La Comisión Europea cuestiona cuánto control tienen los usuarios sobre los videos que reciben y plantea cambios en la sección "Para ti".
Marcar “No me interesa” debería ayudar a dejar de recibir videos sobre un tema. Pero la Comisión Europea considera que ese control puede resultar insuficiente en TikTok: el tiempo que una persona dedica a mirar un contenido puede pesar más que su solicitud de ver menos publicaciones similares.
Ese es uno de los cuestionamientos que acompañan las conclusiones preliminares anunciadas este viernes 6 de noviembre. Bruselas considera que el sistema de recomendaciones de “Para ti” incumple la Ley de Servicios Digitales de la Unión Europea por los riesgos de exponer repetidamente a los usuarios a contenidos potencialmente dañinos.
La investigación apunta a una función central de la aplicación: decidir qué video aparece después. Según la Comisión, esa personalización puede encerrar a menores y adultos vulnerables en secuencias de publicaciones sobre tristeza, aislamiento o imagen corporal que afecten su bienestar.
TikTok rechazó los señalamientos. Un portavoz dijo a EFE que las declaraciones de la Comisión son fundamentalmente inexactas y distorsionan tanto el funcionamiento de la plataforma como su compromiso con la seguridad de los usuarios.
Mirar un video no siempre significa querer más
TikTok explica en su documentación que sus recomendaciones toman en cuenta las interacciones de cada persona: qué videos ve completos, cuáles salta y cuáles comparte o comenta. Para la mayoría de los usuarios, estas señales, incluido el tiempo de reproducción, suelen tener más peso que otros factores.
La compañía presenta ese mecanismo como una forma de encontrar contenido relevante. También ofrece herramientas para que los usuarios puedan cambiar los videos que les aparecen, entre ellas “No me interesa”.
La objeción europea es que esas preferencias no estarían teniendo suficiente efecto. Bruselas considera que las medidas para diversificar los videos no reducen adecuadamente la repetición de contenidos similares.
Si una persona mira varias publicaciones sobre pérdida de peso o imagen corporal, por ejemplo, el sistema puede interpretar ese comportamiento como interés y recomendarle más videos del mismo tipo. La Comisión advierte que esa exposición reiterada puede afectar especialmente a personas vulnerables.
Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, señaló que las interacciones pueden llevar a los usuarios a recibir más contenido similar, del que no resulta fácil salir.
Por eso, el organismo plantea dar más peso a las preferencias expresas de los usuarios, facilitar los controles y realizar pruebas periódicas del algoritmo. También propone dejar de utilizar el tiempo de reproducción como indicador en el diseño examinado.
Una advertencia anterior al anuncio de hoy
Las preocupaciones por estas secuencias de recomendaciones tienen antecedentes fuera de los organismos reguladores.
En noviembre de 2023, Amnistía Internacional publicó una investigación sobre los riesgos de “Para ti” para niños y jóvenes. La organización encontró que mostrar interés por asuntos de salud mental podía conducir a recomendaciones de contenido potencialmente dañino, incluidas publicaciones que romantizaban la autolesión y el pensamiento depresivo.
El informe advertía sobre el riesgo de agravar esas dificultades. Sus resultados corresponden a aquella investigación y no permiten afirmar que todos los usuarios reciban las mismas recomendaciones.
El anuncio europeo de este viernes lleva esa discusión al cumplimiento de las obligaciones de la plataforma. La Comisión señala que sus hallazgos se apoyan en documentos y datos internos de TikTok, estudios científicos y entrevistas con expertos, con la colaboración del regulador irlandés.
La multa todavía no está decidida
Las conclusiones son preliminares. TikTok podrá examinar el expediente y responder antes de que la Comisión tome una decisión definitiva.
Si confirma el incumplimiento, Bruselas puede imponer una multa de hasta el 6% de la facturación anual mundial de la compañía. Por ahora, esa sanción no ha sido decidida.
El procedimiento se desarrolla bajo la normativa europea. El anuncio no establece cambios obligatorios para los usuarios de Colombia ni confirma que TikTok vaya a modificar su algoritmo en todos los mercados.
La investigación deberá determinar si los controles de TikTok permiten dejar de recibir esos contenidos o si la plataforma necesita cambiar la forma en que los recomienda.
Registrado por Sebastián Tovar con información de EFE.
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