Ella lidera el banco extranjero con mayores utilidades del país mientras es deportista de alto rendimiento

A sus 43 años, Elizabeth Rey es una deportista de alto rendimiento: compite en torneos internacionales de nado en mar abierto, corre, hace yoga y ha practicado múltiples disciplinas a lo largo de su vida. Al mismo tiempo, dirige las operaciones del banco extranjero con más ganancias en Colombia. ¿Cómo logra un alto desempeño en todo lo que se propone?

La determinación la lleva en la sangre. Cuando era niña sufrió una aparatosa caída de un caballo, quiso tirar la toalla y regresar a su casa. Pero su madre, que era instructora de equitación y competidora ecuestre, la empoderó para volver a subir al animal y ejecutar el salto que le había provocado el accidente. Ese día, su mindset cambió para siempre.

“Desde muy temprana edad he sido muy enfocada. La disciplina y la orientación en la meta ha sido algo que ha estado en mi formación desde que tengo uso de razón”, dijo la banquera en entrevista con Forbes.

En la Universidad Externado, donde estudió Finanzas, Gobierno y Relaciones Internacionales, adelantó materias para acabar más rápido y empezó a trabajar para graduarse con experiencia. Trabajó en el Ministerio de Hacienda y Crédito Público y después en la Bolsa de Valores de Colombia, donde participó en las conversaciones que dieron lugar a lo que después fue la Ley 964 de 2005, que regula de las actividades de manejo e inversión de recursos captados del público mediante valores.

Allí conoció a Mauricio Rosillo, actual vicepresidente de Negocios de Bancolombia, quien asegura que Rey “era sobresaliente en todo lo que hacía, era muy claro desde aquella época que era una persona que iba a tener muchos logros. Es estudiosa, disciplinada y se prepara permanentemente. Tiene una alta capacidad de escucha y de empatía”.

Su empatía es algo que también resalta Jaime Humberto López, expresidente de Asobolsa, quien también la conoce desde los inicios de su carrera. Destaca su “trato con la gente, cercano, afable y lo más importante, cargado de enseñanzas y de mucha claridad para expresar lo que sabe, siempre respetando las opiniones de todos”.

La ejecutiva trabajó durante tres años en ABN AMRO Bank. Empezó con dos cargos, uno en banca de inversión y mercado de capitales y otro en el portafolio de management, terminó como vicepresidente y salió cuando el banco cerró operaciones en el país. De allí pasó a Citi.

En el banco internacional, uno de los más grandes del mundo, empezó en banca de inversión, pero sus jefes vieron potencial en ella y la incentivaron para que realizara el curso de presidentes con el que cuenta la institución financiera. Aunque ella no se imaginaba en esa posición de liderazgo decidió ir con la corriente y completar el programa. Seis meses más tarde, el puesto para liderar la operación en Colombia quedó vacante, sus jefes le dijeron “vas a participar y ganar ese cargo”.

“Cuando juego, juego a ganar”, dijo recordando el momento en el que la presidencia se convirtió en una competencia de talentos y habilidades blandas. En un concurso entre 17 personas, Elizabeth se convirtió en la primera mujer en ocupar el cargo en Colombia en junio de 2023.

Quienes vieron su potencial no se equivocaron. Citi reportó a finales de 2024 utilidades por $628.789 millones en Colombia, muy por encima de los $276.578 millones que reportó GNB Sudameris, el segundo banco extranjero con más ganancias en el país.

Su éxito se basa en saber delegar -aunque confiesa que al principio le costó-; tener pocas pero claras sus metas y saber que lo que hace tiene un impacto en la economía, en las sociedades y en el desarrollo de su país. “Para mí la inversión es la que permite que haya oportunidades en la economía. Yo sí creo que son las oportunidades las que cambian el mundo”.

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