Gracias a Lionel Messi, el Inter de Miami es un gigante tanto dentro como fuera de la cancha, con un valor récord de la liga: 1,350 millones de dólares. Pero el estancamiento de las ventas de dos clubes rivales demuestra que el crecimiento no se extiende a los últimos puestos de la tabla financiera de la MLS.
Cuando el dueño del Inter Miami, Jorge Mas, trajo a Lionel Messi a South Beach hace tres años, tenía un objetivo en mente. “Lo más importante es que ganemos, porque necesitamos ofrecerles a nuestros aficionados un producto ganador”, declaró a Forbes en 2024. “Necesitamos levantar trofeos. Necesitamos ganar copas”.
Mas cumplió con su parte del trato. El Inter Miami ganó la Leagues Cup, la competición anual que reúne a clubes de la MLS y la Liga MX de México, poco después de la llegada de Messi en 2023, y la MLS Cup, el campeonato nacional de la liga, en 2025.
Si bien las victorias en la cancha eran el objetivo principal, la adquisición del astro argentino ha tenido un impacto aún mayor en la fortuna de la franquicia fuera de la cancha, con el Inter Miami impulsando la venta de entradas, ampliando su cartera de patrocinios y abriendo nuevas líneas de negocio, como lucrativas giras internacionales. Los ingresos del club casi se han cuadruplicado desde que Messi aterrizó por primera vez en el Estado del Sol, pasando de 56 millones de dólares en 2022 a aproximadamente 200 millones de dólares la temporada pasada.
Y aunque muchos expertos de la liga se han mostrado escépticos sobre el futuro financiero del Inter Miami si Messi, de 38 años, decide marcharse o retirarse, ese temor se ha disipado temporalmente tras la extensión del contrato del delantero estrella hasta la temporada 2028. El Inter Miami también se mudará a un nuevo estadio con capacidad para 25,000 personas en el Miami Freedom Park en abril, lo que debería impulsar los ingresos por venta de entradas y por alianzas.
El impulso ha llevado al club del sur de Florida a la cima de la tabla de valoración: Forbes estima que el Inter Miami vale 1.35 mil millones de dólares, lo que lo convierte en la franquicia más valiosa de la MLS por primera vez. El LAFC, que ocupó el puesto número 1 durante los últimos tres años y fichó a su propia estrella revolucionaria la temporada pasada, Son Heung-min, ocupa el segundo lugar, con un estimado de $1.32 mil millones. En total, cinco clubes valen ahora al menos 1 mil millones de dólares, frente a los tres que tenían en 2025 , con el LA Galaxy (1.08 mil millones de dólares) junto con el New York City FC (1.02 mil millones de dólares) y el Atlanta United (1,000 millones de dólares).
Estas franquicias contribuyen a elevar el valor promedio de los 30 clubes de la MLS a 731 millones de dólares, un aumento del 6% con respecto a los 690 millones de dólares de 2025. Sin embargo, la liga observa cada vez más una brecha entre sus clubes más valiosos y los menos valiosos, con el colista CF Montréal valorado en aproximadamente 440 millones de dólares. Si bien el Inter Miami ha registrado un sólido aumento interanual del 13% —y el NYC FC lo está haciendo aún mejor, con un 17%, mientras se prepara para inaugurar su nuevo estadio el próximo año—, seis de los siete clubes con peores resultados de la MLS experimentaron un crecimiento del 2% o menos.
La brecha se está haciendo evidente en la capacidad de los clubes para recaudar fondos. Haslam Sports Group vendió una participación del 10% en el Columbus Crew a inversores existentes por una valoración de 900 millones de dólares, según informó Sportico en julio. (Forbes estima la valoración del Crew en 805 millones de dólares, basándose en una hipotética venta de control a un tercero independiente, lo que le otorga el octavo puesto en la clasificación de este año). También el verano pasado, Austin FC (séptimo puesto, 855 millones de dólares) anunció cinco nuevos accionistas minoritarios por un precio reportado de 912 millones de dólares .
Mientras tanto, los Seattle Sounders (número 6,860 millones de dólares) están en proceso de recaudar lo que se espera supere los 200 millones de dólares, con una valoración de aproximadamente 1,000 millones de dólares, y la franquicia ya ha recibido un interés considerable. (Sin embargo, esta oferta incluye activos más allá del propio club, como instalaciones, bienes raíces y negocios relacionados con el equipo, así como la participación de los Sounders en el Seattle Reign FC de la NWSL).
En la parte media del grupo, el Sporting Kansas City dio la bienvenida a un nuevo accionista mayoritario en enero: Peter Mallouk, magnate de servicios financieros e inversor actual del club, aumentó su participación a una valoración que se aproxima a la estimación de Forbes de 700 millones de dólares, la 17.ª mejor de la MLS. Gail Miller y su familia, según se informa, invirtieron el año pasado 600 millones de dólares en la compra de RSL Football Holdings, propietaria del Real Salt Lake (n.º 26, 510 millones de dólares), los Utah Royals de la NWSL y otros activos.
Si habrá valor adicional por desbloquear entre los clubes menos valiosos de la MLS depende en gran medida de los procesos de venta en curso que involucran a los San Jose Earthquakes (No. 24,550 millones de dólares) y los Vancouver Whitecaps (No. 29,445 millones de dólares).
Algunos expertos de la liga afirman que el acuerdo con los Earthquakes no se ha materializado debido a una discrepancia entre el precio solicitado por el club y la inversión necesaria para mejorar o reemplazar su estadio. El panorama para los Whitecaps es más sombrío, ya que se espera que la franquicia pierda al menos un partido en casa, si no más, en 2026 debido a problemas de calendario en el BC Place y a la falta de una solución aparente para los problemas de su estadio.
“Por ahora, nadie está interesado en comprar ni el 1% de este club porque nuestra configuración, el mercado y la situación actual no permiten invertir”, declaró el mes pasado el director ejecutivo de Whitecaps, Axel Schuster. “Hemos sido el segundo mejor equipo de Norteamérica y, una vez más, el último en ingresos de toda la MLS, y eso no cuadra”.
Sanear los mercados en dificultades será crucial para la MLS, donde 19 de los 30 equipos de la liga no fueron rentables operativamente en 2025, según estimaciones de Forbes. Una señal alentadora es que varias franquicias que históricamente se han quedado atrás, como el Chicago Fire (n.° 21,575 millones de dólares), el FC Dallas (n.° 22,570 millones de dólares) y el New England Revolution (n.° 25,540 millones de dólares), han tomado medidas para mejorar la situación de sus estadios. Y la liga ha visto desde hace tiempo la Copa Mundial de la FIFA de este año —que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá— como un posible catalizador para su próxima fase de crecimiento si la popularidad del torneo logra inspirar un nuevo nivel de interés por el fútbol en Estados Unidos.
El optimismo de la liga no termina ahí. En noviembre, la MLS anunció que renovaría su calendario de competición en 2027, pasando de un calendario anual a un formato integral que se alinea con la mayoría de las ligas profesionales del mundo, lo que debería facilitar la ejecución de las transferencias de jugadores. La liga también reestructuró su acuerdo de derechos de transmisión con Apple TV, que, según se informa, finalizará tres años y medio antes, en 2029, y cobrará a los aficionados considerablemente menos. Esto busca mejorar la audiencia, que aumentó un 29 % interanual durante la temporada regular, pero que aún promediaba solo unos 120,000 espectadores por partido en julio.
Mientras tanto, la MLS puede celebrar la incorporación del San Diego FC a sus filas. El club de expansión, controlado por el multimillonario egipcio Mohamed Mansour, lideró la Conferencia Oeste en puntos y registró la cuarta mejor asistencia por partido, superando las 28,000 personas, durante su temporada inaugural en 2025. Al valorar la franquicia por primera vez, Forbes estima que el San Diego FC tiene un valor de 795 millones de dólares, la décima mejor marca de la MLS, tras su incorporación a la liga por una cuota de expansión de 500 millones de dólares.
“Es una ciudad que busca deportes; es una ciudad que busca emoción”, dice Mansour. “Y cuando ofrecimos el fútbol emocionante que dio el SDFC, con resultados inesperados e increíbles, por supuesto, la ciudad se lo creyó”.
Valores de los equipos de la Major League Soccer 2026
#1. 1.35 mil millones de dólares
Inter Miami CF
Variación anual: 13 % | Ingresos: 200 millones de dólares | Utilidad operativa: 50 millones de dólares
Propietarios clave: Jorge Mas, José Mas, David Beckham
#2. 1.32 mil millones de dólares
LAFC
Variación anual: 6 % | Ingresos: 167 millones de dólares | Utilidad operativa: 14 millones de dólares
Propietarios clave: Bennett Rosenthal, Brandon Beck, Larry Berg, Peter Guber
#3. 1.08 mil millones de dólares
LA Galaxy
Variación anual: 8% | Ingresos: $106 millones | Utilidad operativa: $2 millones
Propietario clave: Philip Anschutz
#4. 1.02 mil millones de dólares
Nueva York City FC
Variación anual: 17 % | Ingresos: 90 millones de dólares | Utilidad operativa: -5 millones de dólares
Propietario principal: City Football Group (Sheikh Mansour)
#5. Mil millones de dólares
Atlanta United FC
Variación anual: 3 % | Ingresos: 105 millones de dólares | Utilidad operativa: 10 millones de dólares
Propietario clave: Arthur Blank
#6. 860 millones de dólares
Seattle Sounders FC
Variación anual: 8% | Ingresos: $100 millones | Utilidad operativa: $3 millones
Propietario clave: Adrian Hanauer
#7. 855 millones de dólares
Austin FC
Variación anual: 4% | Ingresos: 94 millones de dólares | Utilidad operativa: 5 millones de dólares
Propietarios clave: Anthony Precourt, Eddie Margain
#8. 805 millones de dólares
Columbus Crew
Variación anual: 10 % | Ingresos: 80 millones de dólares | Utilidad operativa: -10 millones de dólares
Propietarios principales: Familia Haslam, Familia Johnson , Familia Edwards
#9. 800 millones de dólares
FC Cincinnati
Variación anual: 10 % | Ingresos: 82 millones de dólares | Utilidad operativa: -15 millones de dólares
Propietarios clave: Carl Lindner III, Meg Whitman
#10. 795 millones de dólares
San Diego FC
Variación anual: n/d | Ingresos: $93 millones | Utilidad operativa: -$5 millones
Propietario clave: Mohamed Mansour
#11. 785 millones de dólares
DC United
Variación anual: 0 % | Ingresos: 99 millones de dólares | Utilidad operativa: 12 millones de dólares
Propietarios clave: Jason Levien, Steven Kaplan
#12. 740 millones de dólares
Charlotte FC
Variación anual: 6 % | Ingresos: 85 millones de dólares | Utilidad operativa: 4 millones de dólares
Propietario clave: David Tepper
#13. 725 millones de dólares
Toronto FC
Variación anual: 0 % | Ingresos: 74 millones de dólares | Utilidad operativa: -14 millones de dólares
Propietarios clave: Larry Tanenbaum, Rogers Communications
#14. 715 millones de dólares
Unión de Filadelfia
Variación anual: 4% | Ingresos: $80 millones | Utilidad operativa: -$4 millones
#15. 710 millones de dólares
Ciudad de San Luis, Carolina del Sur
Variación anual: 4% | Ingresos: $75 millones | Utilidad operativa: -$4 millones
Propietarios clave: Familia Taylor, Familia Kavanaugh
#16. 705 millones de dólares
Portland Timbers
Variación anual: 5 % | Ingresos: 69 millones de dólares | Utilidad operativa: -2 millones de dólares
Propietarios clave: Merritt y Hank Paulson
#17. 700 millones de dólares
Sporting Kansas City
Variación anual: 8% | Ingresos: $81 millones | Utilidad operativa: -$3 millones
Propietarios principales: Peter Mallouk, familia Illig, familia Patterson
#18. 625 millones de dólares
Minnesota United FC
Variación anual: 2 % | Ingresos: 68 millones de dólares | Utilidad operativa: -12 millones de dólares
Propietario clave: Bill McGuire
#19. 620 millones de dólares
Nashville, Carolina del Sur
Variación anual: 9% | Ingresos: $70 millones | Utilidad operativa: -$10 millones
Propietario clave: John Ingram
#20. 610 millones de dólares
Red Bulls de Nueva York
Variación anual: 5 % | Ingresos: 75 millones de dólares | Utilidad operativa: 1 millón de dólares
Propietario clave: Red Bull (familia Mateschitz)
#21. 575 millones de dólares
Chicago Fire FC
Variación anual: 8% | Ingresos: $64 millones | Utilidad operativa: $6 millones
Propietario clave: Joe Mansueto
#22. 570 millones de dólares
FC Dallas
Variación anual: 5% | Ingresos: $59 millones | Utilidad operativa: -$17 millones
Propietario clave: Familia Hunt
#23. 565 millones de dólares
Houston Dynamo FC
Variación anual: 3 % | Ingresos: 72 millones de dólares | Utilidad operativa: -1 millón de dólares
Propietario clave: Ted Segal
#24. 550 millones de dólares
Terremotos de San José
Variación anual: 2 % | Ingresos: 68 millones de dólares | Utilidad operativa: -4 millones de dólares
Propietarios principales: John Fisher , Katie Hall
#25. 540 millones de dólares
Revolución de Nueva Inglaterra
Variación anual: 1 % | Ingresos: 60 millones de dólares | Utilidad operativa: 1 millón de dólares
Propietario clave: Familia Kraft
#26. 510 millones de dólares
Real Salt Lake
Variación anual: 2 % | Ingresos: 54 millones de dólares | Utilidad operativa: -2 millones de dólares
Propietarios principales: Familia Miller, David Blitzer
#27. 475 millones de dólares
Orlando City, Carolina del Sur
Variación anual: 0 % | Ingresos: 50 millones de dólares | Utilidad operativa: -3 millones de dólares
Propietario clave: Familia Wilf
#28. 450 millones de dólares
Rápidos de Colorado
Variación anual: 8% | Ingresos: $50 millones | Utilidad operativa: -$8 millones
Propietario clave: Familia Kroenke
#29. 445 millones de dólares
Vancouver Whitecaps FC
Variación anual: 1 % | Ingresos: 46 millones de dólares | Utilidad operativa: -12 millones de dólares
Propietarios clave: Greg Kerfoot, Jeff Mallett
#30. 440 millones de dólares
CF Montreal
Variación anual: 1 % | Ingresos: 48 millones de dólares | Utilidad operativa: -7 millones de dólares
Propietario clave: Familia Saputo
METODOLOGÍA
Para clasificar las franquicias más valiosas de la Major League Soccer, Forbes examinó datos de transacciones recientes, revisó información financiera pública y conversó con más de 60 ejecutivos de equipos, propietarios, banqueros de inversión y expertos del sector. Todas las cifras publicadas son estimaciones de Forbes y están expresadas en dólares estadounidenses.
Las estimaciones de ingresos y utilidades operativas de los equipos (ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) reflejan la temporada 2025 y se redondean al millón de dólares más cercano. Los partidos de playoffs y otras competiciones donde la participación de los equipos no está garantizada se excluyeron de los cálculos de ingresos, al igual que las transferencias de jugadores y las distribuciones compartidas de la MLS. El club de expansión San Diego FC, que jugó su temporada inaugural en 2025, se incluyó en la clasificación por primera vez.
El valor del equipo incluye la economía de su estadio (incluidos los ingresos no relacionados con la MLS que le corresponden al propietario), pero no el valor del inmueble en sí. El valor también incluye los flujos de ingresos adicionales que se reflejan en los estados financieros del equipo, pero excluye otros negocios o activos con estados financieros separados.
Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US
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