Luis Fernando Mejía, director del centro de pensamiento, resaltó que el país ha vivido tres importantes episodios de recesiones durante los últimos 100 años: la de 1930 por la Gran Depresión, la de finales de 1990 por la crisis hipotecaria y la actual, profundizada por el coronavirus.
De acuerdo con Fedesarrollo, el país entró en recesión desde marzo de este año, pese a que conceptualmente se entiende como un periodo de recesión aquel que refleja una contracción económica con una duración considerable en términos de meses o trimestres.
Vale decir que, basados en lo último en mención, para algunos economistas el país entró en recesión hace poco, luego de que la economía colombiana cayera de manera seguida en el segundo y tercer trimestre.
Sin embargo, el centro de pensamiento expuso que se analizaron dimensiones adicionales que consideran la naturaleza excepcional del choque causado por el coronavirus. Entre estas se encuentra: la magnitud de la caída en el crecimiento económico, su prevalencia en la mayoría de los sectores productivos y el deterioro considerable en las cifras del mercado laboral.
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Dadas las características sin precedentes de la nueva fase decreciente del ciclo económico, Fedesarrollo dijo que “designa este episodio como una recesión económica que inicia a partir de marzo de 2020, independientemente de su eventual duración”. Cabe mencionar que para el centro de pensamiento, los ciclos económicos hacen referencia a las fluctuaciones recurrentes de la actividad económica en un periodo de tiempo determinado.
Según explicó Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, el pico más reciente de la actividad económica mensual de Colombia ocurrió en febrero de este año. A lo anterior complementó diciendo que “este mes marca el fin de la fase expansiva del ciclo económico que comenzó en junio de 2016 y establece el inicio de una recesión económica a partir del mes de marzo de 2020. La caída de la actividad económica fue tan amplia y generalizada que la desaceleración debe clasificarse como recesión, sin importar la duración de este nuevo ciclo”.
Además de lo citado, Fedesarrollo indició que el pico de la actividad económica trimestral ocurrió en 2019-IV (cuarto trimestre de 2019), lo que determina el fin del ciclo iniciado en 2016-II y el inicio de una nueva recesión. Con base en ello, la expansión previa duró 13 trimestres e inició en 2016-II. Para el centro de pensamiento, “la caída en la actividad económica en marzo fue considerable, reduciendo de manera importante el crecimiento del primer trimestre de 2020 y por lo tanto siendo el primer trimestre que refleja la recesión económica después del pico alcanzado en 2019-IV”.
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Otros datos
Según Mejía, de acuerdo con los análisis realizados en Fedesarrollo, en los últimos 44 años ha habido 6 ciclos económicos. “En promedio, la fase expansiva de los ciclos económicos dura 20 trimestres, mientras que la fase contractiva dura 9 trimestres, lo que muestra una asimetría de los ciclos en Colombia”, resaltó el directivo.
No obstante, explica que no todas las fases decrecientes de los ciclos económicos en Colombia corresponden a una recesión. “Una recesión hace referencia a una caída significativa de la actividad económica que se extiende por varios meses en todos los sectores de la economía, e impacta especialmente a la producción y el empleo (NBER, 2020)”.
En línea con ello, el centro de pensamiento dijo que “si bien en Colombia se identifican seis ciclos económicos durante el periodo 1977-2020, teniendo en cuenta los criterios mencionados antes, solamente dos se catalogan como recesiones económicas: el ciclo de 1998-II a 1999-II y el más reciente que inició en 2019-IV en la medición trimestral y en febrero de 2020 en la medición mensual”.