El acuerdo garantiza la continuidad del principal instrumento de apoyo al sector y deja al próximo gobierno la negociación del contrato definitivo, en un momento de menores cosechas y presión por la apreciación del peso.
El Gobierno Nacional y la Federación Nacional de Cafeteros (FNC) firmaron este jueves la prórroga por cinco meses del contrato de administración del Fondo Nacional del Café (FoNC), una decisión que garantiza la continuidad de los programas financiados con recursos parafiscales mientras el próximo gobierno define el nuevo convenio de largo plazo para el principal instrumento de apoyo a la caficultura colombiana.
Con la firma del acuerdo, la Federación continuará administrando el Fondo, como lo ha hecho históricamente, evitando un vacío institucional cuando el contrato vigente estaba próximo a vencer. La decisión también aplaza para la administración entrante la negociación del nuevo esquema de administración, luego de varias semanas de conversaciones entre el Gobierno y el gremio cafetero.
“El acuerdo es una muestra de la confianza institucional que ha permanecido por casi nueve décadas”, afirmó el gerente general de la Federación, Germán Bahamón, tras la firma de la prórroga.
El Fondo Nacional del Café se financia con una contribución parafiscal equivalente a seis centavos de dólar por cada libra de café verde exportado y respalda programas de asistencia técnica, investigación, comercialización, promoción internacional y bienes públicos para las regiones cafeteras. Según la Federación, el acuerdo garantiza la continuidad de los programas que benefician directamente a más de 560.000 familias caficultoras del país.
La decisión llega en un momento especialmente desafiante para el sector. La caficultura enfrenta una reducción en la producción, mientras la fuerte apreciación del peso ha disminuido los ingresos en pesos de los exportadores al reducir el valor de las ventas externas cuando se convierten desde dólares. A ello se suma la volatilidad de los precios internacionales y los mayores costos de producción, factores que han estrechado los márgenes de rentabilidad de muchos productores.
En ese contexto, mantener la operación del Fondo Nacional del Café adquiere especial relevancia. Durante la última década, los recursos administrados por la Federación financiaron $147.000 millones para promoción del café colombiano, $270.000 millones en investigación científica, $599.000 millones en proyectos de inversión social, $1,3 billones en asistencia técnica y $4,5 billones destinados a bienes públicos cafeteros y servicios institucionales.
La firma de la prórroga coincide además con el inicio del proceso electoral cafetero, mediante el cual los productores elegirán a sus representantes municipales y departamentales, y con el comienzo de la conmemoración del centenario de la Federación Nacional de Cafeteros, fundada en 1927.