OpenStore alcanza una valoración de $ 750 millones en tan solo ocho meses

Hace cuatro meses, apenas tenía un producto. Ahora, en noviembre, el CEO Keith Rabois ha establecido un objetivo ambicioso para su equipo en OpenStore: cerrar este año con el ritmo de adquirir cada día un nuevo comercio que venda a través de Spotify.

“Eso me demostrará, cuando lleguemos allí y lo hagamos de forma automatizada, que tenemos una máquina mecánica que puede escalar”, dice Rabois. “Ese es el objetivo de este trimestre. Pero, desafortunadamente, el trimestre ya lleva X días, así que volvamos al trabajo”.

Fundada en marzo, OpenStore está haciendo todo rápidamente. La puesta en marcha se lanzó con el respaldo de Founders Fund, donde Rabois es un socio inversor, y Atomic. En junio, alcanzó una valoración de 250 millones de dólares después de recaudar 30 millones de dólares en una ronda liderada por el prelanzamiento de Khosla Ventures. Ahora, con un equipo de 35 y más de una docena de comerciantes incorporados a su plataforma que representa decenas de millones en ingresos, la startup con sede en Miami ha vuelto para hacer realidad el objetivo de Rabois.

OpenStore ha recaudado US$75 millones en una ronda de financiación de la Serie B liderada por General Catalyst, dice la compañía. Atomic, Founders Fund y Khosla Ventures, que lideró su Serie A hace solo cinco meses, participaron. Tras la inversión, OpenStore ahora está valorada en 750 millones de dólares, según dijo a Forbes una fuente con conocimiento del asunto, triplicando la valoración de la empresa en el mismo breve período.

Lanzada después de una conversación navideña entre Rabois y su compañero de trasplante de Miami y amigo Jack Abraham, cofundador de Atomic, la premisa básica de OpenStore es utilizar software para evaluar, fijar precios y hacer ofertas rápidamente en los comerciantes que venden a través de la plataforma Shopify, generalmente con dígitos de millones en ventas anuales. OpenStore luego espera aprovechar su tecnología y recursos superiores para impulsar las ventas de las líneas de productos adquiridas, combinándolas eventualmente bajo una marca de comercio electrónico que Rabois compara con Wish en todos los puntos de precio, o Wayfair para todas las verticales de compras.

Aprovechar las economías de escala puede mejorar los márgenes de dichos productos y permitir que OpenStore reduzca los precios, dice Rabois, acelerando la adopción por parte de los consumidores. Mientras tanto, su software puede aprovechar los datos de las marcas adquiridas colectivamente para gastar mejor en marketing como los anuncios de Instagram y obtener mejores tarifas de proveedores de logística como FedEx y UPS.

Los comerciantes venden completamente su negocio, esto no es equivalente de capital de riesgo o una nueva forma de financiamiento, lo retiran completamente. Pero los fundadores de OpenStore se ven a sí mismos como los buenos en ese escenario. En una entrevista, Abraham dijo que tuvo la idea por primera vez después de que un fundador le preguntó cómo podía vender fácilmente su empresa, un fabricante de productos orgánicos para el cuidado de la piel. “Sabíamos que tenía un gran abismo que cruzar para llegar al punto en que la empresa pudiera tener liquidez”, dice ahora. Al recaudar capital externo, los inversores esperarían decenas de millones en ingresos; el fundador estaba más cerca de los US$3 millones.

Según Abraham, un socio externo encargado por Atomic (que es conocido por crear nuevas empresas para abordar las brechas en el mercado, incluso si no siempre es el primero) descubrió que el 80% de los vendedores más pequeños encuestados en Shopify estaban abiertos a la adquisición. “Dándoles liquidez y opcionalidad para hacer lo que quieran hacer con el resto de su vida, incluida la obtención de una victoria … es muy proempresarial”, afirma.

Las empresas optan por participar levantando la mano y compartiendo sus credenciales de inicio de sesión de Shopify, para que el software de OpenStore se ponga a trabajar en sus datos de ventas. OpenStore ha comprado más de una docena hasta ahora, desde joyas hasta alimentos congelados. Uno de los primeros compradores: FarmFoods, una marca que vende carne criada responsablemente en línea, fundada por un exgerente de recursos humanos de Tesla en 2018. Según OpenStore, el negocio de Land se quintuplicó durante la pandemia en 2020; aceptar una oferta en efectivo de varios millones de dólares le permitió avanzar para “desbloquear su próximo esfuerzo”.

Si todo esto le suena familiar, es porque los roll-ups de comerciantes han demostrado ser un negocio en auge en los últimos años, particularmente en el ecosistema de Amazon, donde la startup Thrasio ha gastado cientos de millones en una cartera de más de 200 marcas, recaudado cientos de millones más en deuda y, más recientemente, recibió US$1.000 millones en una inversión de capital con una valoración de más de US$5.000 millones en octubre (una valoración que puede parecer barata ahora para algunos).

OpenStore afirma tener poco en común con estos jugadores, a pesar de lo obvio. “Todos estos agregadores que ves en Amazon son prácticamente nada más que ingeniería financiera, porque Amazon proporciona el bloqueo y abordaje y todas las piezas móviles”, dice Rabois. “Los fundadores que dirigen esas empresas tienen un trabajo más fácil que yo, lo cual es bueno para ellos. La mala noticia es que no hay muchas palancas para mejorar esos negocios, porque Amazon es bastante bueno en lo que hace”.

Pero eso no significa que los agregadores de Amazon no pongan su mirada en el reino vecino de Shopify, donde OpenStore ya se enfrenta a otros participantes como Pattern Brands, lanzado por el equipo detrás de la alguna vez influyente agencia de branding Gin Lane y respaldado por su propio grupo de Empresas de capital riesgo. Si bien Rabois afirma que nunca se ha encontrado con un competidor directo en conversaciones con posibles comerciantes en venta, parece una apuesta segura que no será así por mucho tiempo.

De ahí la gran ronda de financiación. Por ahora, el acceso a la deuda sigue siendo caro para OpenStore como una empresa tan joven, lo que significa que parte de esos 75 millones de dólares irán directamente a su pila de adquisiciones. La compañía también planea aumentar la plantilla a 50 para fines de año, luego a 150 durante el próximo año, muchos de ellos ingenieros para mejorar su software y tomar decisiones de negocios más rápidas, eventualmente en una hora. Rabois dice que no selecciona empresas para apuntar de manera proactiva de los 1,7 millones de Shopify en el grupo de menos de US$10 millones. Pero eso también podría cambiar con más datos y software con el tiempo.

“Son el líder en el mercado en el ecosistema de Shopify, pero hay visiones más grandes para poder construir algo mucho más grande”, dice Mark Crane, socio de General Catalyst.

Por ahora, los inversores están apostando tanto por Rabois, quien dice que recaudó la nueva financiación en solo un día. Miembro de la mafia de PayPal y ex director de operaciones de Square, Rabois también cofundó Opendoor, hoy una empresa de capitalización de mercado de US$13.000 millones que aplica de manera similar tecnología para automatizar casas de cambio y construir una cartera del calibre de Midas List como capitalista de riesgo en Khosla Ventures y ahora Fondo de Fundadores. Este poder de estrella de la tecnología ha atraído a talentos como el presidente de OpenStore, Michael Rubenstein, ex presidente de AppNexus; Mientras tanto, la incesante evangelización de Rabois de la floreciente escena tecnológica de Miami ha ayudado a alejar el talento de Google, Facebook y Uber.

Tres cuartas partes del equipo de OpenStore se trasladaron para sus nuevos trabajos, aunque Rabois continúa invirtiendo para Founders Fund en los EE. UU.

“Si estuviera pontificando públicamente que la gente debería construir en Miami, absolutamente debería estar construyendo una empresa en Miami para dar ejemplo”, DIJO.