‘No es el momento para pensar en reformas tributarias’: nuevo vicepresidente para Latam del Banco Mundial

El destacado economista colombiano, Carlos Felipe Jaramillo, se posesionó esta semana como nuevo vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe. El nuevo encargo lo inició formalmente este primero de julio desde Nairobi, capital de Kenia, donde vivió los últimos dos años y en donde se desempeñó como director del organismo para ese país, Ruanda, Somalia y Uganda.

Forbes habló en exclusiva con Jaramillo sobre la estrategia del Banco Mundial para distribuir “buena parte” del monto global de US$161.000 millones, que se autorizó para el nuevo año fiscal, y que llegará a países de América Latina y el Caribe en los próximos 15 meses para combatir los efectos nocivos del coronavirus.

De hecho, el pasado viernes se anunció que el multilateral le prestó a Colombia US$700 millones para programas sociales de impacto a población vulnerable. Los nuevos compromisos totales del Banco Mundial con Colombia en los primeros seis meses de 2020 alcanzaron un total de US$1.250 millones.

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De igual manera, sobre lo que ha sido el impacto de la propagación del coronavirus para América Latina calificándolo de “catastrófico”. Jaramillo fue tajante en decir que en este primer semestre del 2020 “se perdieron 20 años de lucha contra la pobreza en América Latina” y agregó que nadie sabe cuánto tiempo demorará la región para recuperar la senda de como estaba antes, que incluso ya venía con fuertes dificultades, especialmente en países como Argentina y Ecuador.

Sobre los cálculos de la caída del PIB en la región, que proyectó el Banco Mundial para este año en un 7,2 % (4,9 % para Colombia), dice que siguen evaluando el desarrollo de la pandemia y su afectación. No obstante, aseguró que no descarta que sea mucho más grande la caída, siendo ya la cifra más alta desde 1901, explicó.

Jaramillo cree que es fundamental buscar de manera urgente las herramientas para generar empleo, y destacó el uso de nuevas tecnologías en la economía digital como uno de los apoyos para ello. También aseguró que la pandemia ha desnudado el problema de la informalidad regional.

Con el economista también se habló sobre las reformas que se avecinan que no solo impactan el desempleo, sino que garanticen manejar la deuda por lo altos gastos que han tenido que hacer por cuenta de la pandemia. Sobre este último punto, considera que el nivel de respuesta ha sido desigual, y destaca a países como Chile o Colombia que han tenido un ‘colchón’ para amortiguar las dificultades, pero no en todos los casos lo tienen.

Vientos de una nueva reforma tributaria

Jaramillo también dio su lectura sobre la necesidad de discutir en este momento una reforma tributaria para amortiguar el alto endeudamiento. Por ejemplo, en Colombia se espera un hueco fiscal de $83 billones, el más profundo desde que se implementa la regla fiscal (2012).

“Sobre las reformas tributarias. No cabe duda de que la situación fiscal de todos los países de la región en seis meses y un año va a ser peor a la que teníamos a la entrada de esta crisis. Pero esto es apropiado y es natural. Cuando viene una gran crisis, sabemos que la mejor respuesta es ayudarle a la gente con programas y estímulos fiscales. Lo importante es que ese dinero esté bien gastado para proteger y poder salir de la crisis con menores cicatrices. Pero, indudablemente, la tarea gorda no para ahora, sino para el futuro… ya hay países que nos están diciendo que quieren empezar a hacer reformas tributarias y yo creo que no es el momento más conveniente”, explicó Jaramillo.

Para el directivo, “primero hay que salir del peor momento de la pandemia, empezar la recuperación y ya cuando estemos al otro lado, cuando ya las economías estén renaciendo y el empleo volviendo a niveles buenos, yo creo que ahí hay que volver a fortalecer la parte fiscal”, señaló.

Sobre este mismo punto, agregó que la receta para recuperar las finanzas de los estados es bien sabida: “Para fortalecer la parte fiscal hay que recortar gastos, creo que todavía hay márgenes en muchos países, hay ineficiencia en el gasto, hay proyectos que no fueron bien seleccionados. Es necesario el muy buen manejo del endeudamiento”, dijo.

Sobre el el tema tributario, Jaramillo resalta dos aspectos: “Recaudar lo que haya que recaudar, porque todavía hay espacio sin hacer grandes cambios. Y aumentar impuestos y hacer cambios tributarios. Esta es una tarea gorda ya después entrada la recuperación, que va a depender mucho de la situación de cada país”. Y agregó: “No me cabe la menor duda de que es una tarea muy grande, de la cual hay que aprender de cada lección para siempre tener ahorros y la capacidad de endeudamiento para afrontar las siguientes crisis”.

Lea la entrevista completa con Carlos Felipe Jaramillo en la próxima edición de Forbes Colombia, que circulará el mes de julio, en la que hablará sobre cómo distribuirá los recursos a los países para combatir lo que ha dejado el covid, detalles de la reunión que tuvo con presidentes de la región, los ejes de la reactivación y las palancas para que América Latina y el Caribe pueda salir adelante.