El multimillonario CEO afirma que el nuevo Cybercab, sin volante ni pedales, entrará en producción en abril. Pero Tesla no tiene la exención regulatoria necesaria para venderlo; ni siquiera la ha solicitado.
Minutos después de obtener la aprobación de los accionistas de Tesla para su paquete salarial sin precedentes de 1 billón de dólares en su junta anual, un radiante Elon Musk subió al escenario de la planta de Austin entre los vítores de los inversores, fans y miembros de la junta para exponer sus planes para los próximos dos años. El principal de ellos: Cybercab, su visión de un taxi eléctrico dedicado, totalmente autónomo, y la apuesta de Tesla por el dominio global del transporte autónomo.
A diferencia de su crossover Model Y, el sedán Model 3, el más vendido, o incluso la Cybertruck, que no ha alcanzado las ambiciosas metas de volumen del multimillonario CEO, Cybercab se venderá exclusivamente como un vehículo autónomo, sin controles estándar, según Musk. Tendrá un precio inferior a 30.000 dólares, lo que lo convertirá en el modelo más asequible de la compañía. Y según Musk, llegará pronto al mercado
“Tenemos el primer coche diseñado específicamente para la conducción autónoma total sin supervisión, para ser un robotaxi. Se llama Cybercab. Ni siquiera tiene pedales ni volante. No tiene espejos retrovisores laterales”, dijo. “Y esa producción se está llevando a cabo aquí mismo, en esta fábrica. Empezaremos la producción en abril del año que viene”.
Es discutible si Tesla está lista para vender un vehículo que sea realmente capaz de conducirse solo de forma segura. De hecho, la
Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) está llevando a cabo una extensa investigación del llamado sistema de conducción autónoma total de Tesla debido a numerosos informes de accidentes. Pero dejando eso de lado, la compañía parece estar dirigiéndose hacia un error evitable. Al momento de escribir esto, un vehículo de este tipo no cumpliría con las normas federales de seguridad vehicular que exigen tipos específicos de equipo en los vehículos de pasajeros, incluidos espejos, pedales, volantes, parabrisas y limpiaparabrisas. Y si bien existe un esfuerzo por
actualizar esas normas para los vehículos autónomos , que no utilizan esos componentes, no está previsto que se promulguen antes de la fecha objetivo de Musk para el nuevo automóvil.
Las normas estadounidenses sobre el tipo de equipamiento obligatorio que los fabricantes de automóviles deben incluir en sus vehículos se especifican en las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS, por sus siglas en inglés) y son supervisadas por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés). El secretario de Transporte, Sean Duffy, ha propuesto revisar las normas para vehículos automatizados, pero los cambios no se finalizarán pronto. Los competidores de Tesla en el sector de los robotaxis han tenido esto en cuenta en sus planes de comercialización. Zoox, propiedad de Amazon, solicitó y obtuvo una exención de la NHTSA para probar su robotaxi, diseñado específicamente para este fin y que carece de controles estándar, en vías públicas. También ha solicitado una exención comercial de las normas FMVSS para poder empezar a cobrar por los viajes el próximo año. Por eso, en sus programas recién lanzados en San Francisco y Las Vegas, todavía no cobra por los viajes. Waymo no necesita dicha exención, ya que utiliza versiones modificadas de vehículos convencionales en su servicio de robotaxis y no tiene previsto cambiar a un modelo de robotaxi diseñado específicamente para este fin.
Zoox
Musk sí, pero su empresa aún no ha solicitado permiso. Y eso es un problema.
“Tesla no ha solicitado ninguna exención para el Cybercab”, dijo la NHTSA a Forbes . “Cualquier empresa que desee operar un vehículo no conforme en vías públicas (aparte de una excepción legal, incluida la excepción de pruebas y evaluación de la Ley FAST) debe solicitar y recibir una exención de la NHTSA antes de operar”.
Ni Musk ni Tesla respondieron a una solicitud de comentarios.
“Tan pronto como el vehículo circule por vías públicas o se venda, la NHTSA puede hacer lo que quiera”.
Una semana antes de que Musk promocionara sus planes para Cybercab, Robyn Denholm, presidenta del consejo de administración de Tesla, restó importancia a las preocupaciones sobre el diseño y la implementación de Cybercab mientras hacía campaña para que los accionistas aprobaran el gigantesco paquete de compensación de Musk. Además de los problemas regulatorios, parecía estar abordando las preocupaciones de que la tecnología de conducción autónoma de Tesla aún no es lo suficientemente segura para el tipo de vehículo que Musk quiere vender.
“Si tenemos que tener un volante, puede tener un volante y pedales”, dijo en una entrevista con Bloomberg News el 28 de octubre. Pero eso no es en absoluto lo que Musk dijo en sus declaraciones del 6 de noviembre. También contradice su afirmación de octubre de 2024 de que Tesla no vendería el Cybercab como el llamado Modelo 2, un vehículo eléctrico de 25.000 dólares.
“No estamos fabricando un modelo que no sea un robotaxi”, dijo. “Creo que hemos dejado muy claro que el futuro es autónomo”.
“Sean Dummy”
Según la ley estadounidense, los fabricantes de automóviles se autocertifican de que sus vehículos cumplen con los requisitos de las FMVSS y no necesitan la aprobación previa de la NHTSA para poner en producción nuevos modelos. Pero una empresa que intenta vender un vehículo que no cumple con las normas, antes de que entren en vigor cambios en las directrices federales, como las propuestas para los vehículos autónomos, corre un gran riesgo, según declaró a Forbes un exfuncionario de la agencia .
“La NHTSA es reactiva debido a la autocertificación. Tan pronto como el vehículo circule por las vías públicas o se venda, la NHTSA puede hacer lo que quiera”, dijo el exfuncionario, que pidió no ser identificado. “En ese momento, sin duda sucede algo malo”.
VCG vía Getty Images
Probablemente desencadenaría una investigación, lo que requeriría que el fabricante de automóviles compartiera datos de ingeniería exhaustivos con la NHTSA, dijo la persona. Si detecta posibles defectos, puede ordenar que se realicen las reparaciones. También puede impedir que se conduzcan o se vendan. También podría haber multas para el fabricante
Si Musk espera que sus antiguas relaciones amistosas con Trump faciliten las cosas, puede que se decepcione. Ciertamente, no se ha hecho amigo del Secretario de Transporte, a quien rinde cuentas la NHTSA. Cuando Duffy, quien también es el administrador interino de la NASA, sugirió que un contrato de alunizaje podría ir a Blue Origin de Jeff Bezos en lugar de SpaceX de Musk, el multimillonario CEO, famoso por su falta de autocontrol en comentarios públicos, recurrió a su plataforma de redes sociales X para llamarlo “ Sean Dummy ”, y luego agregó que tenía un “ coeficiente intelectual de 2 dígitos ”.
¿Cuántos autos se venden con dos puertas?
Las ventas de vehículos eléctricos de Tesla alcanzaron su punto máximo en 1.8 millones de unidades en 2023, antes de caer un 1.2% el año pasado. Están en camino a una segunda caída anual consecutiva en 2025, probablemente llegando a alrededor de 1.6 millones de unidades. BYD, una marca de la que Musk se burló una vez , ha superado a Tesla como el mayor vendedor mundial de automóviles eléctricos, y aunque Musk quiere que su empresa se centre en los robotaxis y los robots humanoides, los automóviles siguen siendo su mayor fuente de ingresos. Y la empresa necesita desesperadamente un producto exitoso después del fracaso de su Cybertruck .
Si bien podría ser una opción más segura renunciar a vender el Cybercab en la forma que Musk prefiere, es cuestionable si eso resultaría en un volumen de ventas nuevo sustancial debido a una característica de diseño clave: es un automóvil de dos puertas
“Los modelos de dos puertas simplemente no son populares, y hay muchas razones para ello”, dijo Ed Kim, presidente y analista jefe de la empresa de investigación de la industria AutoPacific. En general, se debe a que los compradores de automóviles estadounidenses los consideran demasiado poco prácticos para transportar varios pasajeros y carga, dijo
Si bien algunas marcas de lujo todavía se especializan en autos deportivos de dos puertas, “incluso una marca legendaria como Porsche necesita fabricar vehículos de cuatro puertas en grandes cantidades para financiar el desarrollo de los modelos de dos puertas que son sus íconos”, dijo Kim.
En cuanto a vender Cybercab sin volante, “simplemente no lo veo posible”, dijo un ex ejecutivo de Tesla que pidió no ser identificado. “Y con volante, parece un vehículo muy limitado. ¿Cuántos autos se venden con dos puertas? Muy, muy pocos. Este es el tipo de cosas en las que Elon es realmente pésimo. Se niega a aceptar cómo piensa la gente”.
Este artículo fue publicado originalmente en Forbes US
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