El 2023 se perfila como el segundo año con más quiebras en más de una década, con empresas de alto perfil como WeWork y SVB Financial declarándose en bancarrota.
La empresa de oficinas compartidas WeWork se declaró en quiebra a última hora del lunes, sumándose a una nutrida lista de empresas de alto perfil que se han hundido recientemente, mientras 2023 se encamina a convertirse en el segundo año con más quiebras en más de una década.
La solicitud de WeWork de acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras puso el broche de oro a su dramática caída desde una valoración de US$47.000 millones a una de menos de US$50 millones, pero podría decirse que la cadena de quiebras más impactante se produjo en los sectores de la banca tradicional y los activos digitales.
SVB Financial, empresa matriz del malogrado Silicon Valley Bank, se declaró en quiebra en marzo, convirtiéndose en la mayor empresa por activos en quebrar desde principios de 2022, según Cornerstone Research, mientras que Silvergate Capital, centrada en las criptomonedas, solicitó oficialmente la protección por quiebra ese mismo mes, también después de meses de operaciones limitadas debido a problemas de liquidez.
Los problemas de Silvergate estaban relacionados con una serie de quiebras en el sector de las criptomonedas, que se desencadenaron inicialmente en junio y julio de 2022 tras las quiebras de los criptointermediarios Three Arrow Capital y Voyager y de los prestamistas Celsius y BlockFi.
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A la cabeza de la avalancha de insolvencias de criptomonedas del año pasado se situó, con diferencia, la quiebra en noviembre de FTX, la que fuera la segunda mayor bolsa de criptomonedas del mundo, cuyas circunstancias de colapso podrían acarrear al multimillonario fundador Sam Bankman-Fried una condena de varias décadas de prisión.
También han quebrado varias cadenas de tiendas físicas, como la cadena de cines británica Cineworld, matriz de Regal Cinemas (septiembre de 2022 se acoge al Capítulo 11), Bed Bath & Beyond (abril de 2023), Party City (enero de 2023) y RiteAid (octubre de 2023).
Otras empresas conocidas que han quebrado este año con más de US$1.000 millones en pasivos son el gigante del transporte Yellow Corp, cuyos procedimientos de julio dejaron sin trabajo a 30.000 conductores y otros empleados; la cadena de televisión deportiva regional Bally Sports, operador de Diamond Sports Group, cuya quiebra en abril puso en peligro los derechos de transmisión de 42 equipos de la MLB, la NBA y la NHL; y el proveedor en línea de odontología y ortodoncia SmileDirectClub, cuya capitalización de mercado se redujo de US$8.900 millones en su oferta pública inicial de 2019 a US$160 millones antes de declararse en quiebra el mes pasado.
516 es el número de empresas estadounidenses que se declararon en quiebra durante los nueve primeros meses de 2023, más de un 60% más que en el mismo tramo de 2021 y 2022, según S&P Global Market Intelligence.
Los tres primeros trimestres de 2023 fueron los segundos más prolíficos en quiebras desde 2010, según la investigación de S&P, muy por detrás de 2020, durante el apogeo de la pandemia de Covid-19. El aumento de las quiebras se produjo cuando los tipos de interés subieron drásticamente, lo que provocó un encarecimiento de los costes de los préstamos y de las obligaciones de deuda para muchas empresas. Sin embargo, es difícil rastrear simplemente muchas de las quiebras notables a las altas tasas de interés; por ejemplo, WeWork quemó alrededor de US$9 mil millones en efectivo entre 2019 y 2021, cuando la tasa de fondos federales se mantuvo muy por debajo de su tasa actual.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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