Bridgit Mendler protagonizó series de Disney, lanzó un disco de platino, se doctoró en el MIT y Harvard, y ahora lidera Northwood Space, la startup que acaba de levantar US$100 millones para revolucionar la infraestructura satelital.
Bridgit Mendler apenas tiene 33 años y está a punto de alcanzar una nueva cima en su carrera. La primera la alcanzó cuando se convirtió en actriz de Disney. Allí su relevancia fue tal que protagonizó su propia serie ‘Buena suerte Charlie’ y participó en otras producciones como ‘Jonas’, ‘Lemonade Mouth’, o ‘The Clique’.
La segunda cima la alcanzó como cantante. En 2012 su sencillo debut ‘Ready or Not’ alcanzó disco de platino en Estados Unidos y llegó al número 7 en Reino Unido. Además, estuvo en el top 20 de otros cinco países. Su álbum ‘Hello, my name is…’ vendió más de 200.000 copias y en ese momento parecía que su futuro estaba más que claro como estrella pop.
Sin embargo, su tercera cima estaría muy lejos del mundo del entretenimiento, sino más bien en las estrellas, literalmente. En 2023, junto a su esposo Griffin Cleverly, ingeniero con experiencia en Lockheed Martin, Mendler cofundó su compañía Northwood Space. En menos de tres años ya ha alcanzado logros muy relevantes, como el del pasado 27 de enero, cuando la startup levantó 100 millones de dólares en su ronda Serie B liderada por Washington Harbour Partners y Andreessen Horowitz, junto con un contrato de US$49,8 millones con la Fuerza Espacial de Estados Unidos para modernizar la Red de Control de Satélites.
En conversación con el podcast NothingButTech, Mendler detalló que este giro en su carrera no es casual, viene de una familia de ingenieros. Su padre diseña motores de autos de alta eficiencia y baterías para vehículos eléctricos, mientras que su madre es arquitecta especializada en edificios de diseño ecológico.
En 2017, mientras aún era actriz y filmaba la película ‘Father of the year’, visitó el MIT en un día libre del set y esto le cambió su percepción del que sería su futuro. “Me quedé impresionada al ver la universidad, específicamente el MIT Media Lab. Pude hablar con algunas personas de un grupo mientras estaba allí”, recordó en esa conversación.
Después de eso, entre 2017 y 2024 desapareció del entretenimiento y reapareció con una maestría en Ciencias de la Comunicación del MIT, una candidatura a doctorado en el MIT Media Lab y un doctorado en Derecho por Harvard. Trabajó en la división de políticas satelitales de la Comisión Federal de Comunicaciones y cofundó la Sociedad de Derecho Espacial de Harvard.
La idea de la compañía llegó en la pandemia cuando con su esposo se dedicaba a construir antenas con piezas que encontraba en Home Depot para recibir datos de satélites de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
La visión de su empresa es que esos miles de satélites que orbitan la Tierra enviando datos críticos puedan encontrar antenas de matriz en fase compactas que simplifiquen lo que antes hacían las estaciones terrestres, desplegándolas en semanas en lugar de meses o años.
La compañía recaudó US$6,3 millones en financiación inicial en 2024 de Founders Fund y Andreessen Horowitz. En abril sumó otros US$30 millones en una Serie A. Y ahora, US$100 millones.
La empresa planea desplegar más de 82 estaciones terrestres operativas en 18 lugares del mundo antes de finales de 2026. Mendler confirmó conversaciones con empresas del sector espacial privado, incluida SpaceX de Elon Musk, para apoyar sus redes satelitales.
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