Al parecer, el gobierno de Estados Unidos está cerca de cerrar un acuerdo de rescate con Spirit Airlines que le daría al Estado una posible participación en la atribulada y quebrada aerolínea de bajo costo.

CRONOLOGÍA

  • 2019
    Fue el último año en que Spirit Airlines fue rentable, con una utilidad neta reportada de US$335 millones.
  • Febrero de 2022
    La aerolínea rival de bajo costo Frontier Airlines y Spirit anuncian una fusión, valorando a Spirit en alrededor de US$2.900 millones.
  • Mayo de 2022
    JetBlue Airways presenta una propuesta rival, totalmente en efectivo, por cerca de US$3.700 millones. La junta directiva de Spirit considera que la oferta no era “razonablemente capaz de cerrarse” debido a las regulaciones antimonopolio.
  • Junio de 2022
    Frontier y JetBlue mejoran sus respectivas ofertas, con importantes penalidades por ruptura en caso de que sus acuerdos fracasen. La junta de Spirit sigue recomendando el plan de Frontier por encima del de JetBlue.
  • Julio de 2022
    Pese a la preferencia de la junta, los accionistas de Spirit votan a favor de la oferta más lucrativa de JetBlue. Spirit pone fin a su acuerdo de fusión con Frontier y firma con JetBlue.
  • Marzo de 2023
    El Departamento de Justicia demanda para bloquear la fusión entre JetBlue y Spirit, al considerar que reduciría la competencia y probablemente llevaría a tarifas más altas.
  • Marzo de 2024
    JetBlue y Spirit dan por terminado el acuerdo de fusión. JetBlue paga a Spirit una penalidad de terminación de US$69 millones, según lo estipulado en el contrato, aparte de los aproximadamente US$425 millones en pagos anticipados ya hechos a los accionistas de Spirit.
  • Noviembre de 2024
    Spirit se declara en bancarrota. La aerolínea es retirada de la Bolsa de Nueva York y su acción se desploma 94% desde el inicio del año.
  • Diciembre de 2024
    Spirit firma un acuerdo de financiamiento como deudor en posesión (DIP) con tenedores de bonos, asegurando cerca de US$300 millones para financiar operaciones y su reestructuración durante la bancarrota.
  • Enero de 2025
    Frontier ofrece otro acuerdo de fusión que incluye US$400 millones en nueva deuda y una participación de 19% en acciones de Frontier para los acreedores de Spirit. Spirit rechaza la oferta por considerarla inferior a su plan de reestructuración.
  • Febrero de 2025
    Spirit rechaza una oferta de US$2.200 millones de Frontier. Un tribunal de bancarrota de EE.UU. ratifica el plan de reorganización de Spirit, un hito clave requerido para salir del Capítulo 11.
  • Marzo de 2025
    Spirit sale oficialmente de la bancarrota, tras convertir cerca de US$795 millones de deuda en capital y recibir una inversión de US$350 millones por parte de inversionistas.
  • Julio de 2025
    Spirit anuncia la suspensión temporal de 270 pilotos, el tercer recorte en un año.
  • Agosto de 2025
    Spirit reporta una pérdida neta de US$245 millones. Días después, la compañía vuelve a acogerse al Capítulo 11 —un inusual “Capítulo 22”— tras advertir en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) que, sin mayor liquidez, existía una “duda sustancial” sobre su capacidad de sobrevivir otro año.
  • Diciembre de 2025
    El sindicato de pilotos acepta concesiones por cerca de US$100 millones durante dos años. Spirit asegura además otros US$100 millones en financiamiento bajo un acuerdo de crédito DIP para ayudar a sostener las operaciones y financiar los esfuerzos de reestructuración durante 2026, aunque solo recibe US$50 millones por adelantado.
  • Febrero de 2026
    La firma de inversión Castlelake, con sede en Minneapolis, entra en conversaciones para adquirir la compañía. Spirit reduce su flota, reincorpora a algunos trabajadores suspendidos y luego alcanza un acuerdo con acreedores para salir de la bancarrota mientras elimina más de US$5.000 millones en deuda.
  • Marzo de 2026
    Spirit presenta su plan de reorganización, con el objetivo de salir del Capítulo 11 a comienzos del verano. Aunque la guerra en Irán hace que se disparen los precios del combustible para aviones, lo que amenaza el plan de reestructuración.
  • Abril de 2026
    Varios medios reportan que Spirit está al borde del colapso.

ÁNGULO NOTICIOSO

La administración Trump está negociando un acuerdo de rescate para Spirit Airlines, informó The Wall Street Journal el miércoles. El gobierno de EE.UU. prestaría US$500 millones a Spirit a cambio de una participación en la compañía, según personas familiarizadas con el acuerdo. El presidente Trump dijo el martes a CNBC que estaba preocupado por la aerolínea de bajo costo y afirmó: “Tal vez el gobierno federal debería ayudar a esa”. Ni Spirit Airlines, ni el Departamento de Transporte, ni el Departamento de Comercio han respondido a las preguntas de Forbes sobre el acuerdo reportado.

UN ACUERDO MUY INUSUAL

Según se informa, el gobierno de EE.UU. está dispuesto a prestar a Spirit US$500 millones a cambio de stock warrants, que son valores que le dan al tenedor el derecho —aunque no la obligación— de comprar acciones de una empresa a un precio específico dentro de un plazo determinado, por lo general de cinco a diez años. Esto no es algo nunca visto: el gobierno estadounidense otorgó ayuda financiera temporal a la industria aérea después del 11 de septiembre y nuevamente durante la pandemia de covid-19. En ambos casos, el Congreso aprobó legislación para actuar como prestamista de respaldo, proporcionando préstamos o subsidios para nómina a las aerolíneas a cambio de stock warrants. Después de que las grandes aerolíneas recibieran asistencia bajo la Ley CARES de 2020, por ejemplo, el gobierno fue vendiendo gradualmente esos warrants de vuelta al mercado a medida que la industria se recuperaba. Sería sin precedentes que el gobierno interviniera para salvar a una sola aerolínea o, como se reporta, que potencialmente recibiera una participación accionaria significativa en una aerolínea como parte de un rescate. “La pregunta será: ¿podemos hacer algo para salvar a Spirit y hacerla viable, o estaríamos poniendo buen dinero en una compañía que inevitablemente va a ser liquidada?”, dijo a CBS News el secretario de Transporte, Sean Duffy. “Y esa es una decisión que nuestros equipos están evaluando, sobre la cual se debe informar al presidente, y tomaremos una decisión juntos”.

Este artículo fue publicado originalmente por Forbes US

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