El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos ha aumentado 50 centavos por galón desde que el presidente Donald Trump ordenó ataques contra Irán hace poco más de una semana, según datos de American Automobile Association (AAA). Expertos advierten que el combustible podría subir otros 50 centavos antes de que termine el mes si el conflicto en Medio Oriente continúa.
La AAA reportó este lunes que el precio promedio nacional de la gasolina regular llegó a 3,478 dólares por galón, frente a los $2,98 dólares registrados el 26 de febrero, dos días antes de que Estados Unidos e Israel iniciaran ataques contra Irán.
El precio del diésel ha subido aún más rápido: aumentó 23,6%, pasando de 3,77 dólares a 4,66 dólares por galón en apenas una semana.
California tiene actualmente el precio promedio más alto del país con 5,20 dólares por galón, seguido por Washington con 4,63 dólares y Nevada con 4,21 dólares, según la AAA.
Los mayores incrementos se registraron en Indiana (58 centavos), Florida (57 centavos), Michigan (55 centavos) y Ohio (55 centavos), de acuerdo con el analista de petróleo de GasBuddy, Patrick De Haan.
Solo tres estados mantenían este lunes precios promedio por debajo de US$3 por galón: Kansas (2,90 dólares), Oklahoma (2,95 dólares) y Arkansas (2,98 dólares), de acuerdo con De Haan.
¿Qué podría pasar?
De Haan estimó que en pocos días ningún estado tendrá gasolina por debajo de los US$3 por galón. También proyecta que el precio promedio podría alcanzar los US$4 por galón en el próximo mes, lo que implicaría un aumento de más de US$1 desde el inicio de los ataques contra Irán. En el caso del diésel, el analista prevé que llegaría a US$5 por galón.
Cifra clave
El precio del petróleo llegó este lunes a US$119,50 por barril, antes de retroceder luego de que gobiernos anunciaran medidas para aliviar la preocupación por un posible déficit de suministro.
Contexto
El conflicto en Irán está impulsando al alza los precios del petróleo en parte al afectar la producción (instalaciones en Arabia Saudita, Qatar e Irak se vieron obligadas a pausar operaciones la semana pasada), pero principalmente al interrumpir el transporte.
Los iraníes tienen una gran influencia sobre el Estrecho de Ormuz, el único paso marítimo desde el Golfo Pérsico, rico en petróleo, hacia el océano abierto, por el cual fluye más del 20% de la demanda diaria mundial de petróleo. Varias compañías navieras han dicho que no atravesarán el paso debido a la amenaza de violencia, y el tráfico ha estado prácticamente paralizado durante más de una semana.
Aunque Irán no puede cerrar el paso por completo, el país ha atacado barcos comerciales cercanos y su Guardia Revolucionaria ha dicho que cualquier barco estadounidense o israelí en el estrecho será objetivo, y hasta el domingo los barcos vinculados a Irán eran las únicas embarcaciones comerciales que habían realizado el cruce en las 24 horas anteriores.
Los ministros de finanzas de los países del Grupo de los Siete (G7) hablaron el lunes para discutir la posible liberación de reservas de petróleo de emergencia en un intento de estabilizar los precios, pero, según informes, hubo un “amplio consenso” para esperar por ahora.
Reservas estratégicas
Los países del G7 poseen más de 1.400 millones de barriles de petróleo en reservas. Estados Unidos tiene la mayor cantidad, con 415,4 millones de barriles en la Reserva Estratégica de Petróleo, además de 440 millones adicionales en el sector privado.
Cita clave
Trump declaró a Fox News “estos barcos deberían atravesar el Estrecho de Ormuz y tener valor, no hay nada que temer. Los iraníes no tienen marina; hundimos todos sus barcos”.