Expertos han criticado la decisión, aduciendo que la apertura de la mina puede ser contraproducente en la estrategia para alcanzar los objetivos climáticos.
Gran Bretaña aprobó el pasado miércoles 7 de diciembre una nueva mina de carbón profunda, la primera en décadas, para producir el altamente contaminante combustible usado en la fabricación de acero. La decisión ha suscitado polémica por las críticas de los opositores, quienes dicen que la apertura de esta mina obstaculizará los objetivos climáticos.
Woodhouse Colliery, que será desarrollada por West Cumbria Mining en el noroeste de Inglaterra, busca extraer carbón coquizable que se utilice en la industria del acero en lugar de para la generación de electricidad. Se espera que cree alrededor de 500 puestos de trabajo.
El proyecto presentado en 2014 ha sido criticado por el propio panel asesor climático independiente del gobierno británico, así como por partidos de oposición, activistas y organizaciones climáticas, incluidas Greta Thunberg y Greenpeace.
“Este carbón se usará para la producción de acero y, de lo contrario, tendrá que importarse. No se usará para generar energía”, dijo un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades después de que el ministro Michael Gove concediera el permiso.
“La mina busca ser net zero en sus operaciones y se espera que contribuya al empleo local y a la economía en general”.
Lea también: OCDE: Riesgo probable de descontrol del cambio climático con más de 1,5 ºC
Asimismo, se proyecta que la mayor parte del carbón producido se exporte a Europa. Los documentos de planificación muestran que se prevé que más del 80% del carbón que la mina producirá anualmente, después de cinco años, se enviará a una terminal de exportación en la costa este de Inglaterra.
Las emisiones de gases de efecto invernadero de la quema de carbón, como en las plantas de acero y de energía, son el mayor contribuyente al cambio climático, y la destete del carbón en los países se considera vital para lograr los objetivos climáticos globales.
Paul Elkins, profesor de Recursos y Política Ambiental en el Instituto de Recursos Sostenibles de la UCL, dijo que la mina no tenía sentido ni ambiental ni económicamente.
“Aprobarlo también arruinar la reputación del Reino Unido como líder mundial en la acción climática y lo exponen a cargos bien justificados de hipocresía: diciendo a otros países que abandonan el carbón sin hacerlo él mismo”, dijo.
Gran Bretaña ha aprobado leyes que le exigen reducir todas las emisiones de gases de efecto invernadero a cero neto para 2050.
El presidente del Comité de Cambio Climático independiente de Gran Bretaña, John Gummer, criticó la aprobación del proyecto Woodhouse.
“La eliminación gradual del uso del carbón es el requisito más claro del esfuerzo global hacia Net Zero… Esta decisión aumenta las emisiones globales”, dijo en un comunicado.
La mina de carbón, del tamaño de aproximadamente 60 campos de fútbol o 23 hectáreas, tardaría dos años en construirse a un costo estimado en 2019 de 165 millones de libras (201 millones de dólares). Se propone que la mina sea operada por 50 años.
Puede interesarle: Ecopetrol aprobó su plan de inversiones para 2023; destinará más de $25 billones a transición energética
Abastecerá a las siderúrgicas en Gran Bretaña y Europa occidental y empleará un poco más de 500 trabajadores cuando alcance su pico de producción después de cinco años, y se espera que más del 80% de ellos trabajen bajo tierra en la producción de carbón.
Los críticos también argumentan que la demanda de carbón en la fabricación de acero está disminuyendo a medida que la industria avanza hacia el hidrógeno.
Gran Bretaña, la cuna de la revolución industrial, una vez empleó a 1,2 millones de personas en casi 3.000 minas de carbón. Su última mina a cielo profundo cerrado en 2015.
REUTERS.