El prometedor fondo de Venture Capital que Vertical Partners está armando desde Medellín

Haberse abanderado de proyectos innovadores dentro de Leonisa, el grupo empresarial de lencería que durante más de siete décadas ha construido su familia, fue un primer paso para que Jorge Esteban Urrea empezara a mirar nuevos horizontes en los negocios.

Antes de llegar a cogerenciar Leonisa había trabajado en entidades financieras y sabía que el mundo estaba andando a nuevas velocidades, por ello decidió consolidar aparte Vertical Partners, un fondo de capital de riesgo con el que quería salir a buscar inversiones estratégicas para el grupo para apalancar la innovación abierta y acompañarlas en una aceleradora propia llamada Vertical Labs.

“El primer trabajo que hice para que me dejaran montarlo fue explicar que no pensaran en una inversión de riesgo, sino ver cómo podíamos potenciar nuestro negocio con cada inversión”, narró Urrea en diálogo con Forbes. “Una vez entendieron eso, cambió la visión”.

Tradicionalmente las family offices y las empresas familiares buscan inversiones conservadoras como en el sector inmobiliario y tienen aversión al riesgo de inyectar capital a compañías tecnológicas que necesitan capital intensivo para poder escalar y captar mercado.

Pero afortunadamente Leonisa controla desde el hilo hasta la entrega de paquetes, por lo que tenía sentido integrar propuestas innovadoras a cada proceso de su cadena de valor. Fue así como hicieron sus primeras inversiones en compañías como Liftit, Asiste y Enterapia.

Ahora que demostró con hechos que con el tiempo ha aumentado la valoración y la tracción de las empresas, Urrea está listo para hacer de Vertical Partners un vehículo de inversión mucho más amplio invirtiendo entre US$100.000 y US$1 millón en empresas en etapa temprana en sectores como inteligencia artificial, retail tech, fintech, proptech, e-commerce, movilidad y logística.

Siga las historias de emprendedores en nuestra sección especializada

“Nuestro diferencial es que aunque la rentabilidad es importante, nosotros no buscamos que las inversiones se multiplique por 10”, explica Urrea, CEO de Vertical Partners. “Lo que buscamos es aportar y generarle valor al emprendedor”.

Basado en Medellín, Vertical Partners, aunque tiene miras a toda América Latina, tiene fuertes intenciones de respaldar a emprendedores colombianos y ayudarlos a llegar a mercados internacionales. Con la aceleradora Newlab de Nueva York tienen un ‘joint venture’ para conectar a compañías globales a resolver sus retos con emprendedores colombianos.

“Colombia está en un muy buen momento para hacer inversiones de este tipo. El talento latinoamericano, en especial el colombiano, es muy bueno”, afirma Urrea. “Si uno se da cuenta, tenemos una mano de obra muy barata con capacidades que podrían tener mucho más alcance”.

Nada más en el primer semestre de 2021, firmas fundadas en Colombia como Rappi, Habi, La Haus y Frubana han recaudado en conjunto más de US$800 millones por parte de inversionistas.

“Los emprendedores están transformando los modelos de negocio”, reitera Urrea, quien añade que Leonisa ya es en un 60% una compañía basada en datos, potenciada por soluciones creadas por emprendedores. Al tiempo vaticina: “Los emprendedores están empezando a tener exits, eso generará nuevos emprendimientos y mucho capital en circulación”.

Vertical Partners por su parte, ya tiene en su portafolio 17 compañías, entre ellas alianzas con Polymath Ventures y Smart Capital.