Cómo el Quindío se está transformando para ofrecer un turismo premium en el corazón de Colombia

Las alarmas parecen no funcionar intencionalmente en el Quindío. El estruendoso sonido que da los buenos días cada mañana es reemplazado por el armonioso cantar de las aves, que se posan delicadamente sobre la ventana. Escondida en la naturaleza verde que abraza al Paisaje Cafetero, declarado por la Unesco como Patrimonio Mundial de la Humanidad, la Hacienda Combia sobresale por sus colores, su ambiente apaciguante y el olor de sus cafetales. 

Este alojamiento en Calarcá, Quindío, propone un turismo de conocimiento e inmersión, que el visitante pueda recorrer las distintas estaciones del proceso del café, desde su sembrado hasta la preparación en taza; que aprenda a catar un buen café y que conecte con el arte local, ya sea decorando su propio souvenir o a través de un taller de artesanías a cargo del experto Héctor Molina. 

Como este, son varios los proyectos que tienen como objetivo posicionar al departamento, el segundo más pequeño de Colombia después de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, como un destino para el turismo diversificado. 

De acuerdo con José Manuel Cimadevilla, director del Quindío Convention Bureau, hay un terreno ganado en lo cultural, pero también un amplio potencial para captar turistas de romance, de negocios y reuniones. Dice que todo ha sido fruto de un esfuerzo conjunto entre los sectores público y privado para proteger los atributos que caracterizan a la región, al tiempo que se fortalece la infraestructura hotelera moderna. 

El propósito es generar un turismo de alto valor que pueda aumentar la rentabilidad del sector, un plan que requiere dos factores cruciales: el primero una oferta de valor diferencial y el segundo un viajero dispuesto a pagar por ella. 

En la sofisticación de su oferta turística aparecen proyectos como Casa Rivera del Cacao. La bienvenida está a cargo de José Luis Pérez y su esposa Ana, que nos invitan a subir a la fábrica de chocolates. “Nos saltamos varios pasos para llegar a este punto”, dice Pérez. El proceso para hacer una barra de chocolate consta de 23 pasos, más de los del yogurt y el café. 

Pérez es una enciclopedia andante del cacao, un aprendizaje que le han dado los 8 años al frente de la finca, que hoy ostenta el título de producir uno de los mejores chocolates del mundo según el Salón de Chocolate de París. Allí la experiencia cacaotera, que termina con la elaboración de su propia barra de chocolate, se complementa con el restaurante Theobroma y las habitaciones con todas las amenidades para una noche apacible. 

Para quienes buscan algo más de aventura, el plan recomendado es un paseo a caballo por las montañas del departamento, que se ubica sobre la Cordillera Central. En Cabalgatas La María, Jhon Kenedy le muestra a los visitantes la otra cara del paisaje natural, y a su vez los invita a disfrutar de los sabores de la gastronomía local y de los frutos de la finca. 

Justo al lado está Entre Ríos, un proyecto que integra conceptos de sostenibilidad y lujo, con unidades de glamping con jacuzzi, escondidas entre los senderos, árboles frutales y con vista a los ríos y bosques guaduales. 

Turismo de alto valor

Desde las haciendas adecuadas como hospedajes premium hasta las grandes cadenas hoteleras, el Quindío está creando una infraestructura de alojamiento que complemente su objetivo de diversificar el turismo en la región. La riqueza natural de su paisaje cafetero, la gastronomía y las experiencias inmersivas están posicionando al departamento como destino de reuniones, romance y aventura. 

Según datos de Migración Colombia, cerca de 34.000 viajeros extranjeros llegaron a Quindío como su destino principal, 9 de cada diez con fines turísticos. A partir de una encuesta realizada por la Cámara de Comercio de Armenia y el Quindío, un 97,3% de los turistas se sintieron altamente satisfechos con el destino. 

Los empresarios que han sabido leer esa oportunidad en el mercado han profundizado su vocación turística, como es el caso de Café San Alberto. Allí, los hermanos Juan Pablo y Gustavo Villota han creado un escondite paradisiaco en Buenavista, donde se ubica la finca de su familia. El café se saborea con la vista al cielo pintado de naranjas y rosas al atardecer, quienes los visitan se van bautizados como embajadores del café más premiado de Colombia. Juan Pablo Villota asegura que San Alberto es la prueba de que sí hay y se puede hacer una oferta premium alrededor de la gastronomía en la región.

Aun así, no dejan de sorprender los desarrollos hoteleros que se anuncian como proyectos de alto lujo y que compiten de cerca con las grandes capitales turísticas del país como Cartagena, Medellín y Bogotá. Bio Habitat y Casa Malva son ejemplos de esa evolución del mercado hacia un turismo de alto poder adquisitivo; ambos hospedajes se han convertido en favoritos para pedidas de mano, bodas y turismo de romance, así como para un turista que busca vivir experiencias de bienestar y desconexión, por su ubicación privilegiada e instalaciones privadas enmarcadas en el escenario natural. Dicen que hay todavía un potencial de crecimiento en esa diversificación del turismo. 

Pero una visita al Quindío no está completa sin apreciar las palmas de 50 metros de altura en medio de la fortaleza montañosa, que se vuelve todavía más especial por la posibilidad de contribuir a la preservación del valioso entorno. En ‘Donde Juan B’ el encuentro con el Valle del Cocora se vuelve un ritual único, en el que se siembra una palma no mayor a 4 años, que crecerá por décadas hasta las siguientes generaciones, como ejercicio de retribución al paisaje que año a año convoca a miles de turistas. Mientras la palma crece, Quindío seguirá demostrando por qué es el corazón de Colombia. 

#NuestraRevista Este artículo se publicó en nuestra edición de la revista Forbes Colombia de mayo. Si desea recibir esta información de primera mano en nuestra revista física, ingrese a https://forbesdigital.publica.la/library para suscribirse.