Esta quinta generación trae ventajas no solo en la experiencia, sino en la modernización de los sistemas productivos y la economía, no en vano por cada dólar invertido en 5G el país recibiría de vuelta 3 en su PIB. Para 2028 se espera que la penetración en la región llegue al 50 %, un desafío en políticas públicas, para los operadores, la industria y requiere un cambio en los usuarios en general.
La puesta en marcha de todas las generaciones de conectividad móvil han sido un catalizador de país, y la llegada de 5G no es la excepción. Adoptar esta tecnología significaría más productividad y mejoras para las industrias, que representan más del 20 % del PIB, y un crecimiento hasta del .46 % del PIB para 2035 derivado su despliegue.
Durante Imagine Live 2023, el evento clave orientado a 5G de la compañía sueca Ericsson, Andrés Quintero, Country Manager de Ericsson Colombia, explicó que el primer paso es el desarrollo temprano de casos de uso para que el país sea un destino atractivo para invertir, aunque ya se han dado pasos como la voluntad de inversión de los operadores, el despliegue de la infraestructura, y la disponibilidad del espectro.
“Desde hace más de un siglo Ericsson ha sido parte de la conectividad de Colombia. 5G tiene el potencial de transformar la sociedad, y hay que crear un entorno seguro y sostenible. Este podría ser el antes y después de la digitalización a gran escala en Colombia, el sector público, privado, academia y la sociedad civil deben unirse para impulsar la economía digital. Juntos podemos hacer posible lo inimaginable”.
Las expectativas de la subasta 5G
En palabras de Gabriel Jurado, viceministro de Conectividad del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, lo que el Gobierno espera es cumplir con el ambicioso cronograma, generar un proceso licitatorio que garantice la mejor decisión para el país.
Una vez ocurra la subasta, este 20 de diciembre, adjudicarán los 320 megas de bandas de 5G y todos los remanentes de las bandas 4G para que los operadores ofrezcan mejores experiencias de usuario, mayor calidad y cobertura.
“No se quiere un ingreso fiscal como meta máxima, sino un despliegue en el menor tiempo posible, con la mayor expansión y bienestar social. La expedición de los actos administrativos será a finales de febrero y se espera que a finales de 2024 haya grandes ejercicios de 5G. A mediados de 2024 en sectores como Oil & Gas, minero energético y de servicios públicos puede haber casos puntuales ya que se han preparado para el despliegue con pilotos de la mano de los operadores”.
La visión de los operadores
En el evento se dieron cita los principales operadores del país para dar su perspectiva. Juan Carlos Archila, presidente de América Móvil Colombia, casa matriz de Claro, indicó que, si bien típicamente se ve el cambio de generaciones como una evolución, en realidad 5G es una revolución porque va a cambiar la tipología de las redes.
“Ya no es posible soportar ese nivel de datos como lo hacíamos antes, con esas grandes torres, estamos virando al Wifi, a los pequeños routers o puntos fijos. Creo que va a terminar pasando eso con las redes móviles en 5G, el procesamiento será diferente y eso abre opciones ilimitadas”.
Por su parte, Efraín Martínez, vicepresidente de Tecnología de la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá (ETB), dijo que es absolutamente necesario dar el paso a 5G para aprovechar las ventajas que trae la menor latencia, las altas capacidades de cómputo y la cercanía con el usuario final.
“Eso permitirá hacer actividades remotas en tiempo real y transformar la industria. Las telco habilitarán las verticales de la economía para que se automaticen, ofrezcan mejores servicios; y en países como Colombia, donde hay retos de conectividad, 5G será un disparador de la productividad y del PIB, ya que la inversión retribuye los esfuerzos de los actores privados y públicos”.
Otro de los asistentes fue Marcelo Cataldo, CEO de Tigo Colombia, quien explicó que, si bien 5G va a cambiar el mundo con más velocidad, menor latencia y multiplicidad de conectores, hay que separar el mundo industrial del masivo para definir dónde concentrar los esfuerzos.
“Estamos atrasados en 4G, Brasil, Chile y Argentina tienen 90 % de penetración, nosotros no llegamos al 60 %. En Colombia hay más de 65 millones de líneas, 75 % prepago, esas personas necesitan conectividad en todo el país. Es un momento coyuntural, los operadores tenemos que renovar el 70 % del espectro y viene la licitación 5G, el dinero no alcanza para todo, y es desafiante”.
Faihan Alfayes, vicepresidente de Asuntos Corporativos de WOM Colombia, subraya que entrar a 5G es el paso lógico, que, si no se da, el país se verá rezagado en tecnología, marco regulatorio y que es innegable la importancia de 5G en términos estratégicos.
“Va a potenciar lo que hemos vivido con 4G, pero es clave balancear las expectativas que estamos generando sobre la llegada de 5G, no va a reducir la brecha digital, uno de los principales problemas, pero sí va a habilitar nuevas oportunidades, en el corto plazo quizás no sea masivo para el ciudadano, pero pasará por varias etapas para mejorar con el tiempo”
Por último, Roberto Puche, vicepresidente de Tecnología de Telefónica Movistar, argumenta que lo más importante es que la mayoría del país tenga conexión a internet.
“Telefónica tiene despliegues 5G en Europa y Latam, así que una vez esté el marco regulatorio en Colombia entraremos. Al inicio seguramente veremos usos de nicho industrial, en sectores como portuario, minero y agricultura que van a comenzar a usar ventajas de 5G y complementarlo con Edge Computing para fabricas inteligentes, etc., pero ya veremos qué pasa en el mediano plazo”.
Otra de las participaciones más relevantes fue la de Saúl Kattan, alto consejero Presidencial de Transformación Digital e Innovación, quien recalcó que esta tecnología es clave como una herramienta adicional de conectividad, no como la ‘bala mágica’ para conectar al país, sino como el potencializador industrial para crear sinergias de país y región.
“Al final se debe complementar 5G con otras generaciones, estamos por darle un vuelco completo a la conectividad del país. Colombia tiene que hacer un esfuerzo en conectividad, en capacitación en temas digitales, en digitalización de la justicia, salud, educación, turismo, industria. Podemos aprovechar la llegada de 5G para apostarle a un futuro lleno de oportunidades”.
Redes más verdes
Como lo indicó Ericsson, la industria de las TIC tiene un papel protagónico para reducir las emisiones industriales totales hasta en un 15%, y la adopción de 5G puede ser la clave para tener redes y actividades industriales más sustentables.
Las redes móviles representan el 0.2% de las emisiones de carbono y el 0.6% de la energía utilizada en el mundo, la eficiencia energética de 5G tiene el potencial de reducir el consumo de energía en más de 30%; lo que también se traduce para los operadores, pues el consumo de energía representa entre el 20% y el 40% del costo de explotación de las empresas de comunicaciones.
El país enfrenta el reto de planear e iniciar el despliegue de 5G, como una plataforma de transformación digital de las comunidades y de las industrias. Se requiere analizar otras experiencias regionales de despliegue de esta tecnología que le permita un proceso exitoso, con el objetivo común de cerrar la brecha digital e impulsar el desarrollo económico, social y educativo en el país.