La compañía nacida en Medellín, que apagó su marketplace de intercambios para reconstruirse como una plataforma de inteligencia artificial para catálogos de e-commerce, anuncia su lanzamiento formal en el país tras validar su modelo en Estados Unidos y Reino Unido, tras recibir inversiones cercanas a los US$6 millones. Lo contaron a Forbes Colombia sus cofundadores Parker Irving y Daniel Marulanda.
Dondo, la plataforma de IA fundada en Medellín que optimiza catálogos de comercio electrónico para múltiples canales y regiones, anunció su lanzamiento formal en Colombia, en un regreso atípico para una startup local, que primero probó su producto en Estados Unidos y Reino Unido y ahora trae esa operación de vuelta a su país de origen.
La compañía ha obtenido inversiones cercanas a los US$6 millones y cuenta entre sus respaldos con Eric Yuan, fundador y CEO de Zoom; Jerry Yang, fundador de Yahoo!; Geoff Yang, fundador de Redpoint Ventures; y George Zinn, tesorero de Microsoft, además de fondos, exvicepresidentes de Microsoft y dos ex-CEO de GoDaddy.
El anuncio es principalmente un cambio de modelo de negocio. En su versión original, Dondo operaba un marketplace de trueques que llegó a tener cerca de un millón de usuarios activos mensuales y unos 10 millones de productos en inventario, con un equipo de 40 personas. Fue precisamente esa escala la que expuso el problema (y la oportunidad) que terminó reorientando el negocio.
“Desarrollamos un montón de herramientas internas para manejar esa cantidad de listados. Comenzamos a mezclar nuestro tech interno con toda la data que teníamos y con la inteligencia artificial, y descubrimos que todo lo que habíamos construido funcionaba mucho mejor que nuestro marketplace como negocio”, dijo Parker Irving, cofundador y CEO de Dondo, en entrevista con Forbes Colombia.
La decisión de pivotar llegó en abril de 2025, cuando el equipo apagó el marketplace y reconstruyó el producto desde cero, manteniendo la marca, la sociedad y los inversionistas.
“Teníamos muy buenas métricas, todo en el exterior se veía increíble, pero los márgenes eran muy difíciles. Era un modelo de publicidad: para que funcione necesitas levantar muchísimo capital y gastarlo casi 100% en ads”, explicó Irving. “Nos dimos cuenta de que en el fondo somos mucho más expertos por el lado del desarrollo, y que las herramientas que tenemos valen mucho más que el marketplace”.
La nueva plataforma funciona como un “piloto automático” del catálogo digital. Toma los productos de una tienda en línea y optimiza títulos, descripciones, imágenes, SEO, metadatos, consistencia de marca y cumplimiento por canal; los traduce, los adapta culturalmente y los prepara para publicarse en los canales donde vende cada marca.
Cuenta con integraciones para Shopify, Amazon, MercadoLibre, TiendaNube, WooCommerce, VTEX, Square, Instagram y Facebook, además de conexiones con retailers regionales como Elektra, Chedraui, Carrefour, Americanas, Dafiti y Grupo Éxito.
Según Irving, la compañía ha conectado unas 2.500 empresas y cerca de un millón de productos a la plataforma, con la mayoría de sus clientes en Estados Unidos y Europa. De acuerdo con cálculos internos de la compañía, Dondo ha automatizado más de 765.000 horas de trabajo para sus usuarios, con ahorros estimados por más de US$22 millones, y más de 196.000 listados han sido analizados, calificados y optimizados con inteligencia artificial.
El caso de prueba colombiano es Mario Hernández, la casa de marroquinería con un catálogo de aproximadamente 2.000 productos, que utiliza Dondo para fortalecer su operación en marketplaces como Amazon y MercadoLibre. Según la compañía, el diagnóstico de calidad por categorías de la marca pasó de 60% a 85% y la operación redujo cinco horas semanales en tiempos operativos; antes, dependía de una agencia externa con ciclos de producción que podían tomar meses.
“Mario Hernández tiene su e-commerce propio en Vtex, pero quiere conectar las tiendas de Venezuela, México y Estados Unidos”, dijo Daniel Marulanda, cofundador de Dondo. “Lo que hacemos automáticamente es cambiar la jerga, ‘chaqueta’ en Colombia se dice distinto en Venezuela y en México, además de traducciones al inglés y optimización por plataforma. Estamos trabajando para que puedan internacionalizar todo el catálogo a un solo clic”.
A diferencia de los agentes de IA genéricos, Irving sostiene que la ventaja de Dondo está en su arquitectura multiagente y en el procesamiento en paralelo. La plataforma rastrea toda la información pública de una marca (prensa, redes sociales, su sitio web) para construir lo que llaman su “brand voice”, y ejecuta las optimizaciones de forma asincrónica.
“Si quieres optimizar un producto nos demoramos unos 35 segundos, pero si quieres optimizar 1.700 nos demoramos unos cuatro minutos”, dijo.
Hoy Dondo opera con un equipo de solo ocho personas, frente a las 40 que llegó a tener.
“Durante el boom del Covid muchas empresas del mundo startup cometimos el mismo error de contratar mucho y después darnos cuenta de que era mucho más eficiente ser un equipo más chiquito”, reconoció Irving. El equipo técnico core permanece en Medellín, que la compañía considera su hub principal de talento y su base de operaciones para la expansión en Latinoamérica.
En su hoja de ruta, la compañía contempla agentes de IA autónomos que gestionen catálogos sin intervención humana las 24 horas, nuevas integraciones con marketplaces regionales y globales, y generación de video de producto con inteligencia artificial. Pero para Irving, el objetivo del regreso a casa es más simple.
“La meta con Colombia es conectar un poco más las marcas colombianas con el mundo. Si un vendedor colombiano quiere vender en Japón, nosotros podemos hacer eso fácilmente. Es una manera de que Colombia llegue a más países”, concretó.
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