Yo Gotti, un imperio musical de US$100 millones

Por Jabari Young

Relajándose en su mansión de estilo toscano de 10,000 pies cuadrados al norte de Malibú, Yo Gotti, el fundador y director ejecutivo de 42 años de Collective Music Group (CMG) con sede en Memphis, está tratando de relajarse. “Ciertas cosas validan el trabajo duro”, dice Gotti, con vista a su piscina infinita con impecables vistas de los atardeceres de Los Ángeles. “Ésta es una de ellas”, agrega.

Gotti lleva décadas trabajando, desde que irrumpió en la escena del rap de Memphis a finales de la década de 1990 y se consolidó con su álbum de 2016 “The Art of the Hustle”, que alcanzó el número 4 en la lista Billboard 200 y contó con el éxito “Down in the DM”, que ha sido utilizado en anuncios del sitio de apuestas deportivas FanDuel.

En el camino, en 2012, Gotti fundó su propio sello discográfico, Cocaine Muzik Group, que se centra principalmente en artistas de hip-hop de Tennessee, como Blac Youngsta y Moneybagg Yo. Unos años después, Gotti conoció a Curtis “50 Cent” Jackson, quien le aconsejó que eliminara la palabra “cocaína” del nombre de CMG y lo renombrara con algo que sonara más corporativo. “Si conoces a 50”, dice Gotti, “te ofrecerá información sin que se la pidas si le caes bien”.

Su ascenso en la industria musical ha sido lento pero constante, y Gotti lo celebra con los símbolos del éxito. Posee una impresionante colección de relojes que, según él, vale alrededor de US$10 millones e incluye piezas de Patek Philippe, Rolex y Vacheron Constantin. También es dueño de una flota de autos de lujo, incluida una camioneta Hummer blindada, un Rolls-Royce Cullinan verde lima 2023 y un Tesla Model S, regalo de su novia, Angela Simmons, hija de la leyenda del rap Joseph “Rev. Run” Simmons del grupo de hip-hop Run-DMC, fundado en los 80.

Además de dirigir CMG, Gotti tiene una participación minoritaria en el equipo D.C. United  de la Liga de Futbol Mayor (MLS por sus siglas en inglés) y es dueño del restaurante Prive en Memphis. En total, Forbes estima que la fortuna de Gotti ronda los US$100 millones, pero aún le queda mucho empuje. “Si nunca volviera a escribir un rap, estaría financieramente bien”, dice. “Toda mi carrera, me he estado preparando para eso”.

No es que no quiera más. Inspirado por uno de sus mentores, el magnate del hip-hop multimillonario Shawn Carter, conocido como “Jay-Z”, Gotti comenzó a tomar clases de negocios en la Anderson School of Management de la Universidad de California en Los Ángeles en diciembre, centrándose en la valoración de empresas. “Puede que quiera comprar una empresa o adquirir otra compañía”, dice Gotti, quien nunca terminó la universidad. “Así que me estoy asegurando de estar muy preparado y de entender el lenguaje y la jerga yo mismo, en lugar de solo escuchar” a los expertos financieros.

“Su perspicacia para los negocios se evidencia en cada paso que da”, le dice Jay-Z a Forbes, “rompiendo el molde de la definición de ejecutivo de la vieja guardia”.

Las valoraciones son la prioridad para Gotti debido a los precios astronómicos que los grupos de inversionistas están pagando por catálogos de música en estos días. Bob Dylan, por ejemplo, vendió su catálogo por US$400 millones en 2020, según PitchBook; al año siguiente, Bruce Springsteen vendió el suyo por US$550 millones. Los artistas más jóvenes también están sacando provecho. El año pasado, Katy Perry y Justin Bieber vendieron los derechos de su música por más de US$200 millones cada uno.

¿Una oferta similar tentaría a Gotti? “No es tan simple”, dice. “Estoy más allá del pensamiento transaccional. Estoy pensando en una riqueza generacional real. ¿Cómo tendremos este dinero para siempre?” y puso como ejemplo a la familia Walton de Walmart. 

Nacido como Mario Mims, Yo Gotti se crió en Frayser, Tennessee, como el del medio de tres hermanos. Su madre y tres de sus tías vendían drogas para pagar las cuentas, y su padre entraba y salía de la prisión durante su infancia. El estilo de vida callejero, rápido e ilegal era tentador. Geraldine Mims, su madre, recuerda haberle dado al joven Mario las cosas buenas de la vida: viajes de compras a Neiman Marcus y viajes a Las Vegas para ver peleas de campeonato de boxeo. “Me inculcaron el valor de tener cosas bonitas porque ellas las tenían”, dice Gotti sobre su madre y sus tías. Pero también fue testigo del lado negativo de vivir fuera de la ley.

“Vi cómo lo perdían todo, todo el dinero”, dice.

Su madre pasó de tener fajos de billetes nuevos todas las noches y conducir un Mercedes nuevo a ganar US$5,25 la hora trabajando en un supermercado y conduciendo un Chevrolet Cavalier. Aun así, “me negué a volver a las calles”, recuerda ella. Hoy es la chef del restaurante de Gotti, pero la vida callejera alcanzó recientemente a la familia: en enero, el hermano mayor de Gotti, Anthony Mims, fue asesinado a tiros en Memphis.

Y aunque Memphis siempre está en su mente, por ahora, se encuentra a un mundo de distancia. Sentado en la parte trasera de un restaurante de Malibú que visita con frecuencia, Gotti tiene el teléfono boca abajo y las redes sociales en pausa. Empapándose de las impresionantes vistas y los sonidos del armónico Océano Pacífico, finalmente se relaja. Contempla dónde ha estado y hacia dónde se dirige, pensando particularmente en cómo enseñar a los artistas jóvenes de CMG, incluidos los artistas GloRilla y EST Gee, lo que ha aprendido a lo largo de 20 años en el negocio de la música. “Si adquieres conocimiento, lo transmites”, predica.

Ante la pregunta sobre qué compartiría con los jóvenes de Memphis para ayudarlos a evitar las tragedias del narcotráfico y la violencia armada, Gotti tiene una respuesta clara: “espero que lo que estoy haciendo hoy les esté demostrando que hay un mejor camino”.

¿Y qué mejor camino buscará para sí mismo? ¿Cómo ganará sus próximos US$100 millones?

“Está en proceso”, dice Gotti. “Estoy sembrando las semillas. Mucha gente no tiene paciencia, lo quieren todo para mañana. Por eso no pueden ejecutar un plan real”.  Con su educación y una buena mentoría, cuando llegue esa salida, Yo Gotti estará listo. “Lo que sí sé”, dice, “es que vamos a salir adelante”.

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