Aamazon y Microsoft están ayudando al Departamento de Defensa de Estados Unidos a analizar imágenes aéreas, posiblemente de drones, según muestran los registros de contratos. Es el mismo tipo de trabajo al que se oponían los empleados de Google.
Después de que Google decidió dejar de trabajar en el Proyecto Maven en 2018 gracias a las protestas de sus empleados, los rivales Amazon y Microsoft asumieron silenciosamente contratos del Departamento de Defensa por valor de 50 millones de dólares para ayudar a los militares a identificar objetos de drones y otras imágenes aéreas, según un nuevo análisis de la agencia federal. registros de contratos gubernamentales.
Los contratos descubiertos por Jack Poulson, fundador del gran monitor de tecnología Tech Inquiry y ex investigador de inteligencia artificial de Google, muestran que Microsoft obtuvo US$ 30 millones y Amazon Web Services US$ 20 millones en subcontratos que fueron parte de tres acuerdos generales entre el Pentágono y ECS Federal, el socio de Google. y revendedor de Proyecto Maven.
Los subcontratos no mencionan a Maven, pero otros bajo el acuerdo ESC sí lo hacen, vinculándolos directamente con el proyecto del Pentágono. Eso, según Poulson, indica que los gigantes tecnológicos han estado trabajando en Maven desde que firmaron esos acuerdos, Microsoft a partir de 2019 y Amazon en 2020.
Incluso si los contratos no especificaban Maven, se pidió a los gigantes tecnológicos que proporcionaran tecnologías similares a las que Google estaba preparado para crear antes de la revuelta del personal, dice Poulson, quien proporcionó su análisis a Forbes antes de una publicación más amplia.
En 2018, Gizmodo informó que Google estaba proporcionando software para ayudar al Departamento de Defensa con el “reconocimiento de objetos en datos no clasificados”, lo que haría que el software de inteligencia artificial identificara objetos a partir de imágenes de drones.
Microsoft y Amazon también fueron contratados para ingerir datos visuales y darles sentido. Los últimos contratos desenterrados por Poulson muestran que se pidió a Microsoft, en acuerdos multimillonarios, que proporcionara herramientas que pudieran analizar datos de “video de movimiento completo”, así como “software y algoritmos para automatizar y aumentar el análisis de imágenes de movimiento de área amplia ( WAMI)”. WAMI es un término utilizado en la industria de la vigilancia que se refiere a imágenes tomadas desde arriba, generalmente desde un avión no tripulado, avión o satélite, con fines de inteligencia. El video de movimiento completo (FMV) también se refiere típicamente a imágenes tomadas de cámaras aéreas. Tanto FMV como WAMI, según la documentación del gobierno de Estados Unidos, a menudo se usan juntos para la vigilancia de un área amplia desde los cielos.
Entre sus contratos, Amazon tenía la tarea de desarrollar “modelos para la detección y clasificación de objetos” para “video de movimiento completo” y datos infrarrojos. Otra de las empresas de tecnología más grandes del mundo, IBM, fue contratada para proporcionar “modelos de razonamiento estadístico, combinados con inteligencia artificial”, como parte de un acuerdo de 1,7 millones de dólares.
¿Siguiendo los pasos de Google?
El dinero para Google en el contrato del Proyecto Maven, unos US$5 millones, nunca fue grande para los estándares de una empresa con ingresos anuales superiores a los US$150.000 millones. Pero dio lugar a una disputa poco común y pública entre Google y sus empleados en 2018, con 4.000 personas que firmaron una petición exigiendo que el gigante de Mountain View se comprometiera a nunca “construir tecnología de guerra”.
A esto le siguieron protestas por otros contratos militares y gubernamentales con gigantes tecnológicos rivales. En 2019, docenas de Microsoft pidieron a la compañía que abandonara un contrato de US$ 480 millones para suministrar al Ejército de los Estados Unidos auriculares de realidad aumentada. En 2018, los empleados de Amazon le pidieron al fundador y director ejecutivo, Jeff Bezos, que detuviera la creación de herramientas de reconocimiento facial para agencias gubernamentales y departamentos de policía.
Los contratos vinculados a Maven para Amazon y Microsoft se prolongaron hasta octubre de 2020. No está claro si las empresas continúan trabajando en ellos. Ninguna de las empresas había hecho comentarios en el momento de la publicación. IBM dijo que no tenía nada que compartir porque “IBM ya no respalda este proyecto”.
El DoD dijo que no podía comentar sobre el trabajo con contratistas específicos. Un portavoz agregó: “Project Maven es el pionero de aprendizaje de inteligencia artificial / máquina (AI / ML) del Departamento de Defensa. Mejora el desempeño del equipo humano-máquina al fusionar inteligencia y operaciones a través de AI / ML y tecnología de realidad aumentada. Project Maven busca reducir el tiempo necesario para la toma de decisiones a una fracción del tiempo necesario sin IA / ML”.