
24 de septiembre de 1991 ( 87 ) • Causa de muerte: Cáncer
Más de tres décadas después de la muerte del autor, Dr. Seuss Enterprises sigue encontrando nuevas formas de rentabilizar sus entrañables cuentos infantiles. Este año, creó una “Agencia de Viajes Dr. Seuss”, que orienta a los posibles viajeros hacia diferentes títulos de libros, y publicó el primer manuscrito póstumo de Seuss en más de 10 años, ¡ Canta los 50 estados!, que debutó en el número 1 de la lista de los libros más vendidos del New York Times en la categoría de libros ilustrados.
#4. US$75 millones
Elvis Presley
16 de agosto de 1977 ( 42 ) • Causa de muerte: Ataque cardíaco
Los interesados en la música de Elvis, incluido el propietario mayoritario Authentic Brands Group, presentaron una demanda el viernes pasado contra el gigante de la IA Anthropic por más de US$41 millones, alegando infracción de derechos de autor y afirmando que entrenó sus modelos utilizando las canciones de Presley. Incluso décadas después de su muerte, la popularidad del Rey trasciende la música, atrayendo a cientos de miles de personas a su mansión Graceland cada año y vendiendo millones en productos con licencia. ¿Qué sigue? Un concierto con hologramas que se estrenará en Las Vegas a finales de 2027.
#5. US$46 millones
Dolly Parton
25 de agosto de 2026 ( 80 ) • Causa de muerte: Cáncer
Según la Asociación de Entretenimiento Temático, el parque temático Dollywood, ubicado en Pigeon Forge, Tennessee, ciudad natal de la cantante de “9 to 5”, atrajo a 3,4 millones de visitantes en 2025, un impresionante aumento del 8% en un año en el que la mayoría de los parques estadounidenses experimentaron leves descensos en la asistencia. Dado que posee los derechos de su música y el 50% de Dollywood, el parque acuático vecino Splash Country (que atrajo a 390.000 visitantes en 2025) y los hoteles anexos, es muy probable que su patrimonio registre un aumento significativo en sus ingresos el próximo año, ya que los fans continúan demostrando un inmenso cariño y aprecio por la artista femenina de música country con mayores ventas de todos los tiempos.
#6. US$25 millones
Bob Marley
11 de mayo de 1981 ( 36 ) • Causa de muerte: Cáncer
A tan solo seis meses de su estreno, el espectáculo Bob Marley: Hope Road en el casino Mandalay Bay de Las Vegas se tomó un breve descanso en enero y nunca regresó. El espectáculo fue una colaboración entre los herederos de Marley y Primary Wave, la firma de adquisición de catálogos respaldada por capital privado que compró una participación mayoritaria en el catálogo musical y editorial de Marley en 2018. La familia conservó los derechos sobre el nombre, la imagen y la semejanza de Marley, y los ha convertido en una mina de oro de licencias, vendiendo una amplia variedad de productos con temática rastafari.
#7. US$24 millones
Prince
21 de abril de 2016 ( 57 ) • Causa de muerte: Sobredosis
Casi una década después de su muerte en 2016, el patrimonio de Prince continúa lanzando nueva música en colaboración con Primary Wave, incluyendo en agosto el álbum “Timeless”, que alcanzó el top 10 de la lista de los álbumes más vendidos de Billboard. El álbum incluye una demo de 1977 que Prince grabó en su adolescencia, así como una grabación en vivo de 2016 de su última gira. Mientras tanto, su finca Paisley Park acogió un festival de cinco días en junio para conmemorar el décimo aniversario de su fallecimiento con actuaciones y exposiciones.
#8. US$22 millones
Diane Keaton
11 de octubre de 2025 ( 79 ) • Causa de muerte: Neumonía
Tras una carrera de 50 años en Hollywood como una entrañable protagonista, desde Annie Hall hasta Something’s Gotta Give , y una figura materna icónica en Father of the Bride y The Family Stone , Keaton falleció el pasado octubre a la edad de 79 años. Este año, su patrimonio vendió la casa de Brentwood que pasó décadas renovando —tema de su libro de 2017 The House That Pinterest Built— por US$18 millones, y se asoció con Bonhams para subastar su ropa y recuerdos, incluido un guion original de Annie Hall , recaudando US$4,2 millones adicionales (antes de comisiones).
#9. US$18 millones
Jhon Lennon
8 de diciembre de 1980 ( 40 ) • Causa de muerte: Homicidio
El ambicioso plan de Sony de producir y estrenar cuatro películas de los Beatles en semanas consecutivas en 2028 se encuentra actualmente en producción, con Harris Dickinson, protagonista de *Triangle of Sadness*, interpretando a Lennon. El inicio del rodaje supuso otro buen ingreso para los Fab Four, que gestionan sus negocios a través de la empresa matriz Apple Corps Ltd., la cual registró un aumento en los ingresos por licencias este año, alcanzando casi los US$10 millones, frente a los US$6 millones del año anterior.
#10. US$15 millones
George Harrison
29 de noviembre de 2001 ( 15 ) • Causa de muerte: Cáncer
El otro Beatle fallecido será interpretado en la gran pantalla por Joseph Quinn, estrella de Stranger Things y Los Cuatro Fantásticos . Si bien el extenso catálogo de canciones de los Beatles, compuesto por Lennon y McCartney, ha pasado por diferentes propietarios corporativos a lo largo de las décadas (incluido Michael Jackson), Harrisongs, la editorial que Harrison fundó en 1968 y que incluye éxitos como “Here Comes The Sun”, “While My Guitar Gently Weeps” y “Something”, ha permanecido bajo propiedad familiar, administrada por su esposa Olivia y su hijo Dhani, quienes añadieron la carrera en solitario de Harrison, con sus 12 álbumes, al catálogo bajo su sello Dark Horse Records a partir de 1974.
#11. US$15 millones
Jimmy Buffett
1 de septiembre de 2023 ( 76 ) • Causa de muerte: Cáncer
En enero se celebrará un juicio sin jurado en el condado de Palm Beach, donde el tribunal deberá decidir si retira el control del fideicomiso conyugal de Buffett, valorado en US$275 millones, a su viuda, Jane, o a su administrador financiero, Richard Mozenter, quienes han presentado demandas para destituir al otro. En juego está el 20% del imperio empresarial Margaritaville y la participación de Buffett en los derechos musicales de Mailboat Records.
#12. US$14 millones
Kobe Bryant
26 de enero de 2020 ( 41 ) • Causa de muerte: Accidente de helicóptero
Cuando Jalen Brunson llevó a los New York Knicks a un improbable campeonato de la NBA este verano, lo hizo usando las Nike Kobe 6 Protro “Estatua de la Libertad”, en lugar de sus propias zapatillas de autor. Esta decisión provocó un aumento masivo en las ventas de las zapatillas de Bryant tanto en el mercado primario como en el secundario, y Nike continúa lanzando docenas de nuevas variantes cada año bajo un acuerdo de licencia con la familia Bryant que se renovó en 2022.
#13. US$13 millones
Arnold Palmer
25 de septiembre de 2016 ( 87 ) • Causa de muerte: Enfermedad cardiovascular
Las ventas de la bebida homónima de la leyenda del golf han disminuido en los últimos años, pero el icónico logotipo del paraguas de cuatro colores de Palmer se puede encontrar en prendas de Puma y Smathers & Branson, vasos, cinturones y otros accesorios de golf. Mientras tanto, el Arnold Palmer Invitational es uno de los torneos más importantes del calendario del PGA Tour.
Metodología
La clasificación de celebridades fallecidas de este año incluye las ganancias antes de impuestos por ventas, reproducciones en streaming, acuerdos de licencia y otras fuentes de ingresos entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026, así como las adquisiciones de patrimonio realizadas o anunciadas durante el mismo período. Cada celebridad fue considerada como una sola entidad y se le acreditó todo el dinero que generó, independientemente de si los beneficiarios del patrimonio aún poseen o controlan los derechos sobre las obras del artista o su nombre, imagen y semejanza (esto es un cambio con respecto a la lista de 2025, que estimaba el dinero que fluía a los beneficiarios del patrimonio). Forbes recopila las cifras con la ayuda de datos de Luminate y entrevistas con expertos de la industria. No se deducen los honorarios de agentes, representantes y abogados.
Este artículo se publicó originalmente en Forbes US.
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