La OMS reacciona ante la muerte de una investigadora rusa del laboratorio de la peste mientras Trump ofrece ayuda

La Organización Mundial de la Salud declaró el martes que estaba en contacto con las autoridades sanitarias rusas por la muerte de una investigadora de un instituto de investigación de la peste en Siberia a causa de una neumonía “desconocida”, pero afirmó que el riesgo para la salud pública parecía ser bajo, a pesar de que el presidente Donald Trump expresó su preocupación por el incidente, que según se informa provocó que casi 200 personas fueran puestas en cuarentena.

Datos clave

• Según la agencia nacional de salud pública de Rusia, Rospotrebnadzor , la investigadora trabajaba en el Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk para Siberia y el Lejano Oriente en Shelekhov y había contraído “neumonía de etiología desconocida”.
• Cuando un periodista le preguntó si le preocupaba “un posible brote de peste”, Trump respondió: “Sí”, y añadió que “los gérmenes se han vuelto relativamente más fuertes que antes, y las cosas que antes funcionaban contra la neumonía ya no funcionan tan bien”.
• El presidente afirmó que Estados Unidos “ayudará” a Rusia con el problema, aunque no dio detalles sobre las medidas que tomaría Estados Unidos, tras revelar que aún no había hablado con el presidente ruso Vladimir Putin sobre la situación.
• El medio regional independiente Liudi Baikala informó que la investigadora era una mujer de 28 años que trabajaba como técnica de laboratorio en el instituto y que su muerte llevó a las autoridades a poner a casi 200 personas en observación en un hospital.
• Igor Kobzev, gobernador de Irkutsk, celebró una reunión de emergencia con funcionarios regionales de lucha contra la epidemia y el director de Rospotrebnadzor a finales de la semana pasada, y declaró en Telegram que esto se debía a un “caso sospechoso de una infección particularmente peligrosa” que afectaba a un residente de la región.
• Kobzev añadió que la agencia de salud pública había implementado un “conjunto integral de medidas antiepidémicas”.
• Si bien Kobzev no especificó qué pudo haber causado la “peligrosa infección”, Alexey Tsydenov, jefe de la región vecina de Buriatia, dijo que la mujer “pudo haber muerto de la peste”, aunque agregó que no se habían reportado brotes en su región.

¿Qué ha dicho la OMS sobre la muerte de la investigadora ruso de la peste?

El portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, declaró a la agencia de noticias estatal rusa TASS que sus funcionarios estaban en contacto con las autoridades sanitarias rusas para verificar el suceso, sus circunstancias, las pruebas de laboratorio en curso y sus resultados, la justificación del rastreo de contactos y el estado de salud de las personas que tuvieron contacto con el fallecido, así como cualquier posible implicación internacional para la salud pública. En una declaración posterior, Lindmeier añadió que, según información no oficial, el riesgo para la salud pública de la población general parece ser bajo. El portavoz señaló que todos los contactos del paciente fallecido han sido identificados y están siendo monitoreados para detectar posibles síntomas, y hasta la fecha ninguno ha presentado síntomas.

¿Qué ha dicho la máxima autoridad sanitaria de Rusia sobre el incidente?

En un comunicado emitido el domingo por la noche, Rospotrebnadzor afirmó que la situación sanitaria y epidemiológica en Irkutsk y Shelekhov era estable. La agencia indicó que realizó pruebas exhaustivas y no encontró patógenos relacionados con el trabajo de laboratorio de la paciente fallecida en su muestra. Sin embargo, el comunicado no especificó si su neumonía y muerte fueron causadas por alguna otra enfermedad ni cómo pudo haber contraído la enfermedad. El comunicado, difundido por agencias de medios estatales, agregó que no se han reportado nuevos casos de enfermedades infecciosas entre los empleados del instituto de la peste en los últimos 10 días, y que el instituto tampoco encontró ninguna situación de emergencia relacionada con microorganismos patógenos. Las pruebas realizadas a los contactos de la paciente fallecida revelaron dos casos de COVID-19 y dos casos de infección por rinovirus, aunque no está claro si alguno de ellos estaba relacionado con su muerte.

¿Qué es la peste neumónica?

Según la Organización Mundial de la Salud, la peste es una enfermedad causada por la bacteria zoonótica Yersinia pestis, que suele encontrarse en pequeños mamíferos como los roedores y sus pulgas. La peste bubónica es la forma más común de peste y se transmite de animales a humanos a través de la picadura de pulgas infectadas. Puede causar una inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos, denominada «bubones». La peste neumónica, menos común, es mucho más virulenta y puede transmitirse a otras personas a través de partículas respiratorias; puede ser mortal si no se detecta y trata a tiempo.

Lo que no sabemos

Tanto la identidad como el origen de la “neumonía de etiología desconocida” que padecía la investigadora fallecida siguen sin estar claros. Tampoco se sabe si contrajo la peste por sí misma o si el incidente ocurrió en el laboratorio. Liudi Baikala informó que la mujer rompió accidentalmente un tubo de ensayo que contenía el patógeno de la peste en el laboratorio, aunque las autoridades rusas no han confirmado esta información.

Tangente

El domingo, Axios informó que la Casa Blanca está monitoreando los reportes sobre la muerte del investigador y las subsiguientes medidas de cuarentena de emergencia implementadas por las autoridades rusas. Un funcionario anónimo de la administración Trump declaró al medio que están “al tanto, monitoreando el brote y evaluando opciones”. El Departamento de Estado informó a ABC News el lunes que estaba “al tanto de los reportes de un caso fatal de presunta peste neumónica en el óblast de Irkutsk, Rusia”, y agregó: “Estamos monitoreando la situación de cerca con los CDC y nuestros otros socios interinstitucionales”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US

Lea también: Del acuerdo de 1999 al reto actual: lo que Colombia necesita para aprovechar el apoyo del FMI